凤凰城不会面临水资源枯竭的危险 - 《华尔街日报》

凤凰城

这里如今是美国第五大人口城市，且增长势头不会很快停止。人们来到太阳谷追寻阳光与机遇。伴随人口涌入的是媒体渲染该地区注定面临水资源枯竭的叙事，某些报道甚至似乎在期待一场生存性水危机。

这很荒谬。凤凰城居民或许喜欢调侃美国其他地区忍受阴冷灰暗冬季的人们，但这里没人希望看到海平面上升淹没东海岸城市，或飓风摧毁墨西哥湾沿岸社区。所谓凤凰城将耗尽水资源的说法不仅荒谬，更是错误的。

尽管亚利桑那州人口是1950年代的7倍多、经济规模扩大15倍以上，如今用水总量却与当年相当。用水需求更多取决于土地利用方式而非人口增长。在该州干旱气候下，农作物耗水量可达住宅区的6倍。随着城市扩张将农田转化为开发区，即便人口增加，用水需求反而下降。

农业仍消耗亚利桑那州70%以上的水资源，这意味着未来至少可部分重新分配至市政和工业用途——包括建造更多家庭住宅，如果这些是我们最重视的土地利用方式。科罗拉多河干旱问题确实存在，亚利桑那等七个州依赖该河流，它为凤凰城大都会区补充含水层并提供饮用水。但凤凰城约60%供水来自盐河与佛得河，而非压力过大的科罗拉多河。

在凤凰城，地下水与河水同等重要。该地区的地下水总体保持稳定或有所增加，亚利桑那州水资源部门以百年为周期对地下水进行主动管理。水务局近期广受关注的禁令——禁止在凤凰城边缘地区进行依赖地下水的新开发项目——正是为了保护子孙后代的地水资源。这绝不意味着将出现《纽约时报》记者克里斯托弗·弗拉维尔近期暗示的"烹饪、沐浴、洗衣用水不足"的情况。

凤凰城确实存在水资源挑战，但在我们看来，这些挑战比其他城市面临的困境更易应对。将定量水资源从现有区域调配至需求地区，其复杂性和成本可能低于防止海平面上升淹没城市或抵御洪水侵袭的危害。即使考虑通货膨胀因素，将科罗拉多河水引入凤凰城和图森市的"中央亚利桑那工程"耗资40亿美元，与联邦应急管理局为应对超级风暴桑迪这一单一灾难事件向纽约市拨付的140亿美元相比，仍属较小开支。

我们绝不会像弗拉维尔先生描述亚利桑那州探索替代水源方案那样，将东海岸建造防波堤和海闸的工程称为社区"用工程手段逃避现实"。我们理解所有基础设施项目虽耗资巨大，但都是保障公共健康、经济机遇和生活方式的必要措施。我们衷心希望美国任何城市都不会面临被宣判"不再宜居"的"生存危机"。

一代又一代的人们，包括我们自己的家庭成员，都将凤凰城称为家园并在此寻得机遇。我们希望这一传统能延续下去。

波特女士是亚利桑那州立大学凯尔水资源政策研究中心的主任。索伦森女士是该中心的研究主任，曾任凤凰城市水务部门负责人。

亚利桑那州凤凰城，7月15日。图片来源：布兰登·贝尔/盖蒂图片社刊载于2023年10月7日印刷版，标题为《凤凰城绝无水资源枯竭之虞》。