Rivian为打造终极电动卡车投入数十亿美元 - 《华尔街日报》

Rivian Automotive立志为美国消费者打造终极电动汽车——一款兼具跑车操控性和令人眼花缭乱功能的电动皮卡。

工程师们为这款卡车配备了坚固的金属车架以获得更高碰撞测试评级，并采用了市面上最复杂的悬架系统之一，以确保公路和越野行驶更平稳。它能在3秒内从零加速至每小时60英里。Rivian还设计了可弹出式手电筒（收纳在车门内）和便携蓝牙音箱。

所有这些都代价不菲。Rivian车辆平均售价超过8万美元。但它们的制造成本如此之高，以致第二季度每售出一辆就亏损3.3万美元——这差不多是福特F-150基础款的起售价。

当Rivian闯入电动汽车领域时，行业观察家曾预期它将击败对手抢占市场，成为"卡车界的特斯拉"。投资者在2021年其高调上市时蜂拥而至，该公司当时筹集了近120亿美元现金，成为美国多年来最大规模的IPO。有段时间，Rivian市值甚至超过了福特汽车和通用汽车。

两年间，Rivian已消耗掉180亿美元现金储备的一半，部分原因是其难以掌握制造环节的核心技术。尽管目前产量正在增长且亏损收窄，Rivian仍处于卖车亏钱的状态。在这个以微薄利润和激烈竞争著称的行业里，Rivian为零部件支付了过高成本，同时产量过低难以覆盖支出。

公司目前销售三款车型：R1T皮卡、R1S运动型多用途车(SUV)以及为亚马逊公司(Amazon.com)生产的电动配送货车。根据Motor Intelligence的数据，Rivian的皮卡和SUV（许多零部件通用）占其8月份销量的83%。

截至9月底，Rivian仅累计生产了约6.5万辆汽车，远不及其他汽车制造商在美国一家工厂的年产量。即便产量在提升，Rivian位于伊利诺伊州诺默尔的工厂目前产能利用率仍不足三分之一。该公司今年的目标是生产5.2万辆汽车。

Rivian的股价较78美元的IPO发行价下跌了约70%。

创始人兼首席执行官RJ·斯卡林奇(RJ Scaringe)正急于削减开支并精简业务。他表示正致力于降低Rivian向供应商支付的零部件采购成本、简化设计环节并提高产量以实现盈利。

随着产量增加，Rivian亏损有所收窄，但截至6月底其现金消耗仍保持每季度超10亿美元的速度。

斯卡林奇称，迄今投入的数十亿美元是公司发展必经阶段。高管表示Rivian目标在2024年底实现车辆毛利润。

“我们致力于打造真正优于所有竞品的产品，若在有限的情况下尝试实现这一目标，将有损于我们完成使命。“斯卡林奇表示。他称设计和制造具有"超跑级刚性"的车辆成本高昂，但正推动市场对Rivian皮卡和SUV的需求。

许多新兴汽车企业在将创新理念转化为可大规模量产的车型过程中屡屡受挫。近年来，投入这类初创企业的数十亿美元投资已化为乌有。

部分企业如电动卡车同行洛兹敦汽车已宣告破产。Lucid集团正竭力遏制其首款车型豪华Air轿车带来的巨额亏损。菲斯克虽已开始销售车辆，却遭遇交付延期并下调产量预期。

新建工厂与推出新车是汽车行业最具挑战性的两大任务。

首席执行官RJ·斯卡林格表示公司已在降本目标上取得进展。图片来源：《华尔街日报》Tracy Nguyen为减少亏损，车企会尽快使工厂全速运转。新车从设计、工程验证到试生产通常需数年筹备，才能实现数周或数月内的产量爬坡。

像Rivian这样耗时良久才实现工厂全产能（汽车行业通常指至少两班制生产）的情况实属罕见。

“理应在三到六个月内开始盈利，“咨询公司AlixPartners董事总经理马克·韦克菲尔德表示，“当实现全速运转时，利润应当相当可观。”

即便是成熟的汽车制造商，在新车推出时也可能遇到困难，尤其是涉及更先进技术的情况下。通用汽车在提升某些新型电动汽车的工厂产量方面进展缓慢，而福特预计其电动汽车业务今年将亏损45亿美元。与Rivian不同，这些公司还有其他盈利业务部门来消化财务影响。

