《华尔街日报》：Dish Network因太空垃圾问题将支付首例罚金

Dish Network成为美国首家因在外太空制造垃圾而向联邦通信委员会（FCC）支付罚款的企业。

与许多开展太空业务的公司一样，卫星电视服务商Dish去年将一颗退役卫星遗弃在轨道上任其漂浮。这颗卫星使得太空中尺寸超过一毫米的太空垃圾总量突破1亿件。

负责监管卫星、电视等行业的联邦通信委员会周一表示，Dish公司让退役卫星过于接近在轨运行卫星的专属区域，因此对该公司处以15万美元罚款。

FCC称这是该机构首次就太空垃圾问题采取执法行动，并表示正在加强卫星政策监管力度。

“轨道碎片通过增加卫星通信系统受损风险，危及国家地面及天基通信系统安全，“FCC执法局局长洛伊安·埃格尔在声明中写道。

太空垃圾问题日益严峻。根据美国政府问责办公室数据，去年在轨运行卫星数量近5500颗，未来十年还将发射数千颗。许多卫星寿命短暂，存在相互撞击风险，会留下大量残骸。

卫星除传输电视信号外，还提供电话和互联网服务、为GPS系统供电，并协助气象学家研究大气层。

Dish Network表示其拥有长期安全运营卫星的记录，并严肃对待作为联邦通信委员会许可证持有者的责任。图片来源：David Paul Morris/彭博新闻社Dish原计划将EchoStar-7卫星（该卫星向地球上的Dish客户传输电视信号）送入所谓的"墓地轨道”，即退役卫星在比原运行高度高出约300公里（186英里）处飘荡的区域。然而该公司却让卫星停留在比原定退役轨道低122公里的位置，违反了此前与联邦通信委员会达成的协议。

“随着卫星运营日益普遍和太空经济加速发展，我们必须确保运营商遵守承诺，“Egal表示。

监管机构指出，这颗于2002年发射的EchoStar-7卫星在2022年5月到达预定退役位置时，已没有足够推进剂完成最终轨道调整。

总部位于科罗拉多州的Dish声明称，公司拥有长期安全运营卫星的记录，并严肃对待作为FCC许可证持有者的责任。该公司解释称该卫星属于较老型号，原本就豁免于FCC关于卫星必须退役至特定高度的规定。

FCC表示Dish已承认其卫星运营行为违反了监管授权。除支付罚款外，Dish同意实施合规计划。

最初作为卫星电视设备分销商成立的EchoStar于2008年更名为Dish Network，并将其技术部门剥离为EchoStar公司。EchoStar联合创始人Charlie Ergen今年早些时候达成协议合并Dish与EchoStar。他多年来一直致力于构建全国性无线网络，以与AT&T及Verizon Communications展开竞争。

碟形卫星在赤道上空约36,000公里处悬停。根据美国国家航空航天局的说法，那些离地球更近、已停用的小型卫星不会被送入坟墓轨道。它们通常在下落时在大气层中燃烧殆尽，因此不会留下残骸。

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