民主党人兜售“童工”骗局——《华尔街日报》

佛罗里达州共和党众议员琳达·钱尼提出法案，拟扩大该州青少年的合法工作范围。图片来源：克里斯·乌尔索/祖玛通讯社佛罗里达州艾维玛丽亚市

民主党为了保住郊区选民——尤其是母亲群体——的支持有多不择手段？他们甚至不惜散布"共和党正在恢复童工制度"的谎言。自今年初以来，民主党及其媒体盟友不断重复这一谬论，最近更将矛头指向我的家乡佛罗里达州。

九月中旬，共和党州众议员琳达·钱尼提出法案，拟扩大佛罗里达州青少年的合法工作范围。根据提案，16-17岁青少年在学期期间每周工作30小时以上的禁令将被取消，周日和学校假期的加班限制也将解除（目前这些行为属违法）。即便法案通过，联邦严格的童工法仍将完全有效。青少年在优先保障教育权利的同时，能获得更多"从实践中学习"的机会。

这项改革本该顺利通过，但佛罗里达州正遭受人为制造的舆论风暴。有民主党州议员指责该提案"违背美国价值观"，污蔑共和党企图用儿童填补移民劳动力缺口——仿佛郊区家庭的子女会整日在田间劳作。与此同时，媒体刊发大量偏颇报道，几乎所有标题都指控共和党"试图削弱童工保护法"。

自春季以来，自由派政客及其媒体盟友就不断重复同一论调——当时多个州推行了类似改革。爱荷华州通过了类似佛罗里达州法案的法律。阿肯色等州则废除了繁琐的"青少年工作许可"制度，这些制度迫使青少年必须获得政府官员许可，而非由家庭自主决策。家庭本就允许孩子参加体育训练，这意味着清晨、深夜和周末的付出。为何不能让他们在这些时段端盘子或配送杂货，同时赚取零花钱？

2023年至少有三个共和党主政州放宽了青少年工作限制，与包括俄勒冈等蓝州在内的十余个早已实行明智政策的州看齐。对这些常识性改革的过度反应暴露了政治动机。《纽约时报》和《华盛顿邮报》的评论版连篇累牍警告儿童将面临恐怖危险。MSNBC电视台反复播报共和党"让童工再次伟大"的系列报道，配合民主党官员最擅长的悲情表演，辅以模糊的黑白照片里骨瘦如柴的饥饿儿童。他们刻意营造八岁童工将上夜班、在冷藏库冻死、在煤矿断手断脚的骇人印象。

信息再明确不过了：郊区妈妈们应该投票给民主党，否则共和党人会害死她们的孩子。奇怪的是，没有一位政客或专家承认，民主党人想让青少年在未经父母同意的情况下改变性别认同并堕胎。

部分文章点名批评了我领导的政府问责基金会。我们支持这些州级改革，因为我们相信父母才该决定什么对孩子最有利。我们也相信数据揭示的事实：打工的青少年在二十多岁时收入更高、犯罪率更低、吸毒概率更小。研究甚至表明打工的青少年在校表现更好、毕业率更高。老一辈人深谙的常识告诉我们，工作能培养年轻人所需的技能。如今秉持这种常识却会被贴上"童工倡导者"的标签。

我的家庭正是这类法律值得称赞的明证。我刚满17岁的大儿子在本地餐厅当服务生，他喜欢这份收入并想赚得更多。16岁的女儿创立了自己的唇彩品牌，她愿意投入时间验证小生意能否成功——包括周日晚上7点还在工作。我为他们在保持学业成绩的同时勇于挑战自我感到骄傲。

这样的家庭并非个例。家庭比民主党和媒体想象的更有判断力。父母完全能判断孩子是否工作过度——或不足。他们同样能认识到青少年工作带来的深远情感、社交及财务收益。如果民主党真想留住郊区选民，就该停止侮辱父母的智慧，转而帮助青少年获得成功。

布拉格登先生是政府问责基金会的首席执行官。

刊登于2023年10月21日的印刷版，标题为《民主党兜售“童工”骗局》。