《华尔街日报》：企业争夺数十亿美元氢能税收减免

华盛顿——大型能源生产商正围绕去年气候法案中的数十亿美元补贴展开激烈争夺，这场斗争将拜登政府的经济增长目标与减少温室气体排放的努力置于对立面。

争议焦点在于清洁氢能生产补贴。这种能源有望替代钢铁制造和货运等难以单纯依靠可再生能源与电池的行业所使用的石油和天然气。政府正在审慎界定：使用何种能源生产清洁氢能仍可享受《通胀削减法案》中最具价值的税收抵免。

新纪元能源、星座能源和普拉格能源主张补贴应广泛覆盖——包括会产生碳排放的企业——以推动这个被视为长期应对气候变化关键的氢能产业发展。

这些企业与行业组织通过《纽约时报》、数字媒体Semafor到流媒体平台Hulu等渠道投放广告阐述立场。知情人士透露，他们还与拜登政府官员进行了会晤。国际电气工人兄弟会等工会组织也支持这一立场。

而空气化工产品公司等企业则认为补贴应仅限于使用纯可再生能源的企业，尽管这可能延缓发展速度并减少就业机会。环保组织在报纸广告中持相同观点，据知情人士称，这些组织也已向政府官员提出诉求。

这场争执是电动汽车到能源等多个行业公司围绕清洁能源补贴技术细节展开的最新例证，这些补贴在未来十年可能价值1万亿美元。

加州大学圣巴巴拉分校研究能源、环境与气候的副教授莉亚·斯托克斯表示：“氢能法规将决定成败。“她曾为民主党提供气候法案建议，并支持严格的氢能税收抵免规则。

政府高级官员透露，白宫错过了8月制定氢能法规的最后期限，目前正在考虑包括逐步收紧规则在内的多项提案。

财政部发言人阿什利·沙皮特尔称，该机构正努力确保新规能增强美国能源安全并应对气候变化。

这些补贴是在2021年《基础设施法案》基础上新增的，该法案已为全美大型氢能项目提供70亿美元联邦拨款以启动该产业。

本月拜登总统在费城宣布为清洁氢能大型项目提供数十亿美元联邦拨款。图片来源：萨昆·斯廷普森 - CNP/ZUMA Press目前全球近96%的氢气通过加热天然气制取。这种方法成本低廉，但会产生温室气体排放。改用可再生能源驱动的电解水技术（将水分解为氢气和氧气）可降低或消除这些排放。

随着生产过程中排放量的减少，新的税收抵免政策价值更高。最清洁氢气的最高抵免额度为每公斤3美元，这大约足以使绿色氢气在成本上与天然气制氢相竞争。

当前争议的核心在于，计划使用电网化石燃料电力生产氢气的公司是否需要按小时购买等量的可再生能源，还是可以采用更宽松的年度标准。

NextEra、Plug Power和BP等公司表示，如果它们使用化石燃料电网电力但购买与其年度用量相匹配的可再生能源信用额度，项目应被视为绿色。否则，它们认为，在美国大部分地区，氢气项目将不可行，从而阻碍白宫所期望的就业和气候效益。

“如果我们永远无法获得可用的氢气，我们就永远无法解决任何问题，”电力行业贸易组织爱迪生电力研究所的执行副总裁艾米丽·费舍尔说。

美国最大的核电站运营商Constellation正在争取更宽松的规则，允许现有的清洁电力项目用于生产氢气。一位发言人表示，限制性规则将阻止该公司投资近10亿美元用于核能制氢的计划。Constellation和其他公司是燃料电池与氢能协会的成员，该行业协会曾公开反对严格的监管。

反对者——包括Air Products，该公司在德克萨斯等州计划建设基于新可再生能源的绿色氢气设施——希望制定更严格的规则，要求开发新的清洁能源项目，并根据每小时需求匹配电力。这些规则可能会使一些竞争对手无法获得税收抵免。

这一问题正使白宫的部分传统盟友产生分歧。环保人士在《华盛顿邮报》等媒体刊登广告称，许多能源生产商正试图劫持清洁能源规则，为那些会增加污染的项目获取补贴资格。

参议员谢尔登·怀特豪斯（罗德岛州民主党人）、杰夫·默克利（俄勒冈州民主党人）和伊丽莎白·沃伦（马萨诸塞州民主党人）等上周在致财政部长珍妮特·耶伦的信中写道：“我们不能再让氢能税收抵免成为化石燃料行业的又一笔补贴。”

据《华尔街日报》看到的一封致耶伦的信件草案，包括玛丽亚·坎特韦尔（华盛顿州民主党人）、谢罗德·布朗（俄亥俄州民主党人）和乔·曼钦（西弗吉尼亚州民主党人）在内的另一组参议员——曼钦是气候法案的主要设计者之一——计划主张放宽规则以刺激行业发展，允许更多地区开展氢能项目。

许多分析师预计，政府将从相对宽松的规则起步，然后逐步过渡到更严格的标准，如每小时匹配可再生能源发电量。欧盟提议在2030年对氢能规则实施每小时匹配。

行业组织美国清洁能源协会提议，对2029年1月1日前开工的项目采用更宽松的标准。

反对者表示，由于建设周期漫长，这种做法意味着几乎所有在2030年代初完成的项目都将适用更宽松的规则，可能导致排放量上升。

“如果他们搞错了，后果会非常严重，“环保组织"常青行动"政策副总裁克雷格·西格尔说，“其他《通胀削减法案》的错误很难造成持续产生1亿吨二氧化碳当量的影响。”

斯科特·帕特森为本文做出了贡献。

联系阿姆里特·拉姆库马尔，邮箱：[email protected]，以及理查德·鲁宾，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年10月23日的印刷版，标题为《价值数十亿美元的氢能税收优惠在讨论中》。