《华尔街日报》：保护新奥尔良饮用水安全的努力

来自墨西哥湾的咸水正沿密西西比河上涌，威胁路易斯安那州东南部的饮用水供应，新奥尔良可能也会受到影响，官员们正紧急采取行动以避免危机。

咸水原本预计将在10月下旬到达新奥尔良的主要饮用水设施。10月5日发布的最新预测显示，该市部分地区直到11月下旬才会受到影响，而大部分地区可能根本不会出现盐度超标的情况。官员们表示，预测可能再次发生变化。

流经10个州的密西西比河中的淡水是路易斯安那州许多社区的饮用水来源。

美国陆军工程兵团7月建造了一个名为"门槛"的水下屏障，以减缓咸水向上游移动。但咸水在9月20日漫过了该屏障顶部。该兵团目前正在将"门槛"加高25英尺，以便为当地官员争取更多时间应对咸水到来。预计"门槛"将于10月12日完工。位于新奥尔良下游的贝尔查斯预计将在10月中旬受到影响。

“这是争取更多时间的一种手段，“美国陆军工程兵团新奥尔良地区公共事务主管里基·博耶特说。“但这不会阻止咸水。”

新的咸水屏障将达到河面以下30英尺的高度。

一条更深的航道将保持开放，以便远洋船只继续通行。博耶特表示，该区域的船舶交通将减少为单航道，这将在收获季节阻碍从中部地区到港口的货物运输。

密西西比河此前也曾遭遇咸水倒灌。

美国陆军工兵部队曾在1988年、1999年、2012年和2022年低水位导致密西西比河驳船搁浅时，建造过阻咸屏障。

通常情况下，密西西比河下游的淡水流量足以阻止咸水逆流而上。但连续两年的干旱使密西西比河流量降至阻咸所需流量的一半左右。

工兵部队已开始通过驳船向下游输送淡水。博耶特表示，1988年和2012年也曾采用驳船运水方案。

路易斯安那州国土安全与应急准备办公室发言人迈克·斯蒂尔称，这些淡水将在水处理厂取水口与河水混合以降低整体盐度。州政府官员表示，若盐度超过美国环保署250毫克/升的最高标准，可能腐蚀供水系统、机械及家用设备。

路易斯安那州普拉克明教区正在进行水下潜坝施工作业。图片来源：杰拉德·赫伯特/美联社油轮航行时搅起的沉积物与河水混合的景象。图片来源：杰拉德·赫伯特/美联社据新奥尔良污水与水务委员会称，为东岸服务的卡罗尔顿水处理厂每日处理约1.5亿加仑水，而为西岸服务的另一家水厂日处理量约为1500万加仑。

若10月5日的预测成真，高盐度水体将于11月下旬抵达西岸水厂，而东岸水厂不受影响。早前预测显示两座水厂都将在10月底面临风险。

官员表示，时间线延后得益于优于预期的河流流量、更新的28天天气预报，以及水下屏障效果超出预期。

“更新后的预测显然让我们都松了口气，但应急管理的工作就是做最坏打算，“新奥尔良国土安全与应急准备办公室主任科林·阿诺德在10月5日表示。

水务委员会副总管史蒂夫·尼尔森9月下旬称，东岸水厂最可能采用的方案是从上游每日输送多达1亿加仑淡水。这需要铺设约10英里管道并安装增压泵。

工作人员铺设数英里柔性管道，为路易斯安那州杰斐逊教区供应淡水。图片来源：克里斯·格兰杰/《皮卡尤恩时报》/美联社路易斯安那州普拉克明教区东岸一处水处理设施，正在为反渗透系统重新配置管道。图片来源：克里斯·格兰杰/《皮卡尤恩时报》/美联社董事会表示，在10月5日更新情况后，已安排承包商待命，一旦陆军工兵部队的预测有变将立即启动管道建设。

近年来密西西比河在洪水与低水位间剧烈波动。研究该流域的东北大学教授塞缪尔·穆尼奥斯认为，这在一定程度上源于厄尔尼诺与拉尼娜气候周期，以及导致旱涝灾害更加极端的气候变化。

杜兰大学ByWater研究所河流与海岸研究教授约书亚·刘易斯指出，为提升通航能力对密西西比河下游进行的工程改造，反而加剧了咸水入侵的强度与持续时间。驳船将农作物等大宗商品运至路易斯安那后，货物会转装至远洋巨轮。

“数百年来对下游河道的改造使这类事件更易发生。“他表示。陆军工兵部队近期将部分航道从45英尺加深至50英尺，并称这将导致"年度咸水入侵范围扩大”。

一些路易斯安那州居民和企业正在囤积瓶装水并用于烹饪。照片：克里斯·格兰杰/《时代花絮报》/美联社路易斯安那州州长约翰·贝尔·爱德华兹敦促新奥尔良市民不要过度囤积瓶装水，因为全国范围内并不短缺，供应商也没有补货困难。然而，上个月末许多沃尔玛和好市多顾客的购物车里仍堆满了24瓶装水。零售商似乎并未出现供应不足，也没有实施限购措施。

帕特里克·挑战者在沃尔玛购买猫粮和猫砂时多拿了一箱水。这位66岁的退休保险理赔主管表示，他计划在未来几周咸水到来前逐步储备物资。

“我们密切关注新闻动态，祈祷能下雨，“挑战者说。

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本文发表于2023年10月2日印刷版，标题为《咸水逆流密西西比河，威胁新奥尔良饮用水供应》。