全美各地准备不足的急诊室导致儿童死亡——《华尔街日报》
Liz Essley Whyte and Melanie Evans
每年，全国有数百名儿童在被匆忙送往急诊室后死亡或遭受严重伤害，而这些急诊室在治疗儿童方面准备不足。
《华尔街日报》调查发现，全美仅有约14%的急诊部门获得治疗儿童的资质认证，或是专门治疗年轻患者的儿童医院。
许多急诊医生接诊的儿童数量不足，难以识别被普通症状掩盖的致命疾病，或儿童更常见的病症。一些急诊室工作人员默认使用针对成人的药物剂量和流程，且在紧急情况下要么没有儿童专用设备，要么不知道在哪里能找到。
医生、卫生当局和政策制定者几十年来一直知晓并警告这些缺陷。近年研究量化了准备不足的程度及本可避免的儿童死亡数量，并指出了解决问题的基本步骤。
但根据《华尔街日报》对全美50州认证水平的调查、医疗记录审查以及对医生、卫生官员和研究人员的采访，大多数医院仍未采取行动。
许多地区的家长无法在医疗紧急情况下就送医选择做出知情决定。超过70%的急诊部门已完成联邦资助的评估以衡量其儿童救治准备情况，但具体医院的评估结果保密。此外，25个州根本不检查急诊室的儿科救治准备情况，即使进行检查的州，有些也不公布获得准备认证的医院名单。
《华尔街日报》汇编了首份全国性医院综合名单，这些医院已获得州政府某种程度的儿科急救准备认证，或是专门治疗年轻患者的儿童医院或儿科创伤中心。
被认定具备救治资质的医院需满足不同等级要求。但调查发现，部分医院仅完成薄弱环节识别和改进承诺等基础工作。
研究显示，救治准备不足正造成生命损失。根据《美国医学会杂志·网络开放》2023年1月对983家急诊室的研究，2012至2017年间约1,440名儿童死亡与接诊急诊室救治准备不足直接相关。
《儿科》期刊2019年研究指出，儿童在准备不足的急诊室死亡风险高出四倍。医生和研究人员表示，除可避免的死亡外，大量儿童还因此遗留严重长期健康问题。
“急诊室救治水平参差不齐，“致力于改善儿童急救的基金会创始人菲利斯·拉比诺维茨表示。2006年其襁褓中的女儿因柯萨奇B病毒被急诊室误诊返家后死亡，“这是真实的医疗危机，我就是活生生的例证。”
美国医院协会首席医疗官克里斯·德瑞恩佐博士回应称，医院始终重视儿科救治质量，且多数急诊室执业医生接受过儿科培训。
他表示，期望每家急诊室都具备一流儿童医院的儿科专业能力是不合理的。
儿科急诊专家指出，急诊室无需配备儿童医院的资源也能妥善救治患儿。多项研究建议所有医院都能够且应该采取一些简单措施。
其中包括：指定一名医生和护士负责协调改进工作，储备合适的医疗物资，并对急诊人员进行培训以确保其保持儿科救治技能。
但多数医院做得远远不够。根据《美国医学会杂志·网络开放》7月发布的研究，在全美范围内，医院在衡量儿科救治准备程度的百分制评估中得分中位数为69.5。该评估由医生、健康研究人员、政府官员及美国儿科学会等专业团体共同制定，88分被视为准备充分。
“我们的急救体系最初设计时从未考虑过儿童需求，“联邦政府资助的儿童急救服务创新改进中心联合主任凯瑟琳·雷米克博士表示。
本可避免的死亡
医护人员递给治疗艾弗里·古兹曼-门德斯的医生的首根呼吸管，对这名体重37磅（约16.8公斤）的幼儿来说太大了。
2020年3月，患有癫痫的三岁女童艾弗里在癫痫发作时被救护车送往德克萨斯州伯内特市Ascension Seton Highland Lakes医院急诊室。当时医生试图插入呼吸管，以确保孩子的抽搐症状和抗癫痫药物都不会阻碍肺部获氧。
对于不常治疗儿童的医生来说，给孩子插管是尤为棘手的操作之一。
儿科专家指出，儿童的气道比成人更细小且位置不同。由于儿童比成人更快丧失氧气，医生必须更快完成操作。
根据其母亲和法庭记录，早在艾弗里入院20年前的2000年，6岁的马修·梅拉森就因高原湖急救团队插管失败缺氧死亡。
该医院未通过德州儿童急救能力认证计划。
关于艾弗里救治过程的描述，源自其姑母的回忆、医疗记录及家属起诉医院、涉事医生和两家医师派遣机构的法庭文件。
本案于今年早些时候达成和解，具体条款未公开。
高原湖医院所属的Ascension医疗集团未回应置评请求，但在法庭记录中全盘否认了诉讼指控。
医疗记录显示，当医护人员递给医生适用于瘦小女性的气管插管后，该医生最初误用大号插管尝试失败，后续多次改用小号插管仍未能成功定位气道。
艾弗里很快出现严重缺氧，继而心脏停跳。
抢救团队实施至少六次心肺复苏。护士在标注成人剂量的医疗记录上手写记录了用药情况，这些成人剂量药物被用在了艾弗里身上。
护士在创伤室的抽屉里找到了成人记录。她表示后来不确定是否有儿童版本可用。
