《华尔街日报》：多州起诉Meta 指控其Instagram和Facebook危害青少年

由41个州及哥伦比亚特区组成的联盟正提起集体诉讼，指控Meta Platforms公司蓄意在产品中植入成瘾性功能，危害其Facebook和Instagram服务的青少年用户。

这些提交至联邦和州法院的诉讼指控Meta就平台对青少年的危险性误导公众。各州还指控Meta明知故犯地向13岁以下用户（根据Meta自身政策和联邦法律均禁止该年龄段用户注册）进行产品营销。各州正寻求强制Meta整改被指危害青少年用户的产品功能。

据知情人士透露，诉讼是在与Meta的和解谈判破裂后发起的。此前由田纳西州共和党籍总检察长乔纳森·斯克米蒂和科罗拉多州民主党籍总检察长菲尔·韦瑟共同领导了为期多年的联合调查。

“调查启动以来，我们与各州总检察长就Meta如何通过现有机制保护平台青少年用户，以及持续优化青少年服务体验进行了实质性沟通，“Meta发言人表示，“令人失望的是，总检察长们没有选择与行业企业共同建立适用于各类青少年应用的明确适龄标准，而是采取了诉讼手段。”

该发言人指出，保障青少年健康需要全面审视他们面临的各类问题，并认识到许多青少年用户确实通过社交媒体获得支持与归属感。

三十三个州联合在加州北部联邦法院提起诉讼。包括田纳西州的斯克里梅蒂和马萨诸塞州的安德里亚·坎贝尔在内的多位总检察长，出于知情人士所称的战略考量，选择依据本州消费者保护法提起内容基本相同的诉讼。

马萨诸塞州总检察长安德里亚·坎贝尔正在对Facebook和Instagram母公司Meta提起诉讼。图片来源：Mary Schwalm/Associated Press韦泽和斯克里梅蒂将此次诉讼称为青少年心理健康的重要战场，强调这是两党共同发起的行动。他们承诺各州将投入大量资源处理此案，并将其与各州针对危害公共健康产品采取的其他标志性行动相提并论。“六个月前我们召开了专题会议，参会人员超过100人，“斯克里梅蒂在接受采访时表示，“这是烟草诉讼、阿片类药物诉讼级别的投入。”

联邦诉讼指出，Meta公司以牺牲青少年心理健康为代价，通过其明知有害的方式最大化地吸引年轻用户停留在平台上。

诉状称：“尽管有大量内部研究、独立专家分析和公开数据表明其社交媒体平台对年轻用户造成伤害，Meta仍拒绝放弃使用已知有害的功能——反而变本加厉地歪曲、隐瞒和淡化这些功能对青少年用户身心健康的影响。”

Meta公司表示，已推出多项功能来改善青少年的健康福祉，并加强家长对孩子使用其产品的控制。

各州总检察长引用的部分证据来自前雇员弗朗西斯·豪根公开的内部Meta文件，该员工截取了超过20,000张关于公司产品潜在危害研究的记录。这些文件是《华尔街日报》2021年《Facebook档案》系列报道的基础之一。

这些记录中包含数百页关于青少年用户行为的内部研究，以及Meta如何使其平台对他们更具吸引力。基于焦点小组用户体验工作和对数十万Instagram用户的调查，Meta的研究人员得出结论，对于大多数用户来说，社交媒体可能不会构成重大风险。但他们写道，对于相当一部分已有心理健康问题的青少年来说，Instagram确实存在风险。

在《华尔街日报》引用的一份文件中，一位Instagram研究经理向同事解释道：“青少年告诉我们，他们不喜欢在应用上花费这么多时间，但感觉必须保持在线。”

该经理补充说，“他们经常感到‘上瘾’，知道所看到的内容对他们的心理健康有害，但感觉无法控制自己。”

根据Meta的内部研究，这个问题在年轻女性中最为明显。

《华尔街日报》文章引述的研究摘要中写道：“32%的少女表示，当她们对身体形象感到不满时，Instagram会让她们感觉更糟。”研究人员指出，由于该平台推崇“高光时刻”的审美导向及对用户外形的聚焦，他们得出结论：“Instagram上的比较行为会改变年轻女性看待和描述自我的方式。”

Meta Platforms表示已推出多项功能以改善青少年心理健康。图片来源：CARLOS BARRIA/REUTERS《华尔街日报》报道发布后，Meta暂停了开发儿童版Instagram的计划。但该公司反驳了相关危害说法，称《华尔街日报》的报道具有误导性，并指出在12个潜在心理健康问题中，少女们认为Instagram对其中11个问题有积极作用。

联邦诉讼指控称，面对《华尔街日报》的报道和豪根的指控，该公司向家长提供了虚假保证，并采取措施压制内部研究人员。尽管诉讼文件中关于Meta涉嫌隐瞒的具体案例被编辑处理，但韦瑟在采访中透露，这些措施包括解散内部研究团队和限制员工访问数据。他称这些举措是Meta为维护其最大化用户参与度的商业模式所做的努力。

周二的诉讼是在各州与Meta就潜在和解进行长期讨论后提出的，和解协议原本要求该公司承认其产品被指控的风险，并限制某些设计功能——各州认定这些功能加剧了年轻用户现有的心理健康问题。

韦瑟表示谈判破裂，因为Meta不愿以减少强迫性使用的方式修改其产品。

“年轻人本可以安全、受保护地使用社交媒体。但这并未实现。相反，年轻人被推送的功能将他们引入黑暗深渊，”他说，“如果Meta能从承认我们所指出问题并致力于解决危害这一前提出发，我们随时可以重启谈判。”

各州总检察长正对Meta的社交媒体竞争对手进行类似调查，田纳西州等目前正试图强制TikTok在法庭上提交与青少年心理健康相关的内部记录。尚不确定这些调查是否会引发诉讼。

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本文发表于2023年10月25日印刷版，标题为《多州指控Meta危害儿童》。