埃隆·马斯克改变了华盛顿对太空的看法——《华尔街日报》

埃隆·马斯克正竭尽全力消除联邦政府长期以来在公共项目中使用的"成本加成"合同模式。他认为这种模式通过削弱利润激励，扼杀了创新与效率。他的观点是正确的，但这一努力尚未获得应有的支持。

沃尔特·艾萨克森所著马斯克新传记中，有一段引人入胜的章节描述了奥巴马总统的决定——通过转向包括马斯克旗下SpaceX在内的私营火箭公司（采用固定价格合同），终结美国国家航空航天局太空计划造成的财政灾难。

太空计划的终止被全国媒体误读，许多将其视为国家灾难的人产生了误解。尼尔·阿姆斯特朗带头发出尖锐批评。许多人指责奥巴马只关注NASA的巨额亏损，将太空探索拱手让给俄罗斯。奥巴马还被认为抛弃了约翰·F·肯尼迪总统50年的遗产——后者对苏联斯普特尼克卫星的铿锵回应曾展现出激动人心的斗争精神。

奥巴马将赌注押在马斯克的天赋和私人资本家的创造力上，希望利用不依赖成本加成的联邦资金取得创新性太空成果。马斯克曾[向国会论证](https://www.appropriations.senate.gov/imo/media/doc/hearings/Musk Statement.pdf)，成本加成模式因无法像固定价格合同那样奖励创新而阻碍进步。马斯克明确表示将自主经营企业，并接受以盈利结果应对挑战，因为他将成本视为自身风险的一部分。

奥巴马总统上任时，马斯克先生已有所建树。艾萨克森笔下最戏剧性的情节出现在NASA改变对马斯克事业的看法之际——2008年该机构授予SpaceX一份价值16亿美元的合同，委托其发射12枚火箭为国际空间站运送物资。这是对马斯克与SpaceX的关键性认可。狂喜的马斯克将电脑密码改为"我爱NASA"。

可以理解的是，艾萨克森的传记并未推测马斯克的狂热风格能为寻求联邦资金支持的私营企业提供何种启示。书中详述了马斯克超乎常人的工程专注力，以及他对生产效率和解决方案的极致追求。他的成本控制细致入微且不遗余力。唯有时光能回答这个关键问题：当政府见识到癫狂状态的马斯克所能创造的成果后，他的范例会否推动私营企业转型，摆脱成本加成财务黑洞的模式？

杰夫·贝索斯、史蒂夫·乔布斯和马斯克等企业家证明，天才与新思维是商业成功的关键。艾萨克森的传记详述了马斯克创建SpaceX、发展特斯拉汽车业务——而后又收购推特——过程中承受的压力。

马斯克的探索不断突破边界：他将人工智能视为特斯拉真正核心业务的理念，与松下合作建设巨型电池工厂的计划。未来三四十年间，他可能深刻改变美国及其经济格局。这位颠覆者现年52岁。

马斯克先生余生的选择将揭示他如何运用自己的天才。他的挑战在于重新配置这份天才的成果，同时克服那些至今尚未阻碍他成功的缺点。

文森特先生于1989至1992年担任美国职棒大联盟总裁。

埃隆·马斯克在德国格林海德的特斯拉工厂。图片来源：Patrick Pleul/dpa-Zentralbild POOL/美联社