中国撤销失踪国防部长政府职务——《华尔街日报》

新加坡——中国国防部长上任仅七个月即被免职，这是三个月内中国领导人习近平对其第三届政府亲手挑选的部长突然撤换的第二次。

李尚福将军自公开露面八周后被免职，其行踪成谜引发外界对其命运的猜测，并促使西方官员对习近平及执政共产党领导下中国日益不透明的治理表示担忧。

据官方新华社报道，习近平周二签署主席令，免去李尚福的国务委员（政府高级职位）及国防部长职务。新华社称，该主席令是根据当天中国立法机构常委会批准的人事变动发布的。

中国原外交部长秦刚在从公众视野消失一个月后于七月被免职，其国务委员头衔也被撤销，新华社报道。

北京方面未宣布接替李尚福的人选，也未说明免去这位65岁官员职务的原因。作为国防部长，李尚福主要负责军事外交，不承担作战指挥职责。

中国前国防部长李尚福自八月底以来未公开露面照片：caroline chia/路透社被美国制裁的李姓官员被免职，可能为中美恢复高层军事对话扫清障碍——这是华盛顿的优先事项但北京方面一直拒绝——具体由谁接替他的职位而定。中国此前将对李的制裁列为拒绝安排他与美国国防部长劳埃德·奥斯汀正式会晤的关键因素。

据《华尔街日报》此前报道，当局于9月将李带走问话。若被清洗，李将成为中央军委——指挥武装力量的机构——第三位在任期内被习近平拿下的成员，大约六年前，党内对两名高级将领展开腐败调查，导致一人自杀，另一人被判无期徒刑。

自2012年底掌权以来，习近平利用反腐调查加强对具有政治影响力的人民解放军的控制，并推动一项深远的现代化计划。这次清洗为习近平提拔被军事专家认为更专业、政治上更可靠的军官扫清了道路。

李最后一次公开露面是在8月29日，当时他在北京举行的中非安全会议上发表讲话。他的免职与近几个月其他解放军高级军官的下台以及前外交部长秦刚的突然离职如出一辙。

中国某卫星发射基地前主任李某某于2022年10月进入党中央军委，2023年3月出任国防部长并获国务委员这一政府高级职务。

围绕李某某及其他消失官员的谜团，引发国际社会对习近平政府如何强化保密机制并阻挠外界获取全球第二大经济体信息的关注。美方官员表示，这种不透明性阻碍了华盛顿与北京接触的努力，尤其在军事领域双边对话已陷入停滞。

李某某的免职是今年解放军高层一系列异常人事变动的最新案例，这些变动引发外界猜测军方正开展高层反腐行动。

中国在七月底更换了战略导弹部队司令员，原任者在关键岗位上任职异常短暂后遭撤换。九月，解放军军事法院院长履职仅八个月即被免职。北京未对这些变动作出说明，不过全国人大常委会周二已任命新的军事法院院长。

中国政治观察人士指出，李某某被免职可能与其曾执掌中央军委装备发展部有关，该部门负责武器装备研发采购。他在2017至2022年间担任该职务。

7月下旬，即李尚福最后一次公开露面约一个月前，中央军委装备发展部发布通知，称正在严厉打击装备采购和招标过程中的违规违纪行为，并呼吁公众举报自2017年10月以来的不当活动线索。

美国对李尚福的制裁同样可追溯至其担任装备发展部部长期间，当时他负责2018年从俄罗斯采购武器系统的工作。

李尚福的缺席引起了外国外交官和中国问题专家的关注。9月，美国驻日本大使拉姆·伊曼纽尔在社交媒体发文质疑李尚福的现状，称"习近平的内阁阵容现在像阿加莎·克里斯蒂的小说《无人生还》"。其他官员援引未具体说明的情报称，李尚福正在被免职。

针对军队高级官员的腐败调查可能持续数月，之后官方才会确认案件存在。

2017年夏季两名中央军委委员失联后，党组织约三个月后通报了对其中一位将领张阳的贪腐调查——在其自杀之后。另一名将领房峰辉的案件则迟至2018年初才获官方证实，他最终因腐败于2019年被判处无期徒刑。

据新华社报道，周二，中国立法机构常务委员会还免去了李的中央军事委员会职务，这是一个由习近平领导的七人委员会，报道未提及是否已确定接替人选。

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本文发表于2023年10月25日的印刷版，标题为“中国撤换国防部长”。