加密货币经济的大希望已陷入危机——《华尔街日报》

“它的用途是什么？”这是加密货币行业监管者在内的各方所面临的核心问题。电子游戏已成为一个答案——前提是它们能摆脱投机者。

已破产交易所FTX创始人山姆·班克曼-弗里德的审判仍在继续，这提醒人们，加密货币已变成对自身的豪赌，而非其曾承诺的传统金融替代品。

为改变这一现状，许多加密货币开发者正专注于以太坊联合创始人加文·伍德提出的Web3概念：继静态网站和社交媒体之后互联网的第三次进化。与当下不同，大型科技公司将不再主导一切。相反，这个新世界将以区块链技术、加密货币和不可替代代币连接的分散式机构为特色。

Web3战略有其道理。仅支持数字支付不足以证明加密货币存在的合理性，因为当今的银行交易已实现这一功能。该行业需要一个数字化却“真实”的原生经济体系，形成加密货币产生与消耗的闭环。

这一生态系统几乎必然仍将依赖与美元挂钩的稳定币，从而与传统货币体系保持联系。不过，当条件满足时自动执行协议的分散式应用和“智能合约”可能提供优势。

诸如Axie Infinity等热门Web3游戏，其吸引力主要建立在通过炒作数字代币赚钱的基础上。图片来源：jam sta rosa/法新社/盖蒂图片社长期以来，网络托管和私有网络等一些互联网服务确实有客户使用加密货币支付，但其影响微乎其微。英国税务机构2021年的一项调查显示，只有4%的受访加密货币持有者表示曾收到过作为商品和服务支付手段的代币。

对于Coinbase等正受美国监管机构围剿的大型加密公司高管而言，支持非金融领域的Web3经济已成为他们向政界游说的核心论点。

Coinbase国际政策副总裁汤姆·达夫·戈登上周在伦敦Zebu Live Web3大会上表示：“我们越能向他们展示全球人道主义应用案例和游戏领域的实践，就越容易获得监管机构的认可。”

游戏行业是稳妥的选择，因为加密货币能为已沉浸虚拟世界的用户提供附加功能。玩家可赚取具有唯一性的数字物品进行转让或出售，甚至能在游戏外使用。

全球视频游戏市场规模高达2000亿美元，是电影产业的四倍，也是备受吹捧的"元宇宙"概念中唯一取得实质性发展的领域。育碧、Take-Two Interactive等出品高预算大作的"3A"级游戏公司已布局Web3。

但问题在于：近期爆红的许多手机游戏，如《Axie Infinity》和《The Sandbox》，其流行主要归功于它们的“游戏金融”（GameFi）模式。这些游戏的核心玩法就是通过赚取数字资产再变现。游戏过程往往枯燥乏味。

这意味着大多数Web3游戏和加密货币一样，陷入了炒作虚拟资产的怪圈。其命运也与加密货币同步暴跌：追踪平台Dune数据显示，Axie的AXS代币价值较2021年峰值下跌超90%，且与比特币和以太币不同，过去一年毫无复苏迹象。该游戏每日新增账户数量也呈现同等跌幅。

今年Web3领域的新风险投资急剧萎缩，游戏板块跌幅尤甚。像Mythical Games这样的初创公司，去年还获得数百万融资，如今已开始宣布多轮裁员。

然而，一批新兴企业正从废墟中崛起。部分项目避开主流市场，认为解决方案是加大加密元素。例如4月推出的《Primodium》等新游戏完全基于区块链开发。但区块链网络速度慢、扩展性差，导致游戏体验极其简陋。

这一顽疾困扰着整个Web3经济。虽然基于区块链的社交网络、文本处理和电子邮件等服务生态正在扩张，但都是现有产品的劣化版本。尽管用户理论上推崇隐私保护、去中心化和脱离科技巨头的独立性，但只有加密死忠粉才可能真正愿意迁移至此。

为解决这一问题，Web3独立游戏工作室Hundreds & Thousands的联合创始人亚历克斯·阿拉姆里倾向于采用“特洛伊木马策略”——将加密资产所有权作为游戏中一个不起眼的功能，而游戏本身真正有趣好玩。其他开发者也认同这一观点，并希望随着Web3带来的新可能性逐渐被接受，3A级工作室能重返这一领域。

他们的思路确有道理：Epic Games《堡垒之夜》等主流游戏中微交易的繁荣表明，拥有达斯·维达套装或炫酷虚拟枪械对玩家具有实际价值。但尚未得到验证的是，加密货币能否在不制造更多庞氏骗局的情况下实现此类收益。

联系乔恩·辛德瑞，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年10月11日印刷版，标题为《加密经济的希望正陷入危机》。