挖掘旧矿址或成能源转型中获取更多铜的捷径 - 《华尔街日报》

作者：优素福·汗 和 玛丽·诺维克2023年10月3日凌晨3:00（东部时间）|WSJ专业版位于挪威特伦德拉格郡勒伊尔维克市胡宁斯瓦特恩湖附近的约马矿。该矿25年前关闭，但如今蓝湖矿产公司正寻求重启运营。图片来源：阿尔内·汉森随着能源转型推动勘探热潮，全球各地正有数十亿美元涌入新采矿项目，但事实证明这些新矿场的开业充满挑战。在美国及其他地区，一些企业正通过瞄准一个既新又旧的来源——关闭的矿山（亦称棕地）——来抢占先机。

近年来，各国政府和企业一直在加强关键矿产项目，以满足电池、电动汽车、可再生能源和电气化基础设施日益增长的需求。但开发新矿需要多年时间——尤其是面临当地强烈反对时——这种延迟可能阻碍政策制定者实现供应链多元化的努力。尽管近期有投资公告，分析师仍预测将出现供应短缺。

根据标普全球市场情报数据，2002至2023年间全球新开的127座矿山，从发现到商业化生产平均耗时15.7年（实际数据从6年到32年不等）。虽然重启关闭矿山仍具挑战性，但在某些情况下，由于当地居民记得此举能带来的经济效益，且矿区距家园仅数英里之遥，这一过程可能更快更顺利。

瑞典矿业公司Bluelake Mineral正致力于此。在挪威北部的山区，Bluelake计划重启因铜价低迷而关闭25年的约马矿场。上月，当地市政厅全票通过了重启这座铜锌矿的计划。

Bluelake并非孤例，全球范围内可见此趋势。美国Perpetua Resources公司正推进爱达荷州的金锑矿项目；Resolution Copper希望重开亚利桑那州的旧矿场；MP Materials则让加州-内华达州边界的稀土矿重获新生。德国与意大利也有类似计划。

9月5日，勒伊尔维克市议会投票通过Bluelake Mineral对约马矿场的规划方案。图片来源：Arne HanssenBluelake重启约马矿的计划仅推进六年，上月便获得勒伊尔维克地方政府11票全票通过分区方案——这一结果连公司都感到意外。该公司表示，根据挪威法律，地方批准对矿场重启至关重要。预计该矿将至少持续运营20年。

Bluelake首席执行官彼得·约尔特指出，众多棕地矿场项目获批的关键因素在于：避免破坏新土地，且与记得矿业能带来经济活力的当地社区合作。

“（我们面临的）挑战在于项目许可以及获得社会认可，”约尔特表示。作为棕地项目，乔马矿的优势在于新矿产生的尾矿将储存于历史采矿遗留的地下巷道中，避免了大型尾矿坝带来的重大事故风险。

蓝湖矿业首席执行官彼得·约尔特。图片来源：蓝湖矿业当地居民表示，对旧矿的历史记忆也是市政当局批准铜矿重启的重要原因。“勒伊尔维克有着悠久的采矿传统，”地方政府负责人汉斯·奥斯卡·德维克说，“近年来市政区人口持续减少，就业机会也越来越少。实现逆转至关重要：新的就业机会，新居民及其家庭。”

尽管生活在勒伊尔维克的426名居民似乎支持重启乔马矿，但更广泛区域内的游牧萨米社区则心存忧虑。“我们正被逼入绝境，”勒伊尔维克萨米驯鹿牧首马赫克·乔马表示。与矿山同名的乔马指出，矿山重启将压缩驯鹿产犊区，可能迫使鹿群迁徙或进行种群淘汰，因为采矿活动正在侵占牧场的生存空间。

罗尔维克地区萨米族驯鹿牧民首领马赫克·乔玛。图片来源：斯诺尔·托塞特/NRK乔玛表示萨米族群的声音在这些谈判中未被倾听，他担忧本族文化正被忽视。“在奔向绿色未来的浪潮中，我们是输家。“他说道。

尽管面临挑战，棕地采矿仍被视为保障矿产安全的重要途径，尤其在美国国防和能源等领域。永恒资源公司计划重启爱达荷州中部一处淘金热时期的老矿场，距博伊西约五小时车程。

该公司称已获得当地广泛支持，部分原因是其计划包含清理五十多年前的尾矿——这些废料正将砷等化学物质渗入当地河流。公司表示由于该问题，许可审批一直受阻，但近期获得了国防部资助，因其作为国防工业广泛使用的锑矿美国来源的重要性获得认可。

“美国正逐渐意识到必须保障供应链安全，实现途径之一就是将采矿业务本土化，这需要让公众接受本土采矿。“永恒资源对外事务副总裁麦肯锡·里昂表示。

然而即便审批流程可能加快，棕地矿场开发仍成本高昂。“棕地优势在于已知矿址和矿体情况，“MP材料公司CEO詹姆斯·利廷斯基说，但他提醒这类项目仍"需要巨额资金且运营难度大”。

2017年MP公司收购这片棕地时，该矿区虽持有开采许可证，但已年久失修，矿坑内积满污水。前业主曾投入17亿美元试图重启运营，却于2015年破产。两年后，MP收购了该矿场及其他资产。

利廷斯基初期投资200万美元维持采矿许可，同时制定规划并建立商业模式。为筹措矿区重启所需多年工作的资金，MP甚至采取预售原材料的方式。“头两年我们每天都濒临破产边缘，“利廷斯基表示。据他估算，矿区重启总投资超过20亿美元。

上季度开采超1万吨稀土氧化物后，MP正投资建设精炼设施，有望成为美国首家具备此能力的企业。目前全球稀土精炼主要集中在中国，仅有少数其他国家拥有运营中的设施。

重启棕地矿场是快速扩大关键材料全球供应及实现多元化的途径之一。专注可持续研究的咨询机构落基山研究所科学家兼政策分析师杰里米·理查森指出，利用已开采土地能避免对新区域造成破坏。

理查森认同当地采矿历史记忆通常有助于企业与社区沟通，但强调早期接触至关重要。“许多前工业社区对重启旧矿场有兴趣…但必须以负责任的方式进行，“他表示。

写信给优素福·汗，邮箱：[email protected]

刊登于2023年10月5日印刷版，标题为《开采旧矿场可为能源转型提供更多铜》