NBA计划如何重塑电视转播协议并为球星赚取数十亿美元——《华尔街日报》

随着新赛季下周拉开帷幕，美国职业篮球联赛(NBA)的球星们即将重返赛场。而在幕后，联盟已开始就确保数十亿美元的媒体转播权费用展开谈判，这些资金将用于支付球员们的高额薪资。

当NBA开启十年来首次媒体版权谈判时，其最大合作伙伴——迪士尼(DISNEY)旗下ESPN与华纳兄弟探索公司(WBD)旗下TNT（两家每年共支付约26亿美元转播费）——并不打算大幅提高报价。

由于有线电视衰落和巨额并购拖累资产负债表，两家公司均面临投资者要求削减成本的压力。与此同时，美国最大地方体育转播商钻石体育集团(Diamond Sports Group)已申请破产保护并濒临清算。

解决方案是联盟计划引入更多谈判方来制定新协议，这些协议将在2024-2025赛季后生效。对观众而言，新协议可能彻底改变比赛转播平台格局。

知情人士透露，目前合计转播约165场全国比赛的ESPN和TNT正考虑缩减转播场次。这种安排能让它们在不耗尽财力的情况下，继续保有美国媒体界的顶级资产。两家公司已与NBA展开续约谈判，独家谈判窗口将于明年4月关闭。

如果ESPN和TNT减少比赛购买量，联盟将有机会为流媒体平台打造专属赛事包。亚马逊与苹果已明确表示兴趣——且他们瞄准的远不止少量NBA赛事转播权。

在美国体育版图中，凭借对年轻观众的吸引力，NBA仅次于NFL位居第二。图片来源：RJ Sangosti/MediaNews Group/丹佛邮报/Getty Images“他们正受益于新入局者展现的参与意愿，”前NBA高管、专注数字媒体投资的Integrated Media首席执行官乔纳森·米勒表示。

据知情人士透露，亚马逊等公司已表明，若NBA能将全国转播权与地方市场权益打包出售将更具吸引力——例如在印第安纳州播放家乡球队步行者队的比赛，并同步覆盖全国其他城市。

部分消息人士称，联盟正在考虑该方案，而钻石体育集团（曾以福克斯体育网品牌运营、现旗下拥有Bally Sports地区频道的母公司）的破产预计将加速这一进程。

在美国体育界，国家橄榄球联盟（NFL）独占鳌头。但曾参与2014年TNT与NBA合约谈判的大卫·利维指出，凭借对年轻观众的吸引力，NBA稳居第二，并具备足够底气要求转播费翻三倍——正如上次续约时所为。

“流行文化、时尚潮流、时代关联性——为何第二名的联盟不能实现三倍增长？”利维说道。

NBA尚未公开其寻求的具体转播费涨幅。若达到上份协议的三倍，意味着十年期合约价值将达约780亿美元。媒体版权收入同门票及周边商品销售一样，构成联盟收益的重要部分。

“必须认识到过去几年市场环境已发生变化，这确实会限制潜在空间。”体育媒体咨询公司Desser Sports Media总裁、前NBA媒体高管埃德·德塞尔表示，“但另一方面，NBA已有近十年未进行价格重置。”

CNBC与彭博社早前报道了NBA媒体版权谈判细节及潜在竞标者（包括流媒体平台）的兴趣动向。

最近赛季中，TNT、ESPN和ABC平台播出的NBA比赛平均收视人数达160万。尼尔森数据显示，季后赛收视人数突破500万，在50岁以下观众群体中几乎始终占据全美电视节目收视榜首。

虽然总收视规模远逊于NFL（上赛季场均观众约1700万），但体育媒体咨询公司LHB Sports总裁兼首席执行官李·伯克指出：“未来很长一段时间内，NBA将是最后一个进入市场竞标的大型体育媒体资产，这是末班车。”

最近赛季中，TNT、ESPN和ABC平台播出的NBA比赛平均收视人数达160万。照片：Max Paro/Getty Images电视网有强烈动机转播体育赛事，因为这是如今有线电视上少数仍能吸引大量观众的内容之一。知情人士透露，除ESPN和TNT外，NBC体育部门也对NBA转播权感兴趣。但电视网正变得挑剔——例如ESPN选择放弃续签十大联盟大学美式足球赛转播权，并在最近谈判中缩减了美国职棒大联盟的转播场次。

流媒体平台则将体育视为用户增长利器。YouTube和亚马逊各自拥有NFL重要赛事包，而苹果则与美国职业足球大联盟达成协议。

在地方市场，Diamond体育集团正为生存而战，可能失去其拥有球队转播权地区的比赛播放权。截至上周，该公司仍拖欠NBA和北美职业冰球联盟新赛季款项，正与康卡斯特谈判以确保其电视频道持续覆盖。

若Diamond被迫进入第七章破产清算，NBA将收回15个市场的媒体转播权。短期内联盟需自行转播这些比赛，NBA应用程序将作为各队自有流媒体服务的平台。

熟悉联盟计划的人士表示，根据该战略，各球队将自行流播比赛，并可能像菲尼克斯太阳队和犹他爵士队已实践的那样，通过无线广播频道同步放送。

据知情人士透露，NBA已向钻石体育及其债权人提供了多种方案以维持赛事转播，包括为期一年或数年的转播权延期协议，并给予小幅费用折扣。

无论如何，联盟计划及时接管钻石体育的地方市场转播权，以便将其与全国转播权捆绑销售。钻石体育并未掌握波士顿、费城等若干大市场的转播权。

联盟可寻找其他赛事组合进行销售。NBA今年正推出季中锦标赛，冠军将于12月9日在拉斯维加斯决出。ESPN和TNT转播的特定场次将计入锦标赛，而后几轮赛事的转播方案仍在制定中。

在ESPN另寻战略合作伙伴推进流媒体转型之际，据《华尔街日报》报道，NBA已讨论将"联盟通行证"订阅服务——该服务允许球迷观看非本地球队赛事——提供给ESPN，以换取少量股权。在完成与ESPN更大规模的媒体版权协议谈判前，NBA不太可能推进此类股权谈判。

联系记者：阿莫尔·夏尔马（[email protected]）与伊莎贝拉·西蒙内蒂（[email protected]）

本文发表于2023年10月19日印刷版，标题为《NBA寻求与更多流媒体公司达成电视转播权协议》。