唐纳德·特朗普在纽约的欺诈审判 - 《华尔街日报》
The Editorial Board
纽约针对唐纳德·特朗普及其商业帝国的民事欺诈案周一在曼哈顿法庭开庭,最大的遗憾莫过于他和州总检察长莱蒂西亚·詹姆斯无法双双败诉。特朗普在法院外称此案是"政治迫害",此言不无道理。但调查似乎也揭露了这位地产大亨惯用的欺诈手法。
法官亚瑟·恩戈伦上周已作出部分即决判决,认定特朗普向贷款机构提供严重虚高的财务数据。他在判决书中写道:“这绝非四舍五入误差或专家意见合理分歧的问题。“特朗普名下著名的特朗普大厦三层复式公寓实际面积仅10,996平方英尺,他却多次声称达30,000平方英尺。
法官补充道:“被告荒谬地辩称’面积计算是可能产生不同结果的主观过程’。没错,若涉及不规则形状尚可理解,但"诚信测量的误差幅度应在10-20%内,而非200%。对于经营数十年房地产的开发商而言,如此夸大面积只能认定为欺诈。”
判决书列举了大量类似证据:尽管四次评估显示七泉庄园价值不超过3000万美元,特朗普却宣称值2.61亿美元;他按市场价估算纽约公寓价值,却无视租金管制政策;多家高尔夫俱乐部的估值中"包含15%至30%的’特朗普品牌溢价’",而贷款方从未被告知此项加价。
恩戈伦法官承认,这种资产虚夸行为似乎并未给债权人造成损失:“被告方正确指出,‘记录中没有任何违约、违反协议、延迟付款或损害投诉的证据’。”然而法官表示,从法律角度而言,这“完全无关紧要”。根据纽约州法律他是否正确,可能成为上诉的争议点。
或许纽约州会主张,如果贷款方当时看到准确信息,可能会要求更优惠的条款。作为全美金融中心,纽约州确有制止市场欺诈的公共利益。
但这些贷款机构并非天真之辈,他们理应清楚特朗普先生惯于夸大其词。特朗普似乎认为只要附加免责声明,自己就可以宣称任何事。他在证词中表示:“他们称之为‘无价值条款’,因为这会让声明变得‘毫无价值’。”
但特朗普关于詹姆斯女士是党派性民主党人的说法确实成立——她当年正是以追查特朗普为竞选纲领。2018年11月赢得检察长选举当晚,她就宣称:“我将用强光照亮他房地产交易中每个阴暗角落。”这种先锁定个人再罗织罪名的做法,实属检察权力的滥用。
在没有明确受害者的情形下,恩戈伦法官的全面判决也令人质疑。法官上周的审前裁决实质上剥夺了特朗普对纽约资产(包括特朗普大厦)的控制权。詹姆斯女士更意图禁止他在纽约州经商。很难想象若非特朗普,或若非民主党人如此憎恶的对象,会遭受这般严厉处罚。
特朗普先生周一出庭是有原因的,他利用一切机会将自己描绘成政治受害者。由于詹姆斯女士的针对性行动和恩戈伦法官的尖锐意见,他的主张会引起许多人的共鸣。如果民主党人希望这一切能阻止特朗普先生入主白宫,他们可能会发现,他们正在帮助他赢得共和党提名,以面对一个软弱且不受欢迎的拜登总统。
美国前总统唐纳德·特朗普10月2日在纽约州最高法院受审。图片来源:Seth Wenig/彭博新闻刊登于2023年10月3日的印刷版,标题为《特朗普在纽约受审》。