风险咨询公司认定香港不值得——《华尔街日报》

在香港设立地区总部的外资企业总数正持续下降。图片来源：廖忠仁/ZUMA Press香港——多家调查公司正撤离香港并将员工调离该市，这是外资企业因业务萎缩和中国政府打击企业情报收集活动而感到担忧的最新迹象。

据知情人士透露，三家十多年前在香港设立分支机构的美国和英国尽职调查公司今年已退出或正在缩减业务。其中包括由前美国联邦检察官创立的全球公司Nardello，以及由前英国欺诈调查员共同创立的Risk Advisory Group。

Nardello表示正在将员工调配至其他地区，但并未完全关闭其香港业务。Risk Advisory Group未回应置评请求。

据知情人士透露，总部位于纽约的调查公司美思明智集团(Mintz Group)今年早些时候关闭了其在当地的办事处。此前不久，中国当局在3月份突击搜查了美思明智的北京办事处，拘留了其五名中国员工。中国在7月份以进行"未经批准"的统计工作为由对该公司处以150万美元罚款。美思明智未回应置评请求。

中国今年已对多家外资尽职调查公司在中国大陆展开了一系列突击检查，这些公司主要为客户提供商业风险评估或在华开展核查调查业务。据《华尔街日报》此前报道，除突查美思明智集团外，中国有关部门还约谈了美国顶级咨询公司贝恩的员工，并禁止美国风险咨询公司克罗尔一位驻香港高管离开中国大陆。

业内许多公司正在重新评估其商业计划及在华面临的潜在风险，包括在享有部分自治权的香港特别行政区的业务。他们的大部分工作（如交易前核查）此前被视为常规业务。而近期当局认定的敏感信息范围有所扩大，企业对于合规边界越发难以把握。

“显然，由于中国国家安全概念的扩展，无论是中国大陆还是香港，都不再适合开展商业尽职调查和调查工作，”詹姆斯敦基金会分析师、同时经营自家风险咨询公司的马丁·珀布里克表示。

珀布里克指出，2020年实施的中国香港国安法以及当地政治环境的变化也产生了经济影响。他解释道，香港曾因其英式法律体系与中国大陆不同而成为有用基地，能够避免大陆基于国家安全的全面执法，但这种保护优势已不复存在。

最新政府数据显示，在香港设立地区总部的外资企业总数持续下降，2019至2022年间外资企业在港雇佣人数减少2.5万至46.8万。

业内人士指出，企业情报行业与中国相关的业务急剧放缓——该行业传统上以香港为枢纽，为中国私募股权或首次公开募股客户提供服务。

今年香港募资活动已陷入枯竭。主要投资中国的私募股权基金美元募资额上半年同比暴跌89%。Dealogic数据显示，港股IPO市场截至10月仅融资35亿美元，同比下滑68%，远低于2021年428亿美元的规模。

香港商务及经济发展局发言人表示，香港仍是营商环境友好的城市，政府致力将其打造为最佳投资目的地。她透露30家战略领域企业将投资近40亿美元在港设立或扩展业务，并强调国安法已恢复香港稳定。

由前美国检察官、现任董事长Daniel Nardello创立的Nardello公司，曾于2012年设立香港办公室以拓展中国及区域业务。

该公司以地缘政治风险为由通知员工，香港办公室将于年底关闭，员工须调往其他分支机构或离职。

近年来，纳尔代洛公司在香港的员工数量持续缩减。领英搜索结果显示，目前仅有3名员工驻留。

这则关于关闭香港办事处的内部公告堪称急转弯——就在今年5月，管理层还通过全员备忘录明确表示不会撤出香港。

“我们正在重新调配部分人员并重组业务，但绝非关闭香港业务，“纳尔代洛总裁萨比娜·门舍尔强调，“我们将继续在当地开展业务。”

该公司亚太区政治风险与战略情报业务负责人将常驻新加坡。纳尔代洛今年7月在此设立了全球第八个办事处，当时发布的书面声明称该办公室将助力拓展亚太市场。

纳尔代洛高层不乏美国执法与司法系统资深人士，主要提供刑事诉讼、欺诈及反腐败调查所需的尽职调查服务，并为客户研判地缘政治与监管风险。加密货币交易所FTX的律师去年透露，该公司委托纳尔代洛协助内部调查破产原因。

据知情人士透露，风险咨询集团(The Risk Advisory Group)已于5月关闭其香港办事处，该处原仅有少数员工。其官网已删除香港办公信息，原登记地址亦人去楼空。

该公司香港业务负责人、高级执行官蒂姆·斯坦利已于次月调往苏黎世分公司。斯坦利未回应置评请求。

知情人士透露，风险咨询集团去年在新加坡设立办事处，将继续开展亚太业务。

该公司为IPO前交易、并购及反欺诈腐败调查提供商业调查服务，同时针对供应链中的人权侵害、环境破坏等ESG问题为企业开展调查。

本文由Yoko Kubota参与撰写。

请联系Selina Cheng（邮箱：[email protected]）与Rebecca Feng（邮箱：[email protected]）

本文发表于2023年10月17日印刷版，标题为《调查公司撤离香港员工》。