《华尔街日报》：美国需要共和党提供什么

俄亥俄州共和党众议员吉姆·乔丹与路易斯安那州共和党众议员史蒂夫·斯卡利斯正角逐众议院议长之位。图片来源：J·斯科特·阿普尔怀特/美联社下一任众议院议长不仅将面临华盛顿最艰巨的工作，甚至可能是华盛顿有史以来最棘手的职位之一。债券投资者正以历史性速度要求提高借贷给美国财政部的补偿。即便为美国巨额债务融资的成本激增，年度赤字仍在持续攀升。

这当然也让总统的工作变得艰难，但拜登要么不理解、要么不关心其核心职责，今年大部分时间都在阻挠哪怕最温和的联邦支出限制措施。更令人困惑的是——这种困境究竟源于认知不足还是态度漠然——拜登近期竟虚假宣称自己"实现了美国历史上任何总统都前所未有的减债成就"。事实是，在其任内公共债务总额增加了逾5万亿美元，这在和平时期堪称灾难性失败。

美国当前债务水平已堪比二战时期。但与战争结束时不同，联邦活动未见锐减迹象，未来十年预计还将新增约20万亿美元债务，重压当代与未来纳税人。这或许还是乐观估计。

正如胡佛研究所的凯文·沃什最近在《华尔街日报》中指出：

美国正在自找麻烦。联邦政府规模比四年前扩大了43%，其权力范围正急剧扩张…为弥补财政赤字而即将发行的国债规模，很可能远超官方预估。国债购买者将要求更高收益率——至少在经济某个环节崩溃之前会如此。

政府目前以约2.9%的平均利率管理着33万亿美元未偿债务。据国会预算办公室预测，未来十年不断增长的债务负担融资成本预计仅会微升几个百分点。但我敢打赌实际利率会更高。

国会民主党人中几乎不存在限制联邦开支的支持力量。而在本应主张有限政府的共和党内部，许多成员似乎纠结于预算首要任务——究竟是该增加乌克兰安全援助，还是加强美墨边境安全。两者都是正当理由（后者更是联邦职责），但数字表明国会最应优先考虑的，是大幅削减众多预算领域的支出。

就在共和党人开始遴选下任众议院议长之际，国会预算办公室发布了最新警示：财政部收支缺口正在急剧扩大。该机构今日报告显示：

国会预算办公室估计，2023财年联邦预算赤字达1.7万亿美元——较2022财年记录的缺口增加了0.3万亿美元。

年度财政恶化情况比表面数据更为严峻。国会预算办公室指出，预算数字受到两大因素扭曲：一是2022年拜登非法学生贷款减免政策带来的巨额成本，二是2023年最高法院否决该政策后大部分成本的冲回调整后，该办公室力求进行精准对比：

若剔除学生贷款减免政策的影响，2022年赤字本应为0.9万亿美元（经时序调整后原值为1.3万亿美元），而2023年赤字将达2.0万亿美元而非当前预测的1.7万亿美元。这意味着在不考虑债务减免及时序调整的情况下，2022至2023财年赤字增幅实际接近1.1万亿美元。此恶化主要源于税收减少及支出增加，特别是重大强制性福利项目和国债利息支付…

美国下任众议长必须认识到，当前最紧迫的预算要务是大幅缩减预算规模。

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激励措施至关重要

信不信由你，世界上确实存在一个政府实现了财政盈余。保罗·汉农为《华尔街日报》撰文报道了这一现象如何发生：

周二，爱尔兰凭借一项不寻常且颇具争议的收入来源——美国科技和制药巨头为降低税单而带来的超额利润——建立了自己的雨天基金。

过去八年中，这个五百万人口的国家见证了其企业所得税收入增长两倍，去年达到226亿欧元（约合240亿美元），使得去年预算盈余高达80亿欧元。而此时许多政府正饱受疫情后债务遗留问题的困扰…

爱尔兰自90年代末将企业所得税率从40%大幅降至12.5%，并提供高素质劳动力和免关税进入欧盟的通道，从而成为美国企业的热门选址地。据爱尔兰美国商会统计，截至去年已有950家美国企业在当地运营，雇佣了近10%的爱尔兰劳动力。

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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者，同时也是《借来的时间：花旗银行两个世纪的繁荣、萧条与纾困》的合著者。

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（丽莎·罗西协助编辑《最佳网络》。）

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