抱歉各位，乔治亚州浓厚的南方口音正在逐渐消失——《华尔街日报》

安吉·霍兰德以她浓重的拖腔为傲，但她说在佐治亚州奥尔巴尼市工作的商店里听到自己的声音通过广播传出时仍会感到刺耳。“我就想，好吧，我听起来像个乡下人，“这位57岁的女士笑着说，“我可是地道的南方人。”

她32岁的儿子约翰·赫尔登伯格则截然不同。他的口音几乎听不出在佐治亚州西南部长大的痕迹。“所有人都以为我是中西部人，“他说。

这对母子的差异印证了一项引人关注的新研究发现：经典的佐治亚口音正在消失，伙计们。难道它终将随风而逝？

“消退得很快，“佐治亚大学语言学副教授玛格丽特·伦威克表示，“我们并非认为所有人都会变得口音一致，但变化将持续发生。”

她主导的最新研究首次记录了佐治亚州拖腔的显著衰退，这种现象始于20世纪60年代中期出生的白人群体（针对非裔佐治亚人的类似研究正在进行）。

伦威克指出，二战后持续涌入的新居民——尤其是迁往亚特兰大都会区的人群——彻底改变了该州的语言生态。

研究人员分析了1887至2003年间出生的135份本州居民录音样本，发现婴儿潮一代口音保持稳定，但在X世代（研究中定义为1965-1982年出生者）中呈现断崖式衰落。

“人们总爱批评婴儿潮一代，但我们的研究显示真正的变化发生在他们与X世代之间，“研究团队成员、佐治亚理工学院语言学家莱利亚·格拉斯说。她指出其他研究也记录了芝加哥等地类似的地域口音弱化现象。

研究人员表示，如今大多六七十岁的乔治亚州婴儿潮一代常把"dress"说成"dray-uss”，“prize"说成"prahz”。而年轻一代的口音已与美国各地同龄人趋同。

这项发表在《语言变异与变化》期刊的研究引发社交媒体上的愤慨反驳，许多当地人坚称拖腔依然鲜活。“我们仍像玉米面包一样土生土长，“一位女性愤然表示。

但也有人承认研究结果属实——尽管要接受这种南方文化标志（尽管常被拿来调侃）正在褪色的事实令人刺痛。

“可能有点傻，但我的心确实沉了一下，“21岁的乔治·摩尔说。这位在佐治亚乡村长大的佐治亚大学高年级学生、学生会主席带着浓重口音，与来自亚特兰大郊区的室友们截然不同。

摩尔提到外州旅行时，人们常会要求他重复说话只为多听他的腔调。他并不介意，因为感受到的是：“哇，他说话好正宗。”

对政客而言，这种口音是加分项至少非减分项。花生农出身的吉米·卡特带着它入主白宫，连任州长的婴儿潮一代布莱恩·坎普更是教科书般的南方拖腔。

上月佐治亚州普莱恩斯市为前总统卡特举行的游行庆典。图片来源：理查德·埃利斯/祖玛通讯社令米歇尔·贾勒特老师沮丧的是，作为土生土长的亚特兰大都市区人，她从未真正形成南方口音，这与她那些说话带鼻音的年长亲戚形成鲜明对比。“我确实感到遗憾，因为我的全家都在佐治亚州长大，他们的言谈举止都更具南方特色，“53岁的贾勒特说。

另一方面，同为X世代的丽莎·德沃的口音比她想要的更重。因此，在准备离开人力资源工作去追求模特和演艺事业时，她开始纠正口音。2020年，她求助于经营"高级口音训练"业务的乔恩·伯顿。

“我不希望我的口音限制我，“德沃解释道，她小时候住在佐治亚州，现在以南卡罗来纳州查尔斯顿为家。现在呢？“我不认为我已经摆脱了南方口音，但我确实认为他帮助我改善了沟通能力。”

言语病理学家伯顿表示，除了口音，他还经常帮助客户改善语法和整体表达。他说，声音改造永远不会太晚，并回忆了一位70多岁的老人控制自己南方方言的经历。

北佐治亚州66岁的退休教师帕蒂·约翰逊并不打算改变她在亚特兰大附近童年时期形成的浓重口音。但这确实让她头疼。

帕蒂·约翰逊的口音比她儿子乔什·约翰逊的更重。照片：克里斯·约翰逊"我拼写有困难，因为我试图按照我发音的方式拼写单词，“她说。她厌倦了被设备误解。她说，她曾因无法与Siri沟通而沮丧地扔掉了手机。更别提Alexa了。“那个女孩听不懂。我们说的不是同一种语言，“她说。

她42岁的儿子乔希·约翰逊觉得她某些词的发音特别滑稽。“诗（poem）这个词能有三四个音节，还带个‘y’音，“他在纳什维尔照顾两个儿子时说道。

尽管在亚特兰大北部当时还是佐治亚州农村的地区长大，约翰逊自己的口音却不明显。但他表示在某些场合能切换成南方口音。

在奥尔巴尼啤酒厂工作并学习计算机编程的赫尔登伯格认为，与伊利诺伊州亲戚相处的经历可能淡化了他的口音。和约翰逊一样，他也能在需要融入场合时说南方腔。“我装得挺像那么回事，“他说。

而他外祖母的口音却像自制山核桃派般醇厚自然。81岁的安·霍兰德说，自己的南方口音比女儿安吉更浓重。

霍兰德住在奥尔巴尼附近——她念作"奥宾尼”——这里正是拖着长音的婴儿潮一代名人厨师保拉·迪恩的故乡。霍兰德表示从未思考过佐治亚口音的问题，也不会为其不确定的未来失眠。但听着，可别随便取笑这种口音。

“好多北方佬拿我们口音开玩笑，“她说，“老实讲，有时候我也觉得他们的口音怪别扭的。”

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本文发表于2023年10月3日印刷版，标题为《抱歉各位，佐治亚口音正在消逝》。