数据显示政府支出过高——《华尔街日报》

美国国债近期突破33万亿美元，占国内生产总值(GDP)比重超过120%。左翼政客声称美国人的税负过低，但数据显示问题在于政府支出过多。

美国税制改革协会于9月启动“可持续预算项目”，系统记录过去十年政府开支增长。结论很明确：超额支出才是症结所在。

2013至2022年间，剔除联邦拨款后，50个州政府的年度总支出增长51.7%。同期联邦年度支出激增69.4%，增速是人口增长率与通胀率之和（21.6%）的三倍多。当政府扩张速度超过该基准线，就意味着超出了普通纳税人的承受能力。

若过去十年联邦支出增速控制在"人口增长+通胀"范围内，2022年可减少1.6万亿美元支出，实现至少2000亿美元财政盈余。若过去二十年持续该政策，国债增幅本可控制在5000亿美元内，而非实际增加的19万亿美元。

若各州政府过去十年遵循相同原则，2022年支出应为1.39万亿美元，比实际支出1.74万亿美元节省3440亿美元。

只要各级政府支出增速不超越"人口+通胀"基准线，2022年纳税人本可免除至少2万亿美元的税负与债务负担，长期来看更可节省数万亿美元。美国需要的并非激进减支，而是更缓慢、可持续的债务增长。

我们的项目通过提供美元数值的支出上限，并允许任何人查看一个州政府支出相对于人口增长率加通货膨胀的增长情况，来界定各州的超支问题。它将发布并推广每个州的年度基准支出水平，如果立法者希望控制州政府支出，则不得超过这一水平。

将州政府支出限制在可持续预算项目基准内并非不可能。越来越多州的立法者开始实施必要的结构性改革，以将政府支出的增速放缓至可持续水平。过去十年间，科罗拉多州和德克萨斯州已证明这是可以实现的。

过去十年，科罗拉多州的累计支出比基准水平少了128亿美元。州立法者本可以大幅削减该州的个人所得税。然而，科罗拉多州却出现了提高税收并破坏《纳税人权利法案》的呼声——该州宪法要求所有增税必须经选民批准，且超过州支出上限的税收收入应退还给纳税人。

德克萨斯州过去十年的支出比基准水平少了164亿美元，这些节省下来的资金本可用于废除其总收入式特许经营税和其他不良税种。但德克萨斯州的立法者并未继续控制州政府支出，反而在今年通过了该州历史上规模最大的州预算。

联邦、州和地方各级政府的过度支出值得更多关注。增税很容易识别，但此前缺乏一个客观、二元的指标来判断州政府是否支出过多。可持续预算项目通过关注人口增长率加通货膨胀，提供了这样一个标准。

州长及州议员们需要推行改革并实行节制，以减缓政府支出急剧上升的趋势。那些在政治地位重要的大州中，立法者已展现出这种能力，向其他州及华盛顿的同僚们证明可持续预算是可行的。通过控制州政府支出的适度增长，立法者能够降低税收，让美国民众保留更多收入。

诺奎斯特先生是"美国税制改革组织"主席。吉恩先生作为该组织高级研究员，曾于2019至2020年担任白宫行政管理和预算局首席经济学家。

图片来源：加里·卡梅伦/路透社刊载于2023年10月4日印刷版，原标题为"数据证明政府支出过度"。