法律挑战下，律所调整多元化项目——《华尔街日报》

两家大型律师事务所修改了旨在招收代表性不足法学院学生的奖学金项目，此举源于一位著名平权措施反对者主导的诉讼。

随着雇主、投资者和法官试图厘清最高法院六月里程碑式裁决（该裁决宣布高等教育平权措施违法）的影响，美富律师事务所和珀金斯·科ie律师事务所做出了调整。其他新案件正在酝酿中，包括围绕一家风险投资公司向黑人女性创业者提供资助项目日益激烈的争议。

今年八月，这些律所遭到起诉，诉讼由爱德华·布卢姆支持的团体发起。这位反平权措施活动家还组织了促使最高法院以6-3裁决认定大学招生中种族偏好违反宪法平等保护条款的案件。

这些律所提供的行业常见奖学金项目，旨在通过给予代表性不足背景的法学院学生机会来实现法律行业多元化。布卢姆支持的美国平等权利联盟指控律所对白人申请者实施非法种族歧视。

珀金斯·科ie律师事务所修改了针对代表性不足法学院学生的奖学金标准，并扩大了申请人范围。照片：安德鲁·凯利/路透社根据诉讼文件，珀金斯·科伊律师事务所的奖学金项目此前要求申请者必须是"有色人种学生"、“自我认同为LGBTQ+“或残障学生。这家曾誓言对抗布卢姆诉讼的律所周五表示，鉴于最高法院的裁决，已修改奖学金标准并扩大申请范围。

珀金斯·科伊首席多元与包容官根希·吉文斯·贝利表示：“我们为律所的进步感到自豪，即使法律环境变化，我们加强多样性、创建更包容工作场所的承诺始终坚定。”

摩根·刘易斯律师事务所在一份法庭文件中称，早在被布卢姆组织起诉前，就已着手修改2024届奖学金项目的评选标准。

该所主席埃里克·麦克拉斯表示：“作为消除法律行业壁垒、创造机会的领导者使我们成为靶子，但摩根·刘易斯的承诺坚定不移。”

布卢姆的组织周五同意撤销对该所的诉讼。布卢姆称，通过终止"种族为唯一标准的实习项目”，该所"承认先前项目违法，现已向所有法学院学生开放，不论种族和民族”**。**他表示针对珀金斯·科伊的诉讼仍在进行。

法律行业长期面临多样性困境，高层职位尤其滞后。美国法律就业协会最新数据显示，女性和有色人种在律所初级职位中的占比仅实现缓慢增长。

律师事务所和律师通常倾向于规避风险，但Major, Lindsey & Africa（一家法律招聘公司）的多元化业务负责人Merle Vaughn表示，这些诉讼是否会对多元化项目产生寒蝉效应还有待观察。

“我不认为他们会因为害怕而放弃他们想要雇佣的人，”Vaughn说。“你如何确定最优秀和最聪明的人？这正是这里受到攻击的地方。”

在风险投资案例中，同一个Blum组织起诉了Fearless Fund，这是一家总部位于亚特兰大的组织，投资于由有色人种女性经营的企业。诉讼的核心是一个为黑人女性拥有的小企业提供2万美元赠款和指导的计划。

在9月27日的裁决中，一名联邦法官拒绝停止该赠款计划，并表示该基金在支持少数族裔企业时行使了受保护的言论自由。但三天后，美国第十一巡回上诉法院以2比1的裁决暂时阻止该基金选择新的赠款获得者。多数法官认为该赠款计划可能违反了禁止合同歧视的联邦法律。持异议的法官表示，基于内战之后通过的反歧视法来阻止少数族裔赠款是对国会意图的曲解。

其他诉讼案件已针对多家美国大型企业的多元化与包容性计划展开。星巴克近期成功驳回了某保守派倡导团体提起的类似诉讼。该案于华盛顿州审理，核心指控为公司高管及董事通过支持企业多元化政策违背了对股东的信义义务。

若股东不认同星巴克的多元化举措，“美式资本主义允许他们自由将资本重新配置至其他领域”，美国地区法官斯坦利·巴斯蒂安在判决书中写道。

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刊载于2023年10月10日印刷版，标题为《律所多元化计划遭遇挑战颠覆》。