肉类加工厂关闭对小城镇经济造成重创 - 《华尔街日报》

泰森食品宣布将于今年秋季关闭其位于密苏里州诺埃尔市的鸡肉加工厂后，20岁的安吉尔·萨尔迪瓦开始重新考虑自己在这个2200人小镇的未来。

“我们可能不会在这里待太久了，“他说。

萨尔迪瓦并非受工厂关闭影响的1500名泰森员工之一。他和家人经营着街边的托尼墨西哥卷餐厅——这家由他祖母在1990年代为工厂员工开设的午餐店。

随着工厂计划在十月中旬前关闭，萨尔迪瓦表示托尼餐厅很可能也会歇业。他说已有部分工人辞职或离镇另谋工作，餐厅八月以来的销售额下降了40%至50%。

肉类加工商正以消费者需求疲软及牲畜、饲料和工资成本持续高企为由，在全国范围内关闭工厂。诺埃尔鸡肉厂是泰森今年计划关闭的六家禽类加工厂之一。

竞争对手普渡农场八月宣布关闭密歇根州130人的肉制品厂，猪肉巨头史密斯菲尔德今年关闭了加州1800人的设施。六月，猪肉企业HyLife关闭了明尼苏达州千人规模的猪肉厂。加拿大肉类加工商Olymel上月表示计划关闭两家工厂，影响约400个岗位。

这些关闭对诺埃尔为代表的城镇意味着经济震荡——肉类加工厂既是主要雇主，也是当地农户、卡车司机的客户，更是税收基础的支柱。据泰森首席执行官去年向立法者提供的证词，该公司估算其运营社区的年经济影响总额超270亿美元。公司预计2021年在田纳西州洪堡新建的禽类设施，将通过工资、农户付款及谷物公用事业采购每年为该州创造1.5亿美元收益。

部分泰森员工已辞职或离开诺埃尔——这个拥有2200人的密苏里州西南小镇上，该公司是最大雇主。经济研究公司Decision Innovation Solutions估算，诺埃尔所在的麦克唐纳县将因工厂关闭损失22%的GDP及近三分之一的800万美元销售税收入。该公司预计该县将流失约2000个工作岗位，包括工厂工人以外的职位。

“至少未来几年会非常艰难，“诺埃尔市长特里·兰斯表示。

泰森称正与当地其他企业合作协助员工再就业。公司表示将为调岗至其他工厂的员工提供奖金及最高5000美元的搬迁补贴。据泰森女发言人透露，约250名诺埃尔员工计划迁往美国其他泰森工厂，总计500人表达了调岗意向。

泰森高管表示，计划关闭的工厂需要进行重大资本改造才能维持运营。该公司于20世纪90年代收购了诺埃尔工厂。

行业官员指出，随着肉类加工商报告收益下降，可能出现更多关闭情况。鸡肉和猪肉生产商正应对全行业供应过剩问题，这压制了批发价格。美国农业部数据显示，肉牛存栏量持续减少，推高牲畜价格，使每周屠宰率较去年同期下降近10%。

泰森公司高管表示，可能会关闭其庞大的鸡肉、牛肉和猪肉业务中更多工厂，这些业务约占美国肉类供应量的五分之一。泰森牛肉和猪肉部门负责人布雷迪·斯图尔特在9月的投资者会议上表示：“我们确实在全面审视并评估所拥有的每一项资产。”

泰森关闭鸡肉加工厂意味着数十家当地养殖户将面临业务流失。该公司不再与密苏里州南部部分养鸡户续签合同，并将买断部分养殖户的合约。泰森表示将保留为诺埃尔工厂供货的90家养殖户中70家的合同。

在泰森计划关闭的另一家工厂——位于密苏里州东南部德克斯特镇的工厂附近，养殖户表示当地没有其他企业可以供应活鸡，导致他们为建造鸡舍和购置新设备背负的数十万美元债务无法偿还。

德克斯特附近的一个养鸡家庭已起诉泰森索赔。诉讼中称，其农场45英里范围内没有其他鸡肉加工商运营，家庭养殖业务将变得几乎毫无价值。

泰森拒绝就诉讼置评，但表示已与养殖户就后续步骤和财务方案进行沟通。

诺埃尔市长兰斯表示，该厂1500名员工中约有600人居住在本市，泰森已告知他不打算将工厂出售给其他肉类加工商。公司称会考虑针对关闭工厂的任何收购提议。麦克唐纳县专员布莱恩·霍尔表示，商会正在举办招聘会帮助失业员工寻找新工作。

泰森关闭诺埃尔工厂的决定产生的连锁反应波及当地农民、卡车司机和其他本地企业。霍尔表示，他最担忧的问题之一是在工厂工作的移民，他们英语水平有限，工作技能也不高。

他表示，该县尚未计算工厂关闭对经济的影响，但预计税收和依赖入学人数获得资金的学校预算将受到打击。当地学区多年来花费时间和金钱聘请翻译人员，以适应诺埃尔小学使用的十几种语言，而现在霍尔表示，他不确定学区将如何处理这些翻译人员。

兰斯表示，他预计未来的预算会更加紧张，并称该市可能不得不削减街道维修等非必要项目的支出。

一个小镇可能需要数年时间才能从工厂关闭中恢复过来。十年前，农业巨头嘉吉在德克萨斯州普莱恩维关闭了一家牛肉工厂，该工厂是该镇最大的雇主，拥有2000多名员工。工厂关闭时担任普莱恩维市长和市议会议员的查尔斯·斯塔恩斯表示，工厂周围的餐馆和其他企业裁员或完全关闭，导致普莱恩维总共失去了约3000个工作岗位。他说，自工厂关闭那年起，该市人口减少了约2000人。

对于诺埃尔，当地官员表示，没有了工厂的刺鼻气味，该市位于密苏里州西南部埃尔克河畔的地理位置可能使其成为更受欢迎的旅游目的地，并吸引皮划艇等户外活动。兰斯表示，该地点可能会吸引新的酒店或赌场。

一些诺埃尔的企业正专注于生存。何塞·埃尔南德斯过去20年一直在帮助他父母经营罗莎墨西哥杂货店，这家店位于诺埃尔加工厂对面，他的父母曾是泰森工厂的工人。自工厂关闭的消息宣布以来，销售额下降了约20%，他表示不确定父母这家向许多工人销售新鲜农产品的生意未来会如何。

“这很痛苦，“埃尔南德斯说，“我们只是在努力维持生计。”

诺埃尔官员希望，当鸡肉加工厂的有害气味消失后，埃尔克河能吸引游客前来进行皮划艇等户外活动。请写信给帕特里克·托马斯，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年10月9日的印刷版，标题为《肉类加工厂关闭对小城镇造成深远影响》。