《华尔街日报》："报复性旅行"热潮消退，廉价航空遇冷

在近两年的飞行热潮之后，美国人对于旅行的热情正受到质疑。

消费者被压抑的旅行需求推动了疫情后的复苏——即所谓的“报复性旅行”——这促使一些航空公司创下了销售和利润纪录。如今，一些廉价航空公司表示，为了保持客座率，他们不得不大幅降低票价。

“燃油、运力和需求都朝着错误的方向发展，”边疆航空(Frontier Airlines)首席执行官巴里·比夫尔(Barry Biffle)在上个月的一次行业会议上表示，“我们有点像煤矿里的金丝雀。”

其他航空公司则认为好时光仍在继续。服务于高端和国际旅客的美联航(United)和达美航空(Delta)表示，成本上升将影响利润，但需求并未放缓。

“我们没有看到预订量有任何戏剧性的变化，”9月份接任美联航首席财务官的迈克·莱斯基宁(Mike Leskinen)在上个月的同一活动上说。至于廉价航空公司所描述的挑战，“我们感到困惑。”

航空公司将于本周开始公布今年第三季度的财务业绩，达美航空(Delta Air Lines)将于周四率先公布。

像达美航空这样提供更豪华座位选择的航空公司表示，高端客舱的销售继续领先于经济舱。图片来源：Elijah Nouvelage/Bloomberg News达美航空总裁格伦·豪恩斯坦在9月表示，尽管进入秋季，该公司航班座位需求依然坚挺，尤其是高端舱位——客户越来越愿意为此支付更高费用。该航司正计划明年夏季进行有史以来最大规模的大西洋航线扩张，押注国际旅行需求将持续旺盛，并称商务旅行的复苏令人鼓舞。

然而，由于燃油价格飙升及其他成本上涨，达美上月将季度每股盈利预期从2.20-2.50美元下调至1.85-2.05美元。

通胀与利率攀升令经济学家担忧消费者支出能力。航空股持续承压——随着投资者对需求疲软与成本上升的双重威胁感到焦虑，纽约证交所航空股指数过去三个月跌幅超33%。

最新政府数据显示，消费者仍保持开支意愿。8月消费支出持续增长（虽增速较前月放缓），其中航空旅行支出有所上升。根据美国运输安全管理局数据，当前机场客流量仍高于2019年水平。

但今夏旅客舍弃国内目的地转而选择国际旅行，这一转变令部分主营国内航线的廉价航空公司措手不及。分析师指出，这导致美国国内航线座位供过于求。

“需求并未断崖式下跌，”TD Cowen分析师赫兰·贝克尔表示，“只是由于美国国内市场运力大幅增加，票价下降了很多。”

Spirit航空公司表示，其发现直至感恩节前的预订旅行出现大幅折扣。图片来源：Charles Krupa/Associated Press贝克尔称，与此同时，选择廉价航空的节俭乘客承受了通胀和学生贷款恢复还款的最大冲击。

Spirit航空公司上月表示，其发现直至感恩节前的预订旅行出现“大幅折扣”。Frontier航空首席执行官比弗尔表示，该航司近期有一些预订量很大的日子，但这需要收取非常低的价格。他表示，Frontier将专注于简化业务并降低成本以保持竞争力。

根据预订应用Hopper的数据，6月至9月国内旅行价格下降了26%，降幅大于2019年同期的18%，但小于去年的价格降幅。

提供更豪华座位选择的航空公司表示，他们没有看到乘客紧缩开支的迹象，高级舱位的销售继续超过经济舱。

Raymond James分析师萨万提·西斯表示，大型航空公司和廉价航空公司之间出现的差距与以往的动态不同，以往经济低迷后，廉价航空公司会抓住机会快速增长并抢占市场份额。

与去年人们持续旅行直至九月和十月不同，她表示预订正回归更典型的大流行前模式，包括夏季后休闲旅行的低迷。航空公司保留了更大的秋季航班计划，希望今年秋季也能有一些夏季溢出的休闲旅行，但他们做得过头了。

“在淡季时期运力实在过剩，”Syth说。

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刊登于2023年10月12日印刷版，标题为《后疫情繁荣消退，廉价航空公司面临挑战》。