《华盛顿律师的繁荣时代》——《华尔街日报》

位于华盛顿特区的美国证券交易委员会大楼。图片来源：Farrah Skeiky为《华尔街日报》拍摄还有比现在更适合在华盛顿特区从事法律的时候吗？拜登政府的监管机器正开足马力运转，联邦政府以财政上近乎疯狂的速度发放补贴，对受益者来说却如同狂欢。无论人们是想从这过度活跃的政府中获利，还是仅仅寻求庇护以躲避其滥用职权的行为，雇佣当地法律服务的动机都达到了前所未有的高度。

阿比盖尔·阿德考克斯 [为《国家法律杂志》报道](https://www.law.com/nationallawjournal/2023/10/19/partner-pay-climbs-in-dc-as-ny-firms-and-lateral-market-drives-up-comp-packages/?kw=Partner Pay Climbs in DC)：

招聘人员和行业分析师表示，华盛顿特区法律市场的合伙人薪酬持续攀升，数百万美元的薪酬方案在该地区变得越来越普遍。

当然，这个时代的通货膨胀几乎让所有东西都变得更贵。有时价格上涨会抑制需求，但法律客户似乎常常离不开华盛顿的法律代表。阿德考克斯女士指出，华盛顿特区许多律师事务所合伙人的薪酬“在六位数高端至300万美元之间”，并补充道：

行业观察人士指出，虽然比例尚小但持续增长的高管薪酬已突破500万美元大关。鉴于《美国律师》百强律所中多数最盈利机构均在华盛顿设有办公室，首都圈顶尖合伙人的薪酬峰值已达1500万至2000万美元区间，不过仅限极少数精英…

招聘公司麦考密克集团管理合伙人史蒂夫·尼尔森补充道，随着律所利润增长，“两三百万美元的薪酬包已不算罕见”。

近年来，本就庞大的联邦政府规模出现了历史性膨胀。花旗集团指出，民众在这片不断扩张的沼泽中艰难前行时，往往不得不雇佣大量昂贵的"沼泽生物"。阿德考克斯女士报道称：

驻华盛顿的加里森猎头公司合伙人丹·宾斯托克表示，当前最抢手的合伙人"获得的溢价幅度远超五到十年前的水平"。

多位招聘专员透露，华盛顿市场当前热门执业领域包括反垄断、金融服务监管、证券执法、公司并购及投资管理等。

这个故事或许未被充分报道——美国证交会主席加里·根斯勒等监管者仅需威胁推行糟糕政策，就能制造巨大成本与麻烦。外地民众可能因此组建昂贵的常备军，在环城公路沿线与激进的监管扩张派展开较量。

与此同时，在竞争企业研究所，瑞安·杨上周指出，新增及拟议的联邦法规页数正接近奥巴马政府最后完整任期创下的历史峰值：

截至当前，2023年《联邦公报》已达71,271页，按此速度将突破90,445页。

作为对比，2022年《联邦公报》总计80,756页，2021年为74,352页。经调整页数（剔除跳页与空白页）的历史记录是2016年创下的96,994页。

我们都记得美国选民对那个联邦政府大规模干预公民生活的创纪录年代作何反应。

即便要遵守华盛顿现有的全部法规也非易事。杨先生的同事韦恩·克鲁斯撰文论述了联邦政府必须测算的监管负担：

联邦文书负担是监管成本的重要构成。根据最新版《美国政府信息收集预算》(ICB)，40个行政与独立机构在2022财年造成了103.4亿小时的文书工作。这相当于消耗了近15,000人毕生用于工作、睡眠、娱乐等所有活动的时间总和。

不出所料，大部分时间——66亿小时——来自财政部的所得税合规工作。医疗保健领域也充斥着文书工作，卫生与公众服务部统计的16亿小时就是明证。在另一份未详述的统计中，管理和预算办公室（OMB）将文书工作的“年度总成本”定为1632亿美元。

纯粹的监管合规成本——如排放限制、车辆每加仑燃油效率或车队向燃煤电动汽车的转型——与文书工作是分开的。

谈到美国证券交易委员会，克鲁斯先生不确定这些独立机构产生的官僚负担是否在公布的统计数据中得到了充分体现。15000人的一生可能是一个保守的估计吗？

克鲁斯先生指出的另一个问题是，虽然联邦法律要求白宫管理和预算办公室报告官僚负担，但拜登政府将其解释为对收集联邦补贴难度的审查。白宫最近的一份报告指出：

据一项估计，每年国会授权的超过1400亿美元的政府福利无人申领……公众不利用他们可能有资格享受的政府计划的一个重要原因是行政负担——比如了解计划、填写文书、准备所需文件和安排访问政府办公室所需的“时间税”等成本。

或许一位华盛顿特区的律师能帮上忙。

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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者，同时也是《借来的时间：花旗银行两个世纪的繁荣、破产与救助》的合著者。

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（特蕾莎·沃佐协助汇编“网络精华”。）

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