芝加哥超市数量减少 堪萨斯小镇有解决之道吗？——《华尔街日报》

堪萨斯州伊利市——芝加哥正在研究是否要成为首个开设市营杂货店的大城市，为此它将向诸如这座千人小城取经，学习如何运作。

目前情况并不乐观。伊利市于2021年接管的"伊利市场"几乎每月都在亏损，面临激烈竞争——十五英里外的沃尔玛与街对面的达乐超市双重夹击。该店已采取降价、清理过期商品、增设沙拉吧等措施试图吸引客流。

但当地领导者并未放弃。

“没有杂货店我们怎么办？这会毁掉这座小镇，维持现状已经够艰难了，“经营垃圾清运公司的共和党人、伊利市议员杰森·汤普森表示。

伊利是全美少数几个通过接管或创办杂货店来遏制衰败、让居民更易获取新鲜食品的城市之一。目前这些案例规模都很小，但局面可能即将改变。

拥有270万人口的芝加哥上月启动了一项可行性研究，探讨开设市营杂货店以增加多个低收入社区的新鲜食品供应并刺激经济发展的方案。

仅过去两年间，芝加哥南区和西区就有六家杂货店关闭。该市计划利用伊利诺伊州新设立的2000万美元专项基金，解决全州食品荒漠问题。研究表明，新鲜食品的匮乏会严重影响居民健康状况，并剥夺社区乃至整个城镇的经济活力。

芝加哥撤离的商店提到利润率低和犯罪问题等是他们撤出的原因，这促使《芝加哥论坛报》的社论版提出，这座城市不会比精明的全国性零售商更幸运。

伊利市场最初在市政府的拥有下表现相当不错，但当当地购物者的热情消退后，新鲜度就受到了影响。照片：乔·巴雷特/《华尔街日报》阿梅亚·帕瓦尔，前芝加哥市议会成员，现为支持保障收入等自由派非营利组织“经济安全项目”的高级顾问，表示城市长期以来一直在运营复杂的业务，如机场，私营公司放弃了城市的某些部分并不意味着市政府也应该放弃。

“这些社区的居民和社区本身值得生存和繁荣。你知道，这可能意味着接受一家杂货店的运营亏损，”帕瓦尔说，他的团队将与市政府合作进行经济可行性研究，包括计划前往伊利等地考察运作情况。

“杂货店是一个高销量、低利润的生意。我们理解这一点，但这并不是火箭科学，”帕瓦尔说。

芝加哥市长布兰登·约翰逊的政策主管乌米·格里格斯比表示，像伊利那样完全由市政府运营的商店只是研究将考察的一个选项。市政府还可以与当地非营利组织或私营杂货商合作，解决方案在城市的不同地区可能看起来不同。“我们的目标是市政府如何在不被充分服务的社区履行未兑现的承诺，”她说。

在伊利市，谷物加工是重要产业，而一座拥有金属恐龙雕塑的小公园是主要景点，事实证明，运营超市的挑战比官员们预期的更大。

不到10英里外，人口仅600的更小城市圣保罗已成功运营一家市属杂货店约16年。

2007年杂货店开业时担任市长的里克·吉弗表示，该镇已有20年没有杂货店，还面临失去高中的威胁。市政领导认为杂货店有助于留住镇上的居民，并推断如果能通过市政实体销售水，也可以销售食品。

与妻子凯莉共同经营圣保罗超市约10年的詹姆斯·沃里斯表示，该超市自负盈亏，包括支付新设备费用。他说，市政府“真的不需要做什么——他们只是监督它”。高中得以保留，部分原因是它能够转换学区。

伊利市尚未达到这种程度。

伊利市书记员杰米·詹森表示，2021年伊利市接管其杂货店时，第一年情况相当不错。前12个月中有5个月盈利，仅亏损1.8万美元。

在堪萨斯州伊利市，拥有和运营杂货店的挑战比市政官员预期的要大一些。图片来源：乔·巴雷特/华尔街日报但居民在民意调查中支持的这家店最初的一些热情开始减退，随着新冠疫情缓解，更多人开始再次前往约15英里外的帕森斯沃尔玛购物。2022年伊利市场亏损13.2万美元，仅有一个月盈利。詹森表示，这家店与一家达乐百货隔街相望，却未能充分利用其新鲜蔬菜和肉类，导致这些区域开始显得单调，一些商品过期。今年亏损仍在继续。

七月，伊利市场的经理退休了，詹森主动请缨接管。她致力于提升水果、蔬菜和肉类的新鲜度与陈列效果。“这带来了巨大改变，“她说。

接着，她让员工对货架上的陈旧商品大幅打折或直接丢弃——虽然让部分货架显得空荡，但增强了顾客对商品质量的信任。她开始在Facebook上宣传特价商品，比如夏天误订过多的冰淇淋，以及秋季午餐盒必备的Hostess点心蛋糕。

伊利市场的顾客们，比如85岁的勒努瓦·罗兰，已经注意到新经理带来的变化。图片来源：乔·巴雷特/华尔街日报八月起，她与批发商合作将店内4000种商品的利润率从约30%降至15%，希望通过薄利多销增加收入。在征集顾客意见后，她增设了沙拉吧。“反响非常热烈，“她表示。

她还计划将汽水机从肉柜后方移出，让顾客自助接饮料，缓解"塔可星期二"等午餐高峰时段的排队压力。

“我们正竭尽所能吸引人们走进这扇门，“她说。

詹森表示，今年的目标是将亏损控制在10万美元以内（该市总预算为600万美元），并持续改善经营状况。

与此同时，像85岁的当地退休教师勒努瓦·罗兰这样的顾客，日常采购都在这里完成，只有卫生纸等商品才会去沃尔玛。最近她来买了鲜肉、草莓、袋装沙拉、牛奶、南瓜和香草冰淇淋——后者是她和爱犬麦克斯共享的。

“我认为它可以非常成功，”她说。“目前有点库存问题，但这需要时间。”

写信给乔·巴雷特，邮箱：[email protected]

刊登于2023年10月23日的印刷版，标题为《在食物荒漠中，城市考虑接管杂货店》。