联合航空如何改变经济舱乘客的登机流程 - 《华尔街日报》
Alison Sider
联合航空 提出了一项解决旅行中最令人烦恼环节——登机的方案。
下周,美联航将重新启用一种经济舱乘客登机方式,声称该方法更高效,有望从通常繁琐且易引发争执的流程中节省最多两分钟。
原理很简单:按"窗、中、过道"顺序(简称Wilma法)。经济舱乘客登机时,靠窗座位乘客优先,随后是中间座位乘客,最后是过道座位乘客。同一预订编号的团体旅客仍将同时登机。
飞机登机已演变成一项错综复杂的流程,既让乘客烦躁,又可能导致航班延误,引发全天运营的连锁反应。
对航空公司而言,登机既是物流难题也是心理考验,需在速度、公平与收益间取得平衡。较早使用头顶行李舱空间通常是高付费客户的特权,部分乘客争相优先登机。
航企尝试过多种改进,如优化标识系统、发送登机口提示短信。随着航司既要回馈常旅客又要保障流程顺畅,登机组别数量激增。新冠疫情期间的社交距离要求更带来新挑战。
航空公司增加座位导致机舱更拥挤,使登机难度加大,但能容纳更多行李的新型大容量头顶行李舱可缓解压力——前提是乘客习惯侧放行李。无论如何,登机口拥挤与廊桥堵塞似乎难以避免。
在给员工的一份备忘录中,美联航表示,随着旅行从疫情中复苏,情况变得更糟。该航空公司表示,自2019年以来,登机时间增加了两分钟。
“WILMA登机方式在四个国内航线和一处枢纽站进行了测试,速度更快,”该航空公司在备忘录中表示。
美联航此前采用靠窗-中间-过道的座位登机流程,后来采用了基础经济舱。图片来源:Gado/Getty Images美联航以前使用过Wilma流程:这是2017年之前其经济舱的登机方式,当时为了与提供廉价无附加服务机票的折扣航空公司竞争,美联航采用了基础经济舱。当时,该航空公司只能管理五个登机组,不得不将中间座位和过道座位合并为一组,为基础经济舱乘客腾出空间,这些乘客的机票通常不包括随身行李。
现在,一位航空公司女发言人表示,美联航拥有“技术灵活性”,可以增加第六个组。
美联航仍将允许残疾人、现役军人、无人陪伴的未成年人等提前登机。对于坐在头等舱或商务舱的乘客,以及拥有优先登机权的会员或信用卡持卡人,登机流程也将保持不变。
第三登机组,包括靠窗座位和紧急出口排的乘客,也将保持不变。经济舱中令人讨厌的中间座位乘客将在第四组登机,随后是第五组的过道座位乘客。基础经济舱乘客将有自己的新组别,并最后登机。
西南航空也在尝试各种方法缩短登机时间。图片来源:Jordan Vonderhaar/彭博新闻社其他航空公司同样在优化登机流程。西南航空今年在亚特兰大进行试验,旨在将航班间过站时间缩短五分钟。小幅减少这类"周转"时间能在全天运营中累积成效,从而增加航班量。
工程师和学者们对登机流程进行研究后,提出了不同理论来优化最快捷的登机程序。
研究该问题的内华达大学拉斯维加斯分校天体物理学家、副教授杰森·斯特芬表示,采用交替排数登机可避免拥挤,这种方法更为高效。他指出,航空公司多年来尝试的"从后往前"登机方式会导致乘客扎堆。
“靠窗-中间-过道的登机顺序确实比从后往前效率高得多,“他说,“这样能大幅提高座位间隙的利用率。”
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本文发表于2023年10月19日印刷版,标题为《美联航革新登机流程》