爱沙尼亚给乌克兰的启示 - 《华尔街日报》
Andy Kessler
爱沙尼亚，塔林
“你无法贿赂一台计算机，”爱沙尼亚总理卡娅·卡拉斯告诉我。当重建时刻来临，乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基应当铭记这句话。根据联合国数据，这个欧盟与北约成员国在数字化政府服务领域排名全球第一；自由之家报告显示，它在29个后共产主义国家中民主发展程度最高；税收基金会指出其国际竞争力位居榜首（美国第22位）；传统基金会2023年经济自由指数将其列为第六（美国第25位）。这里拥有欧洲最高的人均初创企业数量，15岁青少年在阅读、科学和数学领域领跑欧洲大陆。
上周，46岁的卡拉斯总理在爱沙尼亚政府所在地斯滕博克宫的内阁会议室接受采访时，我不禁问道：“你们自独立以来如何取得这些成就？”（此前有人礼貌提醒勿用“自苏联占领后”表述）
“要吸引投资，必须让投资者信任经济体系，”卡拉斯解释道，“苏联时期腐败被常态化。当我们重获自由时，全民都需要彻底转变思维——侵吞国家财产不再被容忍。”
“我们之所以成为科技强国（Skype便诞生于此），是因为一切从零开始，反而实现了跨越式发展，直接迈入电子政务时代。”
“我国99%的政府服务已实现数字化，且人工智能应用日益广泛。”此外，“98%的公民选择在线报税，因为所有数据都已预填好。我们可能是全球唯一会出现民众比拼报税速度的国家——因为这实在太简单了。”
卡拉斯女士强调，其政府运用数字技术“旨在削减官僚程序”。这正是打造精简政府的秘诀。“这样成本更低，政府债务也少得多。”尽管债务有所上升，爱沙尼亚仍是欧盟政府债务占GDP比重最低的国家。
税收政策？“我们是高度开放的经济体。竞争优势在于不征收企业所得税。当企业将利润再投资于设备更新或员工培养时无需缴税，仅在利润分配为股息时才需缴纳所得税。
低企业税政策吸引“大量英国脱欧后的欧盟居民来此注册公司。”这是脱欧带来的红利。“个人所得税原为20%，现因国防开支等成本压力调整为22%。”
我指出：“小政府、自由贸易、低税收——这完全是里根经济学的手笔。”她报以会心一笑。
“我国既缺人口也乏自然资源”——仅有油页岩、石灰岩和湖泥。“我们的优势是什么？是智慧头脑。因此必须聚焦于此，这意味着要打造特色教育体系。”该体系“侧重STEM学科，所有一年级学生都要学习编程——实际上幼儿园阶段已开始接触。”爱沙尼亚幼儿园使用名为"编程小虎"的机器人教学。“我们作为130万人口的小国，必须掌握多门语言——而编程正是其中必修的语言。”
“我们还在学校教授创业课程。”在高中阶段，学生们会进行角色扮演，模拟银行家、贷款、投资和政府运作。“哦，你缴纳税款，这些钱去了哪里？”卡拉斯女士自豪地表示，爱沙尼亚“在青年创业排行榜上名列前茅”。
卡拉斯指出，该国人均独角兽企业数量全球领先——这些初创公司估值均超过10亿美元。“我们在不同领域拥有11家这样的公司，涉及实体制造业和IT服务业。我们协助许多国家完善治理体系，比如非洲国家，还援助过乌克兰。”
在最近一次国际会议上，卡拉斯身处“汇集各国领导人的贵宾室，人们排着队想与我交谈。知道为什么吗？因为爱沙尼亚帮助过这些国家——其中不少我甚至都不熟悉。他们专程来致谢。我们虽是小国，却在电子政务建设和公共服务体系搭建方面帮助过全球许多国家。”这堪称最成功的出口项目。
爱沙尼亚也面临挑战：“战争爆发后，我们从俄罗斯的进口额骤降95%。出口情况更复杂，由于陆路边境存在，既有源自爱沙尼亚的出口，也有经我国转运的其他欧洲国家出口。”加之能源价格飙升推高通胀，经济出现温和衰退。卡拉斯丈夫在俄投资还引发小规模争议。但里根式的经济策略正在见效。
当拜登团队聚焦“公平”等模糊概念时，爱沙尼亚正致力于提升全民资产价值。自苏联占领结束——抱歉，是自恢复独立以来，国民购买力已增长400%。自由贸易、低税率、小政府、电子政务、高素质劳动力、低债务与近乎零腐败。乌克兰——乃至美国——都该向爱沙尼亚取经。
爱沙尼亚总理卡娅·卡拉斯在7月11日立陶宛维尔纽斯北约领导人峰会前向媒体发表讲话。图片来源：INTS KALNINS/路透社刊登于2023年10月9日印刷版，标题为《爱沙尼亚给乌克兰的启示》。