《华尔街日报》：《关于加密货币与精英圈子的两本书》

加密货币的迅速崛起与一夜之间几近崩溃的故事，作为精英群体愚蠢行为的典型案例被严重忽视了。你无需金融学研究生学历，只需瞥一眼这场加密狂热就会质疑：为何理性人会把钱投入毫无支撑的虚拟货币？但在多年超低利率的鼓动下，许多理性人确实这么做了——有些人至今仍在坚持。

彭博社记者Zeke Faux（发音同"狐狸"）所著《数字上升》完整记录了这场怪诞现象：从2008年比特币作为规避政府监管银行的工具诞生，到2022年加密货币交易所FTX的崩盘。作者精妙阐释了加密货币的运作机制，以及"加密兄弟"（以年轻男性为主的拥趸）如何大起大落地赚取又亏蚀巨额财富。

本书核心价值在于Faux亲历加密世界的冒险纪实。他前往巴哈马追踪FTX创始人Sam Bankman-Fried——从这位蓬头垢面的少年天才以商业巨子姿态纵横全球，到其帝国倾覆后独坐废弃顶层公寓喃喃"真的他妈抱歉"。作者还探访柬埔寨名为"唐人街"的园区，那里越南求职者被犯罪集团胁迫，通过短信诈骗西方人。据Faux调查，这种跨国犯罪得以实施，正是因为黑客等不法分子青睐的加密货币Tether难以追踪特性。

福克斯先生讲述了一个荒诞的插曲：加密货币交易者和名人——贾斯汀·比伯、吉米·法伦、格温妮丝·帕特洛、史努比·狗狗——以每张数十万或数百万美元的价格购买卡通猿的数字图像。购买这些"非同质化代币"（NFT）的名人想表明他们了解金融领域的最新趋势；而加密货币爱好者则想假装自己是名人。为了进入纽约的一个加密货币派对，福克斯先生不得不购买一张这样的花哨图像——他花了大约2万美元买了一张便宜的。后来，我们很高兴地得知，他以差不多的价格卖掉了它。

《数字上升》——书名取自一个模因，象征着加密货币投资者无脑的乐观——结合了尖锐的分析、无畏的报道和有力的写作。在访问2021年将比特币定为法定货币的萨尔瓦多时，福克斯先生遇到了一家又一家店铺，它们醒目地展示着"不接受比特币"的字样。即使在迎合游客的高档场所，他记录道：“收银员勉强接受比特币，常常跑到后屋去找一个装有比特币应用的设备，就像法国餐厅的服务员可能会从柜台下拿出一瓶积满灰尘的番茄酱来迎合无知的美国人一样。”

《点球成金》（2003年）和《大空头》（2010年）的作者迈克尔·刘易斯在去年FTX崩盘时已经开始着手写一本关于班克曼-弗里德先生和加密货币崛起的书。结果就是《走向无限》，这本书在很大程度上对班克曼-弗里德先生的生活、职业生涯以及作为世界上最年轻亿万富翁的短暂时光给予了同情。

班克曼-弗里德先生（简称SBF）在麻省理工学院读书时就在交易公司简街资本找到了一份工作。在简街，他擅长一种基于算法的交易形式，这种交易依赖速度和原始数据，而不是直觉或经验。刘易斯先生解释说，他在简街表现出色，因为他没有感受压力的能力。班克曼-弗里德先生坦率地告诉刘易斯，他将生活中所有的决定，包括小的决定，都视为对预期价值（EV）的计算。他似乎没有爱或感受快乐的能力。为了在简街交朋友，他强迫自己做面部表情。

在麻省理工学院期间，他信奉"有效利他主义"（EA），这一学说在其最新版本中主张，道德生活的核心在于确保人类长期生存——这大致意味着选择纯素生活方式并向EA认可的非营利组织大量资金。作为一种哲学，它吸引那些极度聪明、怀揣乌托邦理想的年轻人，他们最突出的倾向就是认为自己懂得远比实际多。班克曼-弗里德先生身边聚集了这样一群聪明却天真的追随者。随着他的加密货币企业在市值上爆炸性增长，他向倾向左翼的事业和政治人物捐赠了巨额资金。一些非营利组织甚至未经请求就收到了百万美元的支票。

《无限扩张》正是我们期待从刘易斯先生那里读到的那种讲述技巧娴熟的故事。书中班克曼-弗里德通过Zoom与时尚编辑安娜·温图尔聊天的片段，就值回书价。据刘易斯先生描述，温图尔未明说的目的似乎是让他为Met Gala买单。SBF不仅显然不知道她是谁或Met Gala是什么；在她说话时，他还最小化了她的窗口，对她说的每件事都说"是的"，并玩一款名为Storybook Brawl的视频游戏。

FTX及其关联交易公司Alameda Research是如何损失——字面意义上的损失，即无法解释——大约80亿美元的？联邦政府已指控他欺诈和洗钱。刘易斯先生认为，除了背信弃义之外，还有别的解释。他可能是对的。但他忽略了一个更有趣的问题：美国的精英群体——进步派政客、顶级娱乐人士、亿万富翁风险投资家、著名作家——怎么会看着这个穿着工装短裤、面无表情、满口脏话的多毛极客，而不怀疑事情严重不对劲？请原谅这种愤世嫉俗，但答案是政治。

斯威姆先生是《华尔街日报》社论版撰稿人。

刊登于2023年10月6日印刷版，标题为《加密货币与精英阶层》。