医疗团队最终稳定了艾弗里的情况。但她的血氧水平至少五次降至危及生命的程度。艾弗里被空运至约50英里外的奥斯汀儿童医院，那里的医生首次尝试就成功插管。但她的脑部已受损，六天后不幸离世。
大多数儿科应急准备项目要求医院配备儿童插管等急救程序所需的设备、培训及操作规范。
科罗拉多州莱弗尔市格兰德河健康医院的10张床位急诊室，在培训护士使用儿童专用设备并对儿科急救物资进行颜色编码后，今年春季应急准备评分提升近一倍至97.5分。
早在1984年，因一位美国参议院职员的孩子在急诊室接受不当治疗，国会开始拨款解决此类缺陷。此后，包括美国儿科学会、美国急诊医师学会和美国国家医学院（原医学研究所）在内的医学团体多次发布报告，对儿童急诊护理现状表示痛心。
然而医院缺乏改善儿童护理的动力，因许多政府机构和专业团体未作强制要求。各州协助医院的举措联邦资金有限，且儿童急诊服务既非高需求领域，经济效益也不及其他医疗服务。
各州项目官员表示，联邦政府每年为改善儿童急诊护理拨付给各州的资金约为19万美元——这笔款项足以支付一两名员工的工资，并为医院和急救人员提供一些免费培训。
医院从成人患者处获得的收入要高得多，因为医疗机构收治的老年患者更多。与此同时，医院治疗儿童患者往往亏损，其中包括许多享受医疗补助的儿童。儿科专家表示，医疗补助的支付金额不足以覆盖全部治疗成本。
由美国主要医院监管机构医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）以及为医院制定标准的私营组织联合委员会制定的大多数安全标准适用于所有年龄段人群，而非专门针对儿童。
CMS一位代表称，该机构确实对限制或约束儿童行为制定了规范。联合委员会在2019年讨论过增加儿科设备要求。该组织发言人表示，部分医院对这些标准提出批评，委员会认为急诊部门需要达成更强有力的共识。
根据《华尔街日报》对全美50个州、华盛顿特区及600多家医院的调查分析，在全国5085个急诊室中，约有700个要么专门接诊儿童，要么因改善儿童急诊护理的成效获得各州认可。
部分州、地方机构和非营利组织已指定儿科创伤中心，这些中心本应配备能够治疗最危重患者的专家，但由于数量有限，它们需要接诊足够多的儿童急诊病例以保持医护人员的专业技能。
仅有田纳西州、伊利诺伊州和新泽西州要求并确保其余医院配备为最年幼患者提供紧急治疗的能力。
伊利诺伊州的规定仅适用于大型医院。一名州政府官员表示，该州约40%的医院未参与应急准备计划。而两位参与改善新泽西州儿童急诊护理工作的医生指出，该州并未强制执行相关要求。州政府机构女发言人则称，联邦政府已批准其认证计划。
二十二个州设有自愿性计划。密歇根州属于未实施此类计划的州之一。
严重伤情
在底特律郊区，4岁的梅森·塞特拉里因呕吐和腹痛被父母送往急诊室后，急救人员仅给他提供了苹果汁和泰诺。
圣玛丽仁慈利沃尼亚急诊科耗时四小时才为梅森安排了肠道X光检查。
儿科专家表示，危险的肠道套叠在儿童中比成人更为常见。缺乏儿童治疗经验的急诊科极易漏诊这种名为"肠套叠"的病症，它常被误认为便秘或肠胃炎。但若早期发现，灌肠即可治愈。
关于梅森治疗过程的描述基于法庭证词、医疗记录及塞特拉里家族起诉圣玛丽仁慈医院等相关方的法律文件，并综合了对梅森父母的访谈内容。
从阿尔巴尼亚移民美国的塞特拉里夫妇于2017年4月将梅森送往就近的圣玛丽仁慈医院（位于其居住地利沃尼亚附近）。梅森的母亲尼斯杰塔·塞特拉里表示：“我曾以为美国的每家医院都很好。”
隶属于三一健康系统的圣玛丽仁慈医院在获得X光检查结果前，曾考虑让梅森出院。随后梅森被紧急转至密歇根大学健康中心C.S.莫特儿童医院，该院医生迅速诊断出其患有肠套叠。
梅森血氧骤降，出现感染性休克，医生立即为他实施急诊手术。手术室里，梅森的心脏一度停止跳动。
“这简直是场噩梦，“母亲尼谢塔·塞特拉里说，“对父母而言没有比这更可怕的事了。”
梅森先后接受了十余次肠道和肺部手术，住院治疗近四个月。出院时他仍需依靠喉部插管维持呼吸，并通过鼻腔插管进行营养供给。
梅森家属提起的医疗过失诉讼定于今年三月开庭审理。
院方及涉事医生在法庭文件中否认了相关指控。三一健康集团代表以诉讼正在进行为由拒绝置评。
梅森的肺部遭受永久性损伤。如今十岁的他需要依赖吸入器治疗，并借助振动排痰设备保持呼吸道通畅。
因肺损伤引发的肺炎并发症，梅森已多次住院治疗。其父母拒绝前往现已更名为三一健康利沃尼亚的原圣玛丽医院，坚持选择莫特儿童医院就诊。
“我们实在不敢再冒险了，“尼谢塔·塞特拉里表示。
联系记者莉兹·埃斯利·怀特请致信[email protected]，联系梅兰妮·埃文斯请致信[email protected]
出现在2023年10月2日的印刷版中，标题为《全美各地准备不足的急诊室正在导致儿童生命逝去》。