麦卡锡下台是一场无笑点的喜剧——《华尔街日报》

我想以与这一标志性事件相称的严肃态度，回应众议院议长凯文·麦卡锡被罢免一事——此事影响深远（美国的稳定声誉再次受损，政府停摆迫在眉睫，且看不到接任者）。

然而整件事简直…有失国体。毫无深刻意义可言。就像尤利乌斯·凯撒在罗马广场被马克斯兄弟乱刀捅死。

发动政变者并非严肃的政治人物，他们没有严肃的目标，缺乏施政纲领。领头的是个十足的蠢货，顶着猫王发型的卡通反派，政治世袭宝宝——其父曾任佛罗里达州参议院议长，人生道路早已铺就。破坏就是他的商业模式。至少马克斯兄弟还能逗人发笑。

盖茨之流如此卑劣，连堕落都显得庸俗。几乎所有人都认为他出于私人动机：2021年启动的道德调查在众议院持续推进，而麦卡锡未加阻拦（司法部早期调查已因证据不足终止）。调查涉及性行为不端、吸毒、滥用竞选资金及在众议院传播不雅影像等指控（盖茨否认全部指控）。麦卡锡下台当日，曾与盖茨共事的俄克拉荷马州参议员马克韦恩·穆林向CNN透露，当司法部已结案的调查爆出盖茨与17岁少女的丑闻时，“国会无人为他辩护是有原因的”。原因？“我们都看过他在众议院展示的影片”——那些他宣称发生过亲密关系的女性。穆林表示九个月前盖茨因反对麦卡锡竞选议长成名，如今"不过是博取最后关注"。

我希望这是他最后的高光时刻。但我对此表示怀疑。

至于麦卡锡先生，导致他下台的部分原因在于，其最坚定的支持者对他的领导能力也心存犹疑。他并非党内最具远见或实干的成员；他珍视自己的职位和体制；他确实比他的敌人们更优秀——但在2021年1月6日至7日，他投票支持了对亚利桑那州和宾夕法尼亚州选举人团的异议。随后数周，他亲自前往海湖庄园，试图挽救唐纳德·特朗普岌岌可危的民调。当他竞选议长时，他孤注一掷地同意将罢免议长的动议触发门槛降至一票。他对这个职位的渴望太过强烈。本专栏当时就指出，强求之物终成负累，他确实如此。

本周众议院发生的事件既不负责任又具有破坏性，是一群毫无格调之人出于卑劣浅薄的动机所采取的行动。选出新议长不会一蹴而就；这将是一个痛苦而具有破坏性的筛选过程，让美国显得更加不堪。

共和党议员们需要的正是他们所欠缺的。他们需要一位能以其威严气场与非凡才干倾听各方意见、伸出援手、弥合分歧——同时让那些虎视眈眈的立法者们心生寒意的领袖。他必须令人敬畏。他们需要一只无情的母猫，能叼着小猫的后颈把它们扔进笼子。他们需要南希·佩洛西。有人曾说，她的香奈儿包里可揣着把格洛克手枪。

周三，我感到一片黯淡，认为士气低落的共和党人面临两个选择。首先，他们可以从搞垮麦卡锡的极端派系中挑选一位疯子担任议长，然后坐等一切崩溃。不出几个月就会如此，因为他们根本不懂治国。他们有激情，会筹款，擅长利用社交媒体撩拨党的本能。但他们无法领导机构，因为他们不尊重机构——他们骨子里毫无保守主义精神。这群自恋狂不可能建立并维持联盟，因为那意味着需要承认他人的存在。不过选个疯子看他出丑，或许能让大家退退烧。

或者，党团可以选择一个正常人，一个能联系温和派共和党人和更疯狂群体的角色。眼下极端分子们或许会支持这类人选。他们会觉得这能证明自己始终真诚、从未掺杂私怨。投完票后，他们大概要开派对庆祝新议长"比凯文人缘更好、更守信"，然后过几个月或一年再设法干掉他。

但几天后我看到了希望：众议院221名共和党人中，只有8人联合全体民主党投票罢免议长。这个决定性数字虽小，却左右了局势。

在数量上占优的共和党温和派和保守派必须用新方式彰显存在。应当集体抵制盖茨等八人，并将盖茨驱逐出党团会议——既然这位"自由权力人"自视甚高，就让他继续单干吧。

积极参与建设的成员们应当团结一致。他们必须停止将自己视为制造混乱者的受害者，而应抓住现有契机。共和党内当前发生的并非内战，而是特朗普派右翼的分裂。盖茨先生本周发出的筹款邮件声称麦卡锡先生"被民主党收买"，对保守派撒谎并与民主党做交易。右翼电台明星马克·莱文立即在推特上驳斥道：“但马克思主义民主党人一致支持你，蠢货。“他暗示盖茨在"对保守派无耻的连环谎言"后应该主动辞职。

这种分裂正是可乘之机，要善加利用。且绝不允许下任议长同意未来仅需一票即可罢免议长职务的条款。

全美有数千万理性的共和党人和保守派，他们也应当抵制这种混乱浪潮。

民主党人同样不值得骄傲。其党团成员全体投票罢免麦卡锡先生，尽管正是他与民主党达成的避免政府停摆协议导致了自己下台。真正想保护美国的人本应着眼长远，而非让众议院陷入公开混乱。他们本可违背短期利益挽救危局，若真如此将令人动容。但他们粗暴强硬，心胸狭隘，和麦特·盖茨一样毫无大局观。

我无法断言。当前两党的核心事实是：一个被政策狂热主导（对犯罪和非法移民的极端立场），另一个被个人崇拜主导（唐纳德·特朗普）。陷入狂热的人们不会思考，只会防御 perceived 威胁或追逐 perceived 利益。必须出现某种力量打破这种僵局。终将出现转机，只是未知以何种形式。

插图：查德·克罗刊登于2023年10月7日印刷版，标题为《凑够法定人数途中发生的趣事》。