民主党人仍公开支持拜登竞选2024年大选，但私下担忧与日俱增——《华尔街日报》

公开场合，民主党高层表示支持拜登总统竞选连任，并认为他能获胜。私下里，他们的忧虑与日俱增，但只能接受他不会退选的事实，且没有可行的备选方案。

多项民调持续显示，包括大多数民主党人在内的选民认为拜登不应参加2024年大选，许多人对这位80岁总统的年龄、执政能力和领导力深感担忧。随着其支持率下滑——近期NBC新闻民调显示拜登工作支持率为41%，反对率56%，而1月同一民调中支持率为46%，反对率50%——这些担忧正不断加剧。

拜登总统正面临对其年龄、执政能力和领导力的质疑。图片来源：jim watson/法新社/盖蒂图片社近日，拜登开始更直接地迎战其潜在对手——前总统特朗普。拜登及其盟友称他完全胜任总统一职，且是民主党对抗这位2020年手下败将的最佳人选。

但多份民调显示拜登与特朗普在假设对决中势均力敌，随着新年伊始前发起党内初选挑战的窗口期即将关闭，民主党内的焦虑情绪日益加深。总统当前还面临汽车工人罢工进入第三周，以及国会通过维持政府运转至11月中旬的拨款法案后，即将到来的乌克兰资金援助摊牌战。尽管经济前景有所改善，选民并未认可拜登的执政成绩，对物价上涨的焦虑依然存在。

私下的忧虑

与十几位民主党高层人士的对话揭示了一种普遍但大多未公开的担忧情绪，这种情绪笼罩着本次竞选。有人将当前时刻比作2016年大选周期，当时许多民主党高层忽视了希拉里·克林顿的弱点，结果眼睁睁看着她最终败给特朗普。但这次情况在许多方面都不同——现任总统正面临选民（包括党内人士）明显的不满。

“这有点像你祖父经营公司，而你知道他现在已经到了这样一个阶段：如果我们不更换高层管理，继承者们可能会蒙受损失，“佛罗里达州迈阿密海滩前民主党市长菲利普·莱文说，他表达了对中立组织"No Labels"的支持，该组织暗示可能推出第三方候选人。“这非常困难。我们如何让祖父放弃CEO的角色？”

前民主党迈阿密海滩市长菲利普·莱文表达了对可能推出第三方候选人的中立组织的支持。图片来源：布莱恩·安德森/美联社其他民主党人只会在私下附和这些观点。民主党全国委员会一名成员表示：“现阶段如果我们不感到担忧，那将是不负责任的。人们可以对结果抱有希望。但我们没有任何证据表明为什么应该抱有希望。民调数据很糟糕。支持率很糟糕。我们知道人们对总统年龄的担忧，也知道如果副总统接任会面临的担忧。”

这位民主党全国委员会成员补充道：“我希望拜登主义能延续下去，但我认为确保这一点的最佳方式或许是选择一位不同于乔·拜登的候选人。”

总统的支持者辩称，即使拜登退选，也可能引发混乱的初选过程，未必能产生更优秀的候选人。很少有人预计副总统卡玛拉·哈里斯能阻止其他竞争者在公开初选中参选。哈里斯的支持率落后于拜登，部分捐款人和党内官员对她能否有效接替拜登持怀疑态度。

众多民主党州长被视为2028年大选的潜在候选人。

拜登在纽约市最近的一场筹款活动中直接回应了关于他年龄的担忧：“很多人似乎对我的年龄有点在意。我理解。“但他补充道：“在座有几位也过了50岁。要知道，年龄带来智慧。你们拥有经验。所以，我知道该怎么做。”

前白宫新闻秘书珍·莎琪在接受"On With Kara Swisher"播客采访时表示，拜登政府非常清楚这些担忧。“他们完全掌握情况，“她说，“这个问题并非过去六个月才突然出现。”

公众支持

拜登的顾问们将这些挥之不去的疑虑视为民主党典型的"杞人忧天”，并指出前总统奥巴马在首个任期同期也面临民调低迷。

“2020年，我们的竞选活动聚焦于真实选民——而非有线新闻休息室的闲谈。重要的是建立强大的运作机制，投资于我们的联盟建设，并着眼于2024年11月。这一策略当时奏效，2024年将再次成功，“拜登竞选团队发言人凯文·穆尼奥斯表示。

民主党人认为，如果拜登总统退选，公开初选可能无法产生更优秀的候选人。图片来源：andrew caballero-reynolds/法新社/盖蒂图片社民主党列举了拜登的立法成绩单，包括为基础设施、气候、科技及医疗投资争取到资金。他们还指出拜登曾击败过特朗普，且该党在2023年多场特别选举中表现优异，包括赢得新罕布什尔州众议院一个原属共和党的席位。

威斯康星州密尔沃基县民主党主席克里斯汀·西尼基表示：“纵观拜登取得的成就，我确实认为他是我们的最佳选择。”

拒绝退选

部分民主党人表示，除非出现健康问题或其他意外情况，否则这场辩论基本没有实际意义——拜登不会退出竞选。目前也没有知名民主党人挑战他的提名资格。

一些民主党人称，拜登上周的公开表现令他们振奋，尤其是他在亚利桑那州针对特朗普的演讲。拜登在演讲中将特朗普及其盟友称为"民主制度根基的威胁”。

一位民主党筹款人表示：“我不断听到人们问’他们什么时候才会采取强硬手段？‘现在看到强硬态度展现出来是件好事。”

早在拜登四月宣布竞选连任前，其团队就推动民主党全国委员会通过决议支持他连任。包括参议员伯尼·桑德斯（佛蒙特州独立人士）和伊丽莎白·沃伦（马萨诸塞州民主党人）在内的多位2020年党内初选对手均表示将支持拜登。沃伦重申拜登是"合适的竞选人选”，并预测他将在选举中获胜。

甚至连那些曾公开质疑他的人也已转变态度。“听着，一年前我说过认为民主党下一代应该站出来，但如果总统决定竞选连任，我会支持他，“明尼苏达州民主党众议员安吉·克雷格表示，“这正是我现在所做的。”

民主党全国委员会表示不计划举办任何初选辩论——尽管拜登在初选中面临微弱反对。

距离2024年初选开始仅剩五个月，许多民主党人表示根本来不及改变路线。

“我们现在几乎已经进入选举季了，“奥巴马前高级顾问戴维·阿克塞尔罗德说，“在我看来，确实没有时间进行那种需要筛选候选人的全面竞选活动。”

“我认为这是个理论问题，“阿克塞尔罗德说，“拜登参选了，他将成为提名人。这就是现实。”

凯蒂·斯特奇·费雷克对本文亦有贡献。

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本文发表于2023年10月3日印刷版，标题为《民主党人对拜登忧心忡忡却无备选方案》。