美国并未开战，但伊朗已参战——《华尔街日报》

随着以色列国防军准备进入加沙摧毁哈马斯，一个事实穿透迷雾显现：中东和平的最大障碍是伊朗伊斯兰共和国。

当我为乔治·W·布什总统工作时，他常提醒我们：基地组织早在我们对他们开战前就已与美国为敌。伊朗亦是如此。本轮哈马斯冲突已造成30名美国人丧生，但伊朗杀害美国人的历史长达数十年。

伊朗能逍遥法外，是因为其在境外行动时总是依靠代理人干脏活。例如2019年12月，美国公民兼军事承包商纳雷斯·哈米德在伊拉克遭伊朗支持的什叶派恐怖组织"真主党旅"火箭弹袭击身亡。

五角大楼称伊朗应对伊拉克战争中603名美军士兵死亡负责。伊朗还武装支持那些在叙利亚数十次袭击美军的势力。即便拜登政府解冻60亿美元石油收入换取五名美国人质获释，伊朗仍拒绝完整交代FBI探员罗伯特·莱文森的下落——这位2007年在伊朗执行中情局任务时遭绑架的58岁探员，遗体至今未被寻获。

尽管哈马斯袭击造成美国人伤亡和被扣为人质，但当前舆论认为这是以色列的战争，美国人只是不幸被波及。可若哈马斯处决美国人质或将其用作人肉盾牌，这场冲突将迅速演变成美国的战争。

因此，尽管乔·拜登总统和以色列总理本雅明·内塔尼亚胡当前的关注焦点都在加沙，但伊朗仍是更大的未解决威胁。内塔尼亚胡明白这一点，但拜登是否清楚则不太明确。

拜登上任时竭尽全力引诱伊朗重新加入奥巴马时代糟糕的协议——该协议在2018年被唐纳德·特朗普明智地退出。在承诺达成更强有力的协议后，拜登可悲地只能寻求一份充满无法执行承诺的“非正式谅解”。就像他对美墨边境问题的态度一样，拜登对伊朗的政策似乎就是要与特朗普的做法背道而驰。

至少在伊朗问题上，拜登与特朗普的对比对前者不利。哈米德在特朗普任内遇害后，特朗普除掉了伊斯兰革命卫队指挥官卡西姆·苏莱曼尼将军。相比之下，拜登却终止了针对伊朗经济的“极限施压”行动，放松制裁，为伊朗释放了数十亿美元资金。

如今拜登正当地警告其他国家不要利用加沙冲突。不幸的是，他对伊朗失败的拉拢——加上从阿富汗撤军的耻辱以及对乌克兰战胜俄罗斯半心半意的承诺——意味着要恢复信誉需要采取强硬行动和明确的目标，而他至今未能展现出这些。

制裁不会阻止伊朗，尽管切断德黑兰的资金来源仍有作用。但只要伊朗继续通过代理人掩护其血腥行径而不受惩罚，我们就永远不会有和平。这种情况必须改变。

好消息是，阿拉伯世界大多认同这一观点。尽管阿拉伯民众很容易被煽动参加反以色列集会，但阿拉伯领导人并不像畏惧伊朗那样畏惧以色列。他们清楚地意识到，从贝鲁特、巴格达到大马士革和萨那，伊朗的代理势力正在阿拉伯各国首都活动。或许出于同样原因，没有一个阿拉伯国家因加沙问题退出与以色列签订的《亚伯拉罕协议》。

在以色列问题上，拜登总统的言论无可挑剔。但他始终不愿提及伊朗，显然深知其政策在事后看来多么糟糕。他暗示政府正在暗中筹划强力回应，可能包括军事营救人质行动。鉴于政府甚至竭力避免提及伊朗，这种说法难以令人信服。

就在不到两年前，伊朗国家电视台曾播放视频，展示伊朗导弹击中美国国会大厦并将其吞噬在火海中的画面。画面配乐将国会大厦称为"压迫之宫"，称其被伊斯兰革命卫队摧毁。视频以伊朗"解放"耶路撒冷作为结尾。

拜登担忧冲突升级是正确的。但如果这种担忧被解读为软弱，反而会必然导致局势升级。我们在中东的经历应当让我们明白：当有人扬言要杀死你时，务必当真。这引出了本轮冲突中悬而未决的核心问题：美国能承受让这样一个政权掌握核武器的后果吗？

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美国总统乔·拜登于10月10日在华盛顿白宫就以色列恐怖袭击事件发表讲话。图片来源：克里斯·克莱波尼斯/祖玛通讯社刊登于2023年10月17日印刷版，标题为《美国并未参战，但伊朗已开战》。