《华尔街日报》：ADA诉讼工厂闹上最高法院

黛博拉·劳弗在被诊断出多发性硬化症后开始需要轮椅。由于许多酒店网站未按《美国残疾人法案》(ADA)联邦法规要求公布无障碍设施详情，她开始在网上搜寻当地旅馆提起诉讼——即使她并无入住意图。

最高法院可通过周三审理的阿奇森酒店诉劳弗案简洁处理该问题。劳弗女士自称为ADA"测试员"，已提起600起诉讼。但酒店方所言，根据经典法律测试标准，她缺乏起诉资格。“劳弗的损害并非具体存在，因其不会遭受实际伤害”，阿奇森诉状指出，且该损害"亦非特定化"。

劳弗女士居住于佛罗里达州。与阿奇森有关联的海岸乡村旅馆则位于缅因州。“若劳弗真想知道海岸乡村是否符合ADA标准，本可拨打两分钟电话或发送邮件”，诉状补充道，“她本会得知该旅馆不提供ADA合规住宿。“其网站现已修改使该声明明确。

如今情节愈发复杂。今夏大法官同意受理此案后，劳弗女士提交了"案件无实际意义建议书”，向法院通报了"对其马里兰州案件代理律师特里斯坦·吉莱斯皮的纪律处分”。

马里兰州联邦法院三人法官小组指出，吉莱斯皮提交的ADA诉讼采用"模板化诉状"，存在"相同打字错误与拼写错误"，且"清一色针对小型酒店"。这些"幸运"的旅馆经营者还收到过最高1万美元律师费的和解要约——无论吉莱斯皮实际账单金额多少。

像劳弗女士这样的客户通常无法在《美国残疾人法案》（ADA）诉讼中获得金钱赔偿，但这里还有另一个令人瞠目的细节。该律师事务所每次支付调查员丹尼尔·佩扎650美元，用于制作包含不合规酒店网站截图的"专家"ADA报告。法官们写道，佩扎先生是"劳弗女儿的前男友，也是劳弗一个孙辈的父亲"。

在向大法官提交的声明中，劳弗女士表示佩扎"从未给过我金钱或其他物质价值的东西"，尽管她和女儿同住并分摊账单，但"据我所知，佩扎从未支付过有实质意义的子女抚养费"。但她的律师称，由于这些细节可能干扰ADA这项"主的事业"，她"决定以’有偏见驳回’方式撤销所有待决诉讼"。

最高法院驳回了他们试图将案件"南瓜化"（即规避审查）的企图，这是个好迹象，但这一尝试将在口头辩论中卷土重来。问题在于大法官们是否会容忍对其案件日程的这种操纵。酒店方辩称：“劳弗放弃本案是为她自己及类似原告重启ADA勒索诉讼铺路。若法院驳回此案，阿切尔森酒店将面临再次被诉的风险。”

美国人可以理解劳弗女士过去寻找住宿的困难，且无论ADA如何规定，在酒店网站上明确无障碍设施信息都是好事。但当一个电话就能解决问题时，实在没必要坚持将其上升为联邦诉讼，更不该成为骚扰本地企业却无意光顾的诉讼工厂代言人。

照片：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2023年10月3日印刷版，标题为《最高法院的ADA诉讼工厂》。