我的生理年龄是多少？我做了这些测试来找出答案 - 《华尔街日报》

我的真实年龄究竟是多少？为了找到答案，我向试管中吐了唾液，擦拭了口腔内壁，并刺破手指采集样本。

我将样本邮寄给三家承诺通过DNA化学修饰来告诉我“生物年龄”的公司。这些公司表示，结果将不基于我的出生日期，而是根据我的细胞和器官衰老程度。

几周后，电子邮件发来了检测结果：我33岁……还是41岁？

每项检测花费数百美元。销售这些检测的公司称，它们能帮助人们做出更明智的健康决策。这些公司还销售声称能对抗或延缓衰老的保健品。

这些检测基于DNA甲基化，这是一种可逆的生物过程，控制基因表达但不改变底层DNA。甲基化模式随着年龄增长变得更加随机。科学家尚不清楚甲基化变化是导致衰老的原因还是其结果。研究学者认为生物年龄可能是预测寿命和年龄相关疾病的更准确指标。他们希望证明通过调整饮食、运动及其他生活方式或模拟这些效果的药物能够改变生物年龄。

“对衰老科学的更深入理解与测量生物年龄的能力正在融合，”西北大学波托克纳克长寿研究所主任道格拉斯·沃恩博士表示。他与这些检测公司并无关联。

科学家们数十年来一直试图计算生物年龄。2000年代初推出的测试测量了人们的端粒——染色体末端的DNA序列。端粒会随着人们年龄增长而缩短，但测量端粒长度的生物年龄测试被证明过于不精确。

基于DNA甲基化的新测试似乎能更好地衡量衰老。DNA甲基化是一种可逆的生物过程，它控制基因表达但不改变底层DNA。随着年龄增长，甲基化模式变得更加随机。科学家尚不清楚甲基化变化是导致衰老的原因还是其结果。

研究衰老的学者开发了所谓的DNA甲基化时钟来追踪这些变化。该时钟通过将个体的DNA甲基化模式与他人对比来预测其生物年龄。早期版本使用了来自不同年龄段人群的DNA甲基化数据，新版则采用将甲基化模式与健康检查结果或死亡年龄等指标关联的模型。

“这些都是优秀的研究工具，但尚未达到个人可用以监测或改善健康的阶段，”俄克拉荷马医学研究基金会研究衰老的教授比尔·弗里曼表示。

我接受的三项测试——分别来自Tally Health、Elysium Health和Novos Labs——以不同方式测量了DNA甲基化模式。

在与我讨论结果时，Tally将其测试描述为身体的信用评分"。这份价值229美元的测试报告附带了一项建议，即成为Tally会员，每月费用高达199美元。会员可定期进行DNA甲基化检测，根据甲基化结果获得个性化生活方式调整建议，以及每日服用长寿补充剂。

该补充剂包含α-酮戊二酸钙和漆黄素，动物研究表明这些成分可能延长寿命或改善健康。会员还可购买含小檗碱的第二款补充剂，动物实验显示其或能延长寿命并改善代谢功能。Tally尚未在人体验证这些补充剂的效果，但表示根据临床试验数据确定了各成分的安全剂量。

美国食品药品监督管理局将补充剂归类为食品而非药品监管，不要求上市前检测，企业也无需证明产品安全有效。FDA表示企业需自行确保产品标识准确且无污染。

销售这些检测的公司表示，它们能帮助人们做出更明智的健康决策。Elysium首席执行官埃里克·马尔科图利告诉我，人们可以每年花费299美元进行一两次检测，以追踪健康相关决策的效果。该公司建议，在开始服用其五种补充剂中的任何一种或对健康习惯做出其他改变之前和之后，都应进行这项检测，该检测可提供生物年龄预测以及不同器官和生物系统的年龄评估。

Elysium的补充剂每瓶售价60-90美元（无订阅服务），其中包括一款含欧米伽-3脂肪酸的益脑产品，以及一款含烟酰胺核糖苷（维生素B3的一种形式，细胞利用它产生一种名为NAD+的化学物质）的抗衰老产品。动物实验表明提升NAD+水平（该物质随年龄增长而下降）可改善健康状况。Elysium表示其补充剂正在临床试验中。该公司2017年对120人开展的研究证实，其补充剂成分安全且能提高NAD+水平。

Novos的检测收费349美元，为我提供了三项结果：我的衰老速率（该公司称这是三项中最精确的指标）、端粒长度和生物年龄。

低于平均分1的数值表明，与同龄人相比，我的衰老速度较慢，死亡和年龄相关疾病的风险较低；而数值越高则风险越大。我的测试结果是0.82。

“这个数值在我们测试中非常低，“哥伦比亚大学流行病学家、该衰老测试主要开发者丹尼尔·贝尔斯基表示（他与Novos公司无隶属关系，该公司获得了该测试的授权使用）。

我本应感到沾沾自喜，但Novos还提供了更标准的生物学年龄评估——结果显示我41岁。Tally测试认为我的生物学年龄是33岁。Elysium公司则评估我接近34岁，但指出我的心脏年轻如32岁，而肝脏和大脑年龄达43岁。

事实上，今年五月我刚过完36岁生日。

一位研究衰老机制的生物学家表示：“这些测试仅供娱乐参考。“Novos在我的结果报告中建议，通过减少肉类摄入、限制甜食和定期锻炼等方式延缓衰老。同时推荐服用其售价44美元和109美元/盒的两款非订阅制补充剂：前者含可转化为NAD+的烟酰胺单核苷酸，后者是含α-酮戊二酸钙和漆黄素的长寿补充剂。Novos建议我每年进行1-2次测试，以观察这些改变是否改善了衰老速率评分。

诺沃斯公司告诉我，他们在一项约40人的研究中测试了其补充剂，并计划在更大规模人群中进行更多临床试验。

研究衰老机制的生物学家马特·凯伯莱因表示，如果补充剂未经过严格的人体测试，就不能被认为是安全有效的。“没有证据表明这些补充剂能延长寿命，“他说。

凯伯莱因是诺沃斯的顾问，但表示不认可其产品。他尝试过DNA甲基化测试，结果显示他的生理年龄在36至59岁之间。他实际年龄是52岁。

“这些测试仅供娱乐，“他说。

作为佩戴健身戒指的"健康焦虑族”一员，我已经花了太多时间担忧改善睡眠、每日步数和优化肠道健康。这些测试给了我更多需要纠结的指标。

我可能会开始玩更多健脑游戏。数独，我来了。

联系作者多米尼克·莫斯伯根：[email protected]

本文发表于2023年10月31日印刷版，标题为《你的生理年龄是多少？家用检测告诉你》。