过去几年对40岁的斯卡林格来说犹如旋风般忙碌，他于2009年创立了Rivian，此前获得了麻省理工学院机械工程博士学位。

这位来自佛罗里达州、偏爱格子衬衫和黑色方框眼镜的创始人，在成立Rivian后的14年里，大部分时间都在领导一个相对默默无闻的小团队。

斯卡林格在2019年的一次会议上表示，Rivian的首批车辆必须在各方面都优于竞争对手，否则没人会购买。

“它将成为世界上驾驶体验最佳的卡车或SUV。必须如此，因为如果不是这样，人们凭什么选择我们而不是福特或宝马？“他说。

Rivian为设计设定了很高的目标。其复杂的悬挂系统可将车辆高度调节6英寸，以优化操控性、舒适性和稳定性。

工程师们强化了所谓"滑板底盘"的金属基础框架——这个因其形状命名的部件作为车辆基础，容纳电池组、电动机和其他电气组件。

去年Rivian工厂的员工。图片来源：KAMIL KRZACZYNSKI/REUTERS拆解过该卡车的工程公司表示其设计过于复杂。这些公司指出，车头部分使用的金属材料远超确保稳定性及碰撞时保护乘员所需的量。额外金属意味着，尽管R1T皮卡尺寸小于其直接竞争对手福特F-150 Lightning，重量却多出685磅（约310公斤）。

分析师与现/离职员工透露，其滑板底盘结构组装同样复杂，需要多层金属相互嵌套拼接。这些管状结构需焊接两次——先由机器人焊接，再经人工补焊。

部分员工表示，有时组装工人不得不锤击部件才能使其契合。

“工程设计越精密，初期量产难度就越大，车辆越难下线创收。“法国制造咨询公司A2Mac1（曾拆解R1T）CEO弗兰克·邦特指出。

Rivian CEO斯卡林格坦言，公司优先考虑快速投产而非即时盈利，这导致部分成本问题，原计划后续优化设计。Rivian拟于推出重新设计的滑板底盘以提升产量。

“我们接受初期车辆会存在诸多问题。“他表示，Rivian能在产品发布后迅速完成重大设计调整，这实为竞争优势而非代价高昂的疏忽。

他表示，其他诸如车身重量和强度等批评是没有根据的，因为Rivian特意打造这款车是为了以卓越的碰撞测试评级脱颖而出。

推高成本的另一个因素是该公司坚持采用自主研发设计的零部件，而非从成熟供应商处采购现成的廉价部件。

其中包括电子控制单元（ECU）——驱动特定车辆功能的微型计算机。这些单元通常负责多项功能，从电池电源管理到转向控制，而Rivian为不同功能分别开发了多个单元，计划在赶工完成生产期限后再进行整合。

据富国银行分析师Colin Langan估算，Rivian每辆车的零部件成本比市场均价高出25,000美元。

与疫情相关的停产和供应链问题（包括半导体和电池关键材料锂的短缺）进一步加剧了Rivian的困境，这些因素推高了成本并拖慢了生产进度。

Rivian还决定快速接连推出三款车型，公司表示这使得解决生产难题变得更加困难。

前员工称，问题整改和成本削减的过程混乱无序。他们表示Scaringe及其他高管拒绝移除车内部分非必要配置（如门内嵌入式手电筒和蓝牙音箱）的建议。

Scaringe回应称，这类改动对车辆成本影响甚微，且公司已在降本目标上取得进展。

他表示，公司正在重新协商2018年和2019年签署的、高于市场价格的供应商合同方面取得进展。斯卡林格称，在一次与供应商的会议上，“我站在台上说，你们向我们多收了41%的费用。“他说，要么降价，要么Rivian会寻找替代方案。

据前员工透露，Rivian最终要求其工程师将每辆车的零部件和生产成本削减高达4万美元。Rivian拒绝对这一降本目标置评，但斯卡林格表示，公司无需实现所有目标就能在明年年底前实现毛利润。

富国银行的兰根表示，他认为Rivian必须同时削减成本和提价才能实现目标，这在当前环境下将很困难。他估计，Rivian必须以平均每辆9.6万美元的价格销售其车型，并全力运营工厂才能实现这一目标。

Rivian去年将部分车型配置的价格提高了20%。包括特斯拉在内的许多竞争对手最近都下调了其电动车的价格。

Rivian也取得了一些成功。它推出了业界首款电动皮卡，买家和汽车评论家都称赞其车型在公路和越野方面的功能和性能。

《Motor Trend》将R1T描述为"我们驾驶过的最出色的皮卡”，截至去年11月初，Rivian约有11.4万辆预订。此后该公司停止报告这一数字，称随着产量增加，这已不再是衡量需求的准确指标。

第二季度销量较上一季度增长60%，收入增长69%，达到11亿美元，有助于减少单车亏损。

Rivian不再具备先发优势，且有迹象表明其皮卡需求正在放缓。尽管产量较低，公司某些配置车型仍存在库存积压问题。

公司高管表示，正将首批车型的经验教训应用于新一代电动车型开发，这些隶属于R2系列的更小型电动SUV将在佐治亚州新工厂生产，定价更低。

Rivian寄希望于这些车型实现支撑未来盈利所需的销量，并称现有资金足以维持运营至2025年。

该系列车型发布时间去年被推迟，现预计于2026年面市。

联系记者Sean McLain请致信 [email protected]

本文发表于2023年10月3日印刷版，标题为《Rivian在打造终极卡车之路上遭遇挫折》。