更多男性开始照顾年迈父母 他们感到力不从心 - 《华尔街日报》

41岁的布兰登·威尔搁置了自己的写作事业，成为母亲的全职看护人。

他陪母亲缓慢散步，努力在不感到沮丧的情况下鼓励她。他安排她与朋友通话，打扫卫生、做饭，并帮助她穿衣和洗澡。当她口渴时，他会给她倒水。

他72岁的母亲贾尼斯·威尔患有帕金森病，无法在没有帮助的情况下在房间里行走。“这让人非常谦卑，”贾尼斯说。她为让他离开他在那里建立的生活而感到难过。

越来越多的儿子开始承担照顾父母的责任。根据AARP和全国护理联盟2020年的一份报告，估计有1870万男性照顾成年人，高于2015年的1600万，约有一半的护理人员为父母或岳父母提供护理。

虽然作为护理人员的女儿比儿子多，但性别差距正在缩小。在18至34岁的成年人中，约47%照顾痴呆症患者的是男性。

照顾他人对每个人来说都很困难，但对儿子来说，可能会造成特别的情感和经济负担，因为他们往往把事情藏在心里，不寻求支持，并且在提供个人护理时感到不舒服。在许多情况下，承担这一责任的往往是千禧一代男性，而他们正试图建立自己的职业和个人生活。

全国护理联盟的首席执行官杰森·雷森德斯说：“我们没有看到很多针对男性的资源，他们最终会感到孤立。”

布兰登·威尔辞去工作离开纽约，回家照顾患有帕金森症的母亲贾尼斯。布兰登在芝加哥格兰特公园协助母亲和她的轮椅下台阶。根据2020年护理报告，美国退休人员协会公共政策研究所高级政策顾问布伦丹·弗林表示，十分之三的男性护理者表示他们动用了储蓄来提供护理，或减少了能够储蓄的金额。

担任护理者的儿子们表示，他们面临着陡峭的学习曲线，常常感到自己不够资格和准备不足，即使在日常琐事如购物和准备健康餐食方面也是如此。护理儿子们表示，男性喜欢“解决问题”，但很难接受他们无法解决父母因年龄增长而衰退的事实。

新的责任

许多人像布兰登一样，意外地被推入了护理者的角色。

布兰登在纽约读研究生时，他的母亲开始出现问题。她无法处理她的小型大宗邮件公司的账单，并感到腿部和手臂无力。经过三年的检查，她在2015年被诊断出患有帕金森症。

布兰登刚在纽约获得一份出版工作，并认为他可以通过每年几次花一个月时间陪伴母亲来管理她的护理。但在2018年贾尼斯严重摔倒后，他知道她无法独自生活，而他们也负担不起全职的家庭护理。

起初，他不好意思告诉朋友们自己要回中西部和母亲同住。“在很多人眼里，我就像个回父母家啃老的千禧一代。“他说。

他原计划全职接案工作同时照顾珍妮丝，但帕金森病情会不断恶化且难以预测。有时因不确定能否按时交稿而推掉工作，或母亲突发状况时请求延期。尽管人们大多表示理解，但他觉得这些解释"听起来就像用’狗吃了作业’当借口”。

他表示成为母亲的照护者虽无悔意**，**但经济和个人生活都付出了代价。

“现在本应是我收入巅峰期。今后永远都得拼命工作才能弥补差距。“与母亲同住伊利诺伊州森林湖的布兰登说。

曾全力支持儿子追梦的珍妮丝也深感煎熬：“成为他的负担，这本身对我就是沉重负担。”

寻求支持

年轻照护者常深陷工作与照护的两难。根据罗莎琳·卡特照护者协会2021年调查，18-44岁照护者中23%被迫辞去全职工作，57%不得不减少工时转为兼职。

“规划未来变得异常艰难。“三兄弟中的布兰登坦言。

在洛杉矶工作的弟弟达伦·威尔每天致电母亲，每周两次视频——周日玩脑力游戏，周三共看《胜利之光》，让布兰登能专注工作。他每年两次用年假飞往芝加哥替班，给哥哥喘息之机。

住在加利福尼亚的达伦·威尔通过FaceTime与母亲一起玩游戏、看电影。兄弟俩关系亲密，但也曾因沟通不畅产生过矛盾。

母亲需要健康规律的三餐，而看似简单的膳食计划与准备工作却让布兰登不堪重负。“我三十多岁时还是个靠速食热狗过活的人，“他坦言。

达伦试图通过寄送烹饪书和邮件食谱来帮忙，但布兰登真正需要的是每周两三个具体食谱及对应的采购清单。

“我以为自己在帮忙，其实他需要更直接的援助，“达伦反思道。最终达伦为母亲安排了"车轮上的餐食"送餐服务。

布兰登和贾尼斯都表示社交圈在不断缩小。贾尼斯的晚餐伙伴们不再来电，她认为这是由于自己无法流畅交谈；而布兰登的朋友们必须上门拜访——这对有孩子的朋友来说实非易事。

互助小组成了无价之宝。某次聚会中，他们了解到"与帕金森共舞"项目，如今每周四都坚持参加。“我热爱舞蹈，“贾尼斯说。布兰登还加入了跨代关怀倡导机构，并与母亲共同创办名为"Our-Will-Power"的网站发表文章。达伦协助他们制作了视频。

布兰登表示已暂时搁置创作青少年小说的理想，正在撰写关于初为照护者时内心挣扎的回忆录，拟命名为《看我是否在乎》。

在秋天的夜晚，布兰登和贾尼斯喜欢坐在他们位于伊利诺伊州森林公园家中的后廊上。“我母亲是个了不起、很棒的人，“布兰登说。写信给克莱尔·安斯伯里，邮箱：[email protected]

刊登于2023年10月26日印刷版，标题为《照顾母亲的儿子们面临陡峭的学习曲线》。