《华尔街日报》：冬季临近 安克雷奇紧急安置日益增多的无家可归者

阿拉斯加州安克雷奇市——每年此时，阿拉斯加最大城市都会通过整备扫雪车和除冰设备来迎接严寒冬季。同时还需为数百名无家可归者解决栖身问题。

2019至2023年间，安克雷奇市露宿街头者数量激增近60%，达到约1,760人。根据每年进行的时点统计，这一数字已超过印第安纳波利斯、肯塔基州路易维尔市、巴尔的摩和俄克拉荷马城等更大规模城市。

在这座年均零下低温达20天的城市，允许人们滞留街头意味着可能造成伤亡。但过去三年用作临时收容所的体育馆近期关闭，政治内斗又导致新建大型庇护所的计划流产。

如今，在11月中旬严寒通常降临前一个月刚获批的应急方案中，救援人员正紧急将约700名户外露宿者安置到酒店房间网络和其他临时设施中。部分人员正获得前往美国本土48州单程票。

“我的首要任务是防止民众冻死，“安克雷奇市长戴夫·布朗森表示。

随着全美街头露宿者增多，严寒正成为日益严重的公共卫生威胁。非营利组织"全国无家可归者联盟"数据显示，全美每年约700名无家可归者死于严寒暴露。

在安克雷奇，今年迄今已有创纪录的43人因寒冷和其他户外原因死亡，而2019年全年仅为6人。

这座28.8万人口的城市居住着阿拉斯加73万总人口的40%，但在今年某时间点的统计中却集中了全州近70%的无家可归者。全美范围内，这种一次性统计被普遍认为低估了实际无家可归人数。

与许多州类似，因住房成本上涨，阿拉斯加无家可归者持续增加。根据Zillow数据，安克雷奇平均房价自2019年以来上涨20%，达到约37.7万美元。

但该市还面临独特挑战：许多来自阿拉斯加小村庄的原住民，为寻求帮助而涌入城市，却深陷酗酒、吸毒或失业困境。

“那些村庄缺乏监狱和支持服务，“安克雷奇住房与无家可归者协调员亚历克西斯·约翰逊表示。当地原住民约占露宿者的40%。

兰斯·彼得森就是其中一员，少年时从科迪亚克岛家乡出走。“村子太小了，无事可做，“25岁的他说。

如今他栖身在繁忙公路旁的树林里，与帐篷和木板棚屋为邻，靠翻新废弃自行车和其他物品维生。

十月初寒风凛冽，首场暴风雪即将来袭时，流浪者援助者罗伯·西伊发放收容所宣传单的到访让彼得森倍感温暖。

“我正想知道什么时候开放呢，谢谢，“彼得森说。他帐篷开口处持续燃烧的Duraflame薪木是其主要热源。

今年以来，已有19名无家可归者彻底离开安克雷奇，他们搭乘由市政府买单的单程航班前往达拉斯、菲尼克斯、洛杉矶等目的地以及阿拉斯加部分村庄。

无家可归者援助机构Henning的副主任罗伯·西伊到访戴维斯公园营地，分发宣传收容所开放的传单。“我们确保他们前往已有支持系统的地方——当地有人能协助解决住房问题，“负责该项目的救世军上尉丹尼斯·德尔加多表示。

为安克雷奇剩余无家可归者寻找过冬住所的问题引发了地方政府间的对立。直到今年春天，主要的紧急避难所还是曾作为职业冰球队主场的沙利文体育馆。疫情期间这里被改造成可容纳500人的庇护所，但吸毒、暴力及其他犯罪问题频发，迫使市政府关闭该设施。

许多滞留者分散到全市各处流浪者聚居地，其中包括罗伯·卡普尔斯五间度假别墅租赁房对面空地搭建的营地**。**

卡普尔斯表示，由于预订量下降和安保成本上升，他损失了数万美元。

“现在的安克雷奇简直一团糟，“卡普尔斯望着街道对面的帐篷和房车说道。

2021年，由民主党控制的安克雷奇市议会（其组织形式类似市政委员会）批准建造一个可容纳150人的集中收容所，作为转向分散式安置计划的一部分。

共和党人布朗森在那年当选市长后，转而推动建造一个可临时容纳1000人的大型帐篷。但市议会因该项目的庞大规模和高达1600万美元的成本估算而表示反对，导致双方陷入僵局。

阿拉斯加州共和党州长迈克·邓利维表示：“当内部意见分裂时，很难制定出系统性解决方案。”

布朗森指出，安克雷奇市过去三年在无家可归者问题上已投入1.61亿美元，却未能建成任何永久性收容所。

最终，市议会本月早些时候批准了市长提出的800万美元计划，今冬将在两家酒店安置374人，另将150人安置在闲置的市政办公楼内。

原收容所关闭后，许多居住者分散到全市各处流浪者营地，其中一处就位于罗伯·卡普尔斯度假小屋租赁点对面的空地上。但并非所有无家可归者都愿意入住室内。本月早些时候，当热心市民查看本杰明·艾比的营地时，这位绰号"红发"的男子表示可能不会离开自建的高架木屋。

“说实话，我背伤严重，根本不知道该怎么搬走。“艾比说道。这位40岁的露宿者仅提出一个请求：“要是有个睡袋就好了。”

写信给吉姆·卡尔顿，邮箱：[email protected]

刊登于2023年10月26日印刷版，标题为《安克雷奇赶在冬季前紧急安置无家可归者》。