盖茨及其同伙：一个古老的故事 - 《华尔街日报》

评论员们正竭力为众议院议长凯文·麦卡锡的罢免事件注入历史或文化意义，援引"民粹主义"、1910年事件和茶党运动。但愿这事真如此有趣，而非华盛顿又一次上演廉价政治把戏——这不过是老调重弹的故事。

必须承认佛罗里达州众议员马特·盖茨及其夸夸其谈团队的能耐：他们深谙作秀之道。周二这群人高贵地站在众议院会场——与民主党人并肩——宣称唯有他们才是真正的保守派；唯有他们关心议事规则、财政支出和边境问题；唯有他们有勇气要求麦卡锡兑现承诺。这场表演如此圆滑，以至于他们转身就能离开议事厅，并借此筹得数百万美元。

但凡关注过去11个月而非仅看最终演讲的人都清楚，这些说辞纯属无稽之谈。更恶劣的是，叛乱分子指控麦卡锡的诸多罪状实为自导自演。他们竟敢质问：麦卡锡怎敢未能在9月30日前通过全部12项支出法案？又怎敢转向民主党人争取维持政府运转的选票？

这番局面正是造反派亲手策划。去年11月新当选的共和党多数派摩拳擦掌准备推进改革监督，却因所谓"永不支持凯文"运动（本周多数造反派当时自封的旗号）陷入瘫痪——整个11月至12月无法选举委员会主席、聘用职员或制定计划。他们拒绝为麦卡锡提供关键议长票，转而支持安迪·比格斯徒劳的竞选。即便国会1月复会后仍拖延进程，层层加码要求，最终耗费15轮投票才选出议长。

同一批人随后在共和党债务上限立场的内部谈判中拖延时间，导致麦卡锡与白宫的协议推迟达成，该协议最终为这12项拨款法案设定了支出上限。

当拨款工作迟迟启动后，这群人又在委员会阶段故意拖延法案审议并阻挠其进入全院表决。在政府停摆截止日前几周，包括比格斯、肯·巴克、伊莱·克兰和马特·罗森代尔在内的少数叛乱分子多次否决五角大楼支出法案。本周他们反而抱怨麦卡锡未能迅速通过他们扣押的法案。

这一切目的何在？部分共和党人指出，盖茨的哗众取宠源于他对关注度的渴求——镜头追逐、记者围堵、电视节目邀约。虽属实，但即便这种解读也未能完全揭示其私心。

盖茨本周的公开作秀与其在众议院道德委员会面临的调查密不可分——尤其在他本人已承认二者关联的情况下。两年来他始终愤懑于麦卡锡拒绝违规干预对其性行为不端和滥用资金指控的调查，近期更无端指责（且毫无证据）麦卡锡煽动调查。“我相信议长正暗示道德委员会针对我，“他周一宣称，却要求轻信的公众相信这番公开怨怼与随后推翻麦卡锡的行动毫无关联。

盖茨及其同伙亦借机为政治野心铺路。盖茨拟竞选佛罗里达州长，本周闹剧已为其带来滚滚捐款；罗森代尔则瞄准蒙大拿州参议员席位——2018年他在这个保守州惨败于民主党人乔恩·泰斯特的阴影犹在，二次竞选本面临阻力。还有什么比扮演"弑杀建制派"的保守派形象更能激活初选基本盘并吸金呢？

南希·梅斯议员所在的南卡罗来纳州选区正面临最高法院关于不公正划分选区的诉讼，这可能使她的连任之路更加艰难。正如《华尔街日报》近期报道所言：“她已表示有意竞选南卡罗来纳州全州性公职，但顾问指出她需要付出更多努力才能赢得该州保守派基本盘的支持。”

让我们为那些真心相信这套高尚说辞的可怜人默哀片刻。这恰恰证明了美国民众对华盛顿功能失调的极度失望——他们如此渴望相信华府真有人代表自己利益——以至于会对这种政治表演敞开怀抱。

可悲的事实是：华盛顿向来分为实干派与作秀派。令人遗憾的是，那些日复一日为争取实质政策胜利而奋斗的真正保守派——参议员们、众议院自由党团成员们、活动家们——大多不愿强调这种区别。他们正在亲手损害自己的事业。

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10月3日，马特·盖兹议员在华盛顿国会大厦外图片来源：布兰登·坎普/祖玛通讯社本文发表于2023年10月6日印刷版，标题为《盖兹与同僚：亘古不变的老套路》