1316名“电力牛仔”在线路工竞技大会上炫技 竞技钢管舞点亮赛场 - 《华尔街日报》

堪萨斯州邦纳斯普林斯——这位竞技表演老手在国家农业中心及名人堂的场地上忙碌穿梭，心中却萦绕着一丝挥之不去的紧张感。

“每次比赛前我都想吐，“50岁的参赛选手拉蒙·加西亚说道，“这是竞争带来的蝴蝶效应。”

绝非轻松训练这里没有壮硕的公牛和狂野的野马。这场位于堪萨斯城以西约20英里处的竞技表演并非牛仔类型。

近期举办的第39届国际线务员竞技大会——堪称电力行业的超级碗”——吸引了数百人前来挑战计时项目，包括攀爬40英尺高的木杆，以及营救名为"竞技乔”、身高6英尺1英寸、重165磅的人体模型。

“我们把自己的职业真正变成了一项运动，“佛罗里达州基西米公用事业管理局经理、美国公共电力协会执行竞技委员会主席亚伦·哈德利表示。

大多数人只在暴风雨后、当停电发生时才会注意到线路工人——那时我们正试图用炭火炉加热咖啡。但外界鲜为人知的是，这个行业拥有蓬勃发展的竞技巡回赛，从德克萨斯州的孤星线务员竞技会，到弗吉尼亚州的挂钩线务员竞技会，直至这项顶尖国际赛事。

被一些人称为“电力牛仔”的他们，如今尤其珍视这场牛仔竞技的消遣活动——在公用事业工人几乎不间断应对山火和极端天气事件的日子里。

亲属们蜂拥而至观看比赛，因为牛仔竞技往往是唯一能看到亲人在灾难条件下长时间工作的机会。

“我的家人平时看不到，但现在我有机会展示我的能力。对我来说这很棒，”德克萨斯州阿马里洛市Xcel能源公司的线路工布罗克·贝克说道。

堪萨斯州的观众们仰头观看这场高空竞技。在这个细雨绵绵的秋日周末，贝克与1316名线路工学徒和熟练工齐聚中西部郊区，参加国际线路工竞技大会角逐荣誉。他们组成了来自美国、加拿大和巴西的732支队伍，其中许多队伍是通过小型竞技赛获得参赛资格的。

数千人在广阔的竞技场地上穿梭，现场气氛热烈。头戴安全帽的选手们拖着装备车辗转各个赛区，后跟随着助威的亲友团。Huskie工具、Gore-Tex和Youngstown手套公司等参展商在帐篷中展示产品。黄色绳索围出的比赛区域内，成排电线杆上的线路工们正奋力作业。

裁判们——那些掌权者——四处走动，他们粉色的安全帽和鲜艳的安全背心使其格外显眼。

在一项令人紧张的项目中，线路工人必须在计时爬杆过程中用袋子携带一枚鸡蛋，随后用嘴含着这易碎货物下杆，以证明其动作流畅且控制力强。

“最后由裁判检查鸡蛋，“牛仔竞技赛董事会联合主席丹尼斯·克尔说，“如果发现牙印扣2分，出现裂纹则扣10分。”

深知其中风险，38岁的克莱·巴克斯特与30岁的鲍比·阿科斯——作为杜克能源团队从佛罗里达州前来参赛——仔细检查着"最佳选择A级大号"鸡蛋的纸盒，31岁的队友克里斯·克拉克在一旁观望。每支三人熟练工团队需派出两名成员参赛。

“这就是我的完美鸡蛋，“巴克斯特挑选较小的一枚时说道。他仔细端详，确保它不会小到在犬齿间晃动破裂，就像他当学徒时发生过的那样。

这类被称为"扣分项"的失误可能断送牛仔竞技梦。裁判还会因安全帽佩戴不当、下杆时"炫技"失控等错误扣分。

同样具有挑战性的是赛前才公布的计时神秘任务。今年惊喜项目：神秘任务1要求更换电线杆顶部的横担，神秘任务2则需更换已断电并短路以保护线路工人的跳线。

要获得满分，线路工人必须毫无差错地执行所有安全程序和最佳实践，比如在电线杆上作业时不掉落工具。

曾提及赛前紧张的加西亚，与40岁的雅各布·利伯特和47岁的威尔·罗宾逊同属南加州爱迪生公司团队。这三人组自2014年起每年都在此竞技会上斩获奖项——包括两次夺得总冠军。

评委正在评估杜克能源团队在"伤员救援"项目中的表现。参赛者需从40英尺高的电线杆上快速安全地救下模拟工伤场景的人偶。为备战，他们利用大量业余时间研读规则手册、攀杆训练，并优化其优势项目——救援巨型人偶"伤员"的策略。

在最近堪萨斯州的竞赛中，他们相互呼喊指令与鼓励。场边观战的亲友和同事也加入助威。

“加油，威尔！”

“调整姿势！”

“注意手绳！”

“我每年必到现场，“雅各布的妻子蒂芙妮·利伯特说。

“我们特意请假来支持，“拉蒙的妻子弗洛尔·加西亚补充道，“全力支持我们的英雄。”

周围，戴着安全帽的选手们让孩童们睁大了眼睛，不时喊着"爸爸！"——当他们（或自以为）看到父亲在赛场拼搏时。（这是个男性主导的职业）

“在孩子们眼中，这些参赛者堪称英雄。”弗吉尼亚州社区电力合作社首席执行官、Gaff-n-Go线路工人竞技赛委员会主席史蒂夫·哈蒙表示。

尽管准备充分，加西亚、莱伯特和罗宾逊在伤员救援项目中还是因违规吃了罚单。

三人一度怀疑当天能否出色发挥，甚至站上领奖台。但当他们在第三个项目——更换跳线任务中干净利落地完成时，希望重新燃起，一位裁判打趣道：“我觉得这次速度很快。”

完成最后一项横担更换赛后，队员们评估了自己的表现。

“47岁了还在拼搏，继续和这些年轻人同场竞技。”罗宾逊说。

“虽非完美一天，但我们能做的就是持续学习。”加西亚补充道。

几小时后，三人换上南加州爱迪生公司提供的灰色系扣衬衫，戴上两枚冠军戒指和腰带扣，前往颁奖晚宴。

晚上9:30刚过，主持人宣布他们的团队与其他四支高分队伍登上红毯，这些队伍在神秘项目#2（跳线更换）中获得了奖项。三人组位列第五，为家乡的奖牌陈列室再添一座奖盘。

“我们拿奖了！”加西亚欢呼道。

“险胜而已，”罗宾逊回应，“保持连胜纪录。”

联系作者艾琳·艾尔沃斯请致信[email protected]

本文发表于2023年10月23日印刷版，标题为《1,316名“电力牛仔”在线路工竞技赛上大显身手》。