佛罗里达州严厉的新移民法迫使农场雇佣更多外籍工人 - 《华尔街日报》

种植和采摘农作物的岗位通常由移民承担，无论其身份合法与否。图片来源：Spencer Platt/Getty Images佛罗里达州农业雇用的外来季节性工人数量居全美之首，而一项针对非法入境者的严厉新法案可能导致该州对这类劳动力的依赖进一步加深。

共和党州长罗恩·德桑蒂斯签署的法案于7月1日生效，其中对企业雇用非法入境者的处罚属全美最严之列。该法要求25人以上企业使用E-Verify系统核查员工移民身份，并规定故意运送非法入境者至佛州将构成重罪。

在这个农业产值达80亿美元的州，雇主们表示随着部分移民选择离开，该法案可能加剧当前的劳动力短缺。由于鲜有美国人愿意从事体力繁重、薪资较低的临时性工作，农作物种植与采收岗位多由移民承担——无论其身份合法与否。

佛罗里达州某农场，工人们清晨登记后出发采摘番茄。照片：Spencer Platt/Getty Images尽管抱怨其法规复杂繁琐，许多雇主仍选择联邦政府的H-2A签证项目来雇佣季节性农业外籍工人。

今年H-2A申请数据尚未公布，但佛罗里达州的雇主和官员表示，由于新移民法的实施，该州申请量可能增加。

“这将推动更多人转向H-2A项目，“州众议员里克·罗斯表示。这位投票支持该法的共和党人，其家族在棕榈滩县种植甘蔗、萝卜等作物。

使用H-2A项目的种植者表示该计划既繁琐又充满变数。照片：Spencer Platt/Getty Images罗斯称该法旨在阻止新的非法越境者进入佛罗里达，但意外导致部分季节性农场工人流失。“我只希望问题不会像预想的那么严重。”

罗斯透露其家族企业雇佣了约330名H-2A工人，预计11月至春季的农忙季将招募更多人手。

联邦外籍劳工项目长期存在争议，焦点在于其对美国公民就业的影响，以及配额常低于企业需求。

与其他主要外籍工作签证不同，H-2A没有年度限额。唯一限制是雇主能在墨西哥等国家找到多少愿意赴美工作数月的人员。多数雇主通过农场劳务承包商或直接招募工人并处理文书工作。

H-2A临时农业工人的使用量在全国范围内激增，从2005年的4.7万人增长至去年的37.1万人。自2015年以来，佛罗里达州一直是H-2A签证的最大使用地，去年通过该计划雇佣了近5.1万人。

尽管近年来非法越境的新移民数量创下历史新高，H-2A计划依然广受欢迎。自由派智库卡托研究所移民研究副主任戴维·比尔指出，部分原因在于许多新越境者可能符合工作许可条件，能够在建筑和肉类加工等行业找到全年性工作。

雇主必须为H-2A工人提供交通和住宿（这些资源可能难以保障），而联邦规定的工资标准直到年底才会公布，这使得预算编制变得困难。图片来源：chandan khanna/法国新闻社/盖蒂图片社沃楚拉市柑橘种植户史蒂夫·约翰逊表示，当该州移民法案最初通过时，甚至有些H-2A工人都担心自己会受到牵连。他通过该计划雇佣了约300名工人。其他使用其收割服务的种植户告诉他，他们担心本季会出现工人短缺，约翰逊称这可能会促使更多人转向使用H-2A计划。

植物种植企业科斯塔农场首席人力官阿里安娜·德奥尼亚透露，这是该企业在佛罗里达州使用H-2A计划的第四个季度。她表示，企业计划在2024年将H-2A工人配额增加200人，总数达到600人——约占其在该州劳动力的15%。

德奥尼亚表示，这些工人的工作包括施肥、灌溉和包装植物，他们工作效率高且可靠，其中95%以上的人会在接下来的季节继续回来工作。

但使用H-2A计划的种植者也表示，该计划繁重且不可预测。雇主必须为工人提供交通和住房，而这些可能难以保障，而且联邦政府规定的工资标准（目前佛罗里达州为每小时14.33美元）要到年底才会公布，这使得预算变得困难。小型种植者通常缺乏处理所有相关联邦规定的资源，必须支付承包商费用来协助。

“这使得劳动密集型农业变得非常、非常昂贵，也非常、非常复杂，”位于拉贝尔的种植者保罗·米多尔说，他的农业和物流业务雇用了2000多名H-2A工人。但“老实说，没有其他选择。”

一些移民权益倡导者反对H-2A计划的扩大，因为他们认为这可能导致潜在的剥削性劳动行为，并排挤已经在美国的工人。

来自墨西哥、未经许可在美国的苏珊娜（她拒绝透露姓氏）表示，她在北卡罗来纳州的新移民法于7月生效前从奥兰多地区搬到了那里。她说，她的丈夫曾从事采摘橙子和修剪树木的工作，因为担心在佛罗里达州被警察拦截，也跟着她搬了过去。

“这项法律让我们的家庭感到恐惧，”53岁的苏珊娜说。“它正在影响佛罗里达州的基础设施。许多人正在离开。”

德桑蒂斯的新闻秘书杰里米·雷德芬表示，该法律旨在应对边境持续激增的非法移民。“任何通过雇佣非法移民而非佛罗里达人而利用这一危机的企业都将被追究责任，”他说。

写信给阿里安·坎波-弗洛雷斯，邮箱：[email protected]，以及艾丽西亚·A·考德威尔，邮箱：[email protected]

刊登于2023年10月5日印刷版，标题为《佛罗里达农场主担忧劳动力短缺》。