《华尔街日报》：极端长寿背后的科学

如果你想活到100岁，健康习惯的作用是有限的。

研究越来越清晰地表明基因在长寿中扮演的角色。保证充足睡眠、坚持锻炼和健康饮食等习惯能帮助抵御疾病、延长寿命，但研究衰老的学者指出，要活过90岁，基因开始成为决定性因素。

“有些人认为：‘如果我饮食运动都完美，就能活到150岁。‘这完全错误，“非营利科研组织老年学研究小组负责人罗伯特·杨说。

波士顿大学医学教授托马斯·珀尔斯博士表示，能否活到90岁约25%取决于基因。他领导的新英格兰百岁老人研究项目自1995年起追踪百岁老人及其家族成员。他估算，到100岁时遗传因素占约50%，106岁时则升至75%。

了解人类长寿的奥秘对大众意义重大。美国衰老研究联合会主席詹姆斯·柯克兰博士指出，对超高龄的持续研究可能最终帮助开发药物或制定生活方式干预方案，让更多人健康长寿。

谁能活到百岁

百岁老人占美国人口的比例正在增长。根据人口普查局的预测，2023年全美约有10.9万名百岁老人，较十年前约6.5万的数量显著增加，这部分得益于数十年来医学和公共卫生领域的进步。

尽管人均预期寿命有所下降（2021年降至76.4岁），但珀尔斯教授估计，约20%的人口拥有可支持其活到百岁的基因基础——前提是他们能持续保持健康生活方式。

百岁老人不仅寿命更长，数据显示他们比普通人群更能有效规避或延缓癌症、痴呆症和心血管疾病等老年疾病。在新英格兰百岁老人研究项目中，15%的参与者属于"疾病规避者”（百岁时未出现明显疾病），约43%属于"疾病延迟者”（80岁后才出现老年相关疾病）。

现年97岁的查克·厄尔曼居住在加州千橡市的养老社区，他表示除了最近电动自行车事故导致的右肩疼痛外，自己没有任何健康问题，也并不执着于活到某个具体年龄。这位老人希望只要感觉良好，就能继续从事热爱的木工活、参加政治讨论小组、与众多老友共进晚餐。

“这里有350位居民，我就有350个朋友，“厄尔曼这样描述他的社区生活。他与结婚77年的妻子贝蒂相伴度日，坦言：“我的目标就是享受当下的每一天。”

关键基因

研究人员已识别出某些基因及其组合与长寿相关，例如载脂蛋白E基因的e2变体存在，该特性被认为有助于预防阿尔茨海默病。他们强调每种特性都是庞大复杂拼图中的一小块，可能涉及社会经济地位、种族民族和气候等因素。

新英格兰百岁老人研究的珀尔斯指出，活过百岁需要多种基因变体的共同作用，每种变体的影响都相对有限。

他表示，具有保护性特质的基因变体（如修复DNA损伤）尤为重要。

珀尔斯建议，好奇自身寿命潜力的人应先考察家族史。亲属的寿命是最有力的长寿预测指标之一。97岁的厄尔曼透露，其母亲享年90岁。

“若家族中多人达到极高龄，你可能已中得基因彩票的头奖。“珀尔斯这样比喻。

良好习惯

自2003年起，神经学家克劳迪娅·卡瓦斯博士作为加州大学欧文分校研究项目成员，持续追踪南加州90岁以上"最年长者"的生活习惯。其团队发现，适度运动、教堂社交等群体活动，以及少量摄入咖啡因和酒精，都与长寿存在关联。

西北大学的研究人员发现，被称为“超级老人”的80岁以上人群，其认知能力与比他们年轻20至30岁的人相当，他们报告称与他人拥有更多温暖、信任且高质量的人际关系。

“保持良好的人际关系可能是健康长寿的关键之一，”密歇根大学神经心理学家、该研究的主要作者阿曼达·库克·马赫尔表示。

你的生活态度也很重要。哈佛大学的研究人员发现，在不同种族和族裔的女性中，乐观与更长的寿命之间存在关联。根据2022年发表在《美国老年医学会杂志》上的这项研究，在研究参与者中，最乐观的25%的人比最不乐观的25%的人更有可能活到90岁以上。

2022年8月，珍妮·凯斯（中）与家人一起庆祝婚礼。图片来源：珍妮·凯斯100岁的珍妮·凯斯表示，她一直以乐观的态度面对生活。

她计划战胜结肠癌和皮肤癌，只要身心感觉良好，就会继续享受摇摆乐和墨西哥美食。

她的一天可能包括步行一英里、与写作小组交流或与朋友一起吃鱼肉玉米卷。这位加州尔湾市的居民一直坚持锻炼，但也喜欢放纵自己，比如吃芝士蛋糕和柠檬条。

“我尽量不让压力困扰我，”她说。

写信给Alex Janin，邮箱：[email protected]