我们真的需要如此频繁地使用降噪耳机和耳塞吗？——《华尔街日报》
Cordilia James
数百万副耳机和耳塞中的降噪技术，是将我们从恼人的干扰中解救出来，还是让我们与世隔绝？
阻隔环境音的耳机正变得越来越受欢迎。人们不再需要购买笨重的头戴式耳机来获得降噪功能，在苹果AirPods Pro等微型耳塞中就能找到该技术。通常用户只需按下按钮，就能静音或解除对周围环境的屏蔽。
全球市场研究公司Allied Market Research数据显示，到2031年全球降噪耳机市场规模将增长两倍多，达到454亿美元。
对安全性、人际联系和意外发现的担忧，正促使一些人重新思考使用降噪功能的频率。研究人员表示，当我们屏蔽一切声音时——从同事敲击键盘的咔嗒声到后院鸽子的咕咕声——我们会失去很多东西。
简单的旁听行为能帮助人们理解他人的心态和情绪，了解公司动态并学习其他宝贵技能。例如，听到同事如何打电话可以帮助初级员工学会更好地进行商务通话。
乐于倾听他人也可能带来与日常社交圈之外的人不期而遇的机会。奥斯卡·阿塞维多就是这类互动的拥趸，尤其喜欢与飞机上的陌生人交谈。这位25岁的年轻人总会在航班起飞后的前半小时不戴耳机，只为等待周围乘客开启对话——尽管如今大多数人已不再这样做了。
五月某天，在纽约飞往俄亥俄州哥伦布的航班上，阿塞维多发现自己压住了邻座女士的安全带，由此开启了一场谈话。他惊讶地得知这位在纽约生活了40年的女士竟对离开这座城市充满期待。
“这段对话让我思绪万千，“旧金山公关客户主管阿塞维多说道。作为长期的城市爱好者，这次交谈却让他开始思考年老后定居宁静之地的可能性。
迈阿密大学教授麦克·哈古德指出，当人们精心编排生活背景音时，可能错失那些长远来看有益的声响。他著有探讨听力习惯如何改变人际互动的专著。
数年前，他的学生们总会在课前互相攀谈。如今许多人却戴着耳机沉默地比邻而坐。“这些设备确实能缓解社交焦虑，“哈古德说，“但若稍加忍耐尴尬时刻，或许就能培育出珍贵友谊。”
听觉缺失症
科技行业客户主管卢菲丝形容，在纽约的办公室里似乎人人都戴着耳机。26岁的她表示，若忘带降噪耳机就像"裸奔"上班。虽然渴望摆脱设备专注工作，但她认为自己已无法做到。
“我发现工作时它对我而言就像必需品，能帮助我进入工作状态，”她说。
神经学家和行为科学家表示，依赖技术消除环境噪音可能使大脑更难自行过滤这些声音。经常佩戴降噪耳机的人在未戴耳机时，可能会更容易被键盘声和谈话声分散注意力。
哈古德指出，这还会减少办公室内外“意外惊喜”的发生机会。偶然听到附近对话可能激发灵感，拉近人际距离。
“公共空间变得无趣，因为每个人都活在自己的娱乐世界里，”他说道。
何时该静音
降噪耳机还可能屏蔽重要声音信号——尤其是驶近车辆的声音。
纽约布鲁姆县曾发生过青少年戴降噪耳机被火车撞击的事件。英国威尔士地区也有 coroner 官方建议设立警示牌，提醒行人和司机佩戴耳机过马路的危险性。
31岁的韦德·伯克霍尔德在过马路时会关闭降噪功能以听到来往车辆，但在人行道上则保持开启。这种功能的便捷切换让他无需摘下AirPods Pro就能感知周围环境。
丹佛人行道上电动滑板车的盛行使他考虑更频繁关闭降噪——开启时他常听不见有人试图快速超越。这位合同法律师表示，他不愿为迁就违规者改变自己的习惯。
“人行道本该属于行人，不必时刻保持警觉，这种理念我很认同。“他说。
降噪功能反而让人在关闭时更珍视生活中的环境音。
22岁的阿萨夫·古普塔为在弗吉尼亚州费尔法克斯家中打理院子时听音乐购置了降噪耳机。起初沉浸音乐很美妙，但关闭功能后自然之声便汹涌而至：鸟鸣啁啾，暮色中的虫吟。
今年秋季读研时，他打算更审慎地使用该技术。
“这不过是强化个人舒适圈的又一工具，“古普塔说，“除非确有必要，未来或许会减少使用降噪功能。”
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刊登于2023年10月10日印刷版，标题为《暂停静音键》.