《华尔街日报》：H-1B签证计划改革旨在防止申请人操纵抽签系统

H-1B签证是为数不多允许外籍员工最终获得美国永久居留权和公民身份的签证之一。图片来源：etienne laurent/Shutterstock华盛顿——拜登政府正提议对面向高技能外籍专业人士的H-1B签证计划进行重大改革，此前政府在今年早些时候发现，一些公司存在串通行为，试图提高获得这一令人垂涎的签证的机会。

美国国土安全部周一在《联邦公报》上公布的这项提案将修改H-1B签证抽签的运作方式。

目前，在美国有符合条件的工作机会但需要签证才能开始工作的申请人可以提交抽签申请，在申请窗口期结束时，大约8.5万名签证获得者被随机选出。但近年来，政府发现证据表明，个别申请人提交了多达10份抽签申请，以提高中签几率。此外，这些申请人中有许多是由同一小批鲜为人知的小型科技公司赞助的。

这种做法的增长如此之快，以至于去年的抽签申请数量超过了78万份，而三年前新申请程序生效时的申请数量为27万份。

根据拟议的新程序，每个申请人都将被平等对待，无论他们提交了多少份申请。

自1990年创立以来，H-1B签证一直是企业聘用拥有大学学历的外籍员工（尤其在美国接受教育的国际学生）的主要途径。虽然该签证属于临时性质，但它是极少数——对国际学生而言通常是唯一——能让外籍员工最终成为美国永久居民乃至公民的签证类型。

除抽签规则变更外，拜登政府还拟首次允许创业者自主申请H-1B签证。此前除极少数例外情况，这类签证持有者必须作为雇员而非企业所有者工作。

若该改革落地，将对硅谷产生颠覆性影响——当地众多科技初创企业的创始人都是外国出生人士，他们通常赴美求学后，鲜少或根本没有长期留美的合法途径。

其他改革措施同样旨在降低签证获取门槛。例如政府拟扩大可不经抽签直接获得H-1B签证的资格范围。目前大学研究员和非营利医院职员无需参与签证竞争，符合条件即可直接获签。根据新规，受雇于营利性医院但与大学有深度合作的人员也将符合豁免抽签条件。

提案还将"既往认可"原则编入法规，即若申请人此前已获批从事相同职位的签证工作，移民官应批准其H-1B续签。特朗普政府曾废除该惯例，导致H-1B审批时间延长且拒签率激增。若此项政策最终确立为联邦法规，未来总统将更难推翻。

美国商会移民政策副总裁乔恩·巴塞利斯在一份声明中表示，其组织与大型企业仍在全面评估该提案。但他指出：“提案包含企业界乐见的条款，例如将移民局的裁量权政策编入法典，以及允许企业家和初创公司申请H-1B签证的相关规定。”

商业团体对提案未包含某些内容也感到宽慰。这些改革方案自拜登总统上任以来一直在推进，最初拜登政府的移民官员曾考虑恢复特朗普时期取消H-1B签证抽签制度的提案版本，改为向薪资最高的潜在雇员发放签证。

支持者认为，此举能更精准地将H-1B签证分配给对美国经济最具价值的岗位，并消除外国工人通过接受低薪抢走美国人就业机会的担忧。反对者则主张，若实施不当，这种政策可能彻底断绝国际学生留美途径——因为初级职位的签证将永远无法获批。

据知情人士透露，拜登政府官员最终否决了该设想，认定此类改革需通过国会立法程序实现。

记者米歇尔·哈克曼联系方式：[email protected]

本文发表于2023年10月24日印刷版，标题为《美国拟全面改革H-1B签证计划》