《华尔街日报》：校车司机短缺迫使学校削减服务，改为补贴家长接送孩子

费城学区正通过向家长支付费用，让他们自行接送孩子上下学，以应对校车司机短缺的问题。

费城学区每月向家庭支付300美元，鼓励他们退出校车系统并自行接送孩子。学区发言人莫妮克·布拉克斯顿表示，本学年已有超过8,500个家庭注册了该计划。这一举措预计本学年将耗费学区3,120万美元。

布拉克斯顿称，该计划有助于缓解学校公交系统的压力。她表示，学区目前雇用了约200名校车司机，但仍有约100个职位空缺。去年该学区有近20万名学生。

“如果孩子的学校在你上班的必经之路上，这就是双赢。“布拉克斯顿说。

与许多其他职业一样，校车司机的配备在新冠疫情期间下降，目前在美国许多地区仍未恢复。一些学区正在削减公交线路以应对短缺，而另一些学区则试图招募更多司机。

美国学生运输协会执行董事莫莉·麦吉-休伊特表示，该行业面临的另一个压力是跳槽现象，这种现象变得越来越普遍，尤其是在疫情之后。该协会是校车运输行业的贸易组织。

“人们似乎不再像过去那样长期坚守岗位了。“麦吉-休伊特说。

波士顿公立学区发言人表示，这是自疫情以来首次实现740名校车司机全员到岗。图片来源：Maddie Malhotra/华尔街日报在肯塔基州，杰斐逊县公立学校今年的校车服务开局混乱。由于开学首日校车延误导致部分学生深夜10点才到家，该学区被迫停课超一周。目前仅有578名校车司机，较八年前减少近半。

据发言人介绍，该学区已推出实时校车追踪应用程序，并实施临时解决方案确保多数学生能在晚6:30前抵达车站。包含路易斯维尔市在内的该学区正考虑缩减校车服务，校董事会周二还批准向学前班学生家长提供每日5美元（约合月补贴100美元）的接送补偿。

“全美校车运输体系的未来确实令人担忧，“学区总监马丁·波利奥在近期董事会上表示，“目前全国各地同行都面临相同困境。”

伯克利·柯林斯称，其一年级女儿因校车问题在开学初缺课数日。小学耗时两周才分配好校车路线，而柯林斯表示住所距学校20-30分钟车程，别无他法接送孩子。

“我当时惊慌失措，”34岁的柯林斯说。

柯林斯表示，如果学区削减线路，她担心另一个上六年级的女儿会失去校车服务。她说，学区有法律义务接送她上一年级的孩子上学，因为孩子有健康问题。但她六年级的女儿可能会被取消校车路线，这让柯林斯不得不匆忙想办法送她去学校。

“我是不是得在事业和让孩子留在能免费接受更高质量教育的学校之间做选择？”从事抵押贷款工作的柯林斯说道。

在芝加哥，司机短缺持续扰乱校车服务。芝加哥公立学校表示，截至9月初，该学区共有678名校车司机，约为满足所有符合条件学生校车服务所需数量的一半。该学区去年有超过30万名学生。

官员们表示，该学区正在优先考虑有特殊需求或处于临时居住状态的学生。同时为符合条件的普通教育学生提供公交车和火车免费乘车卡。学区称约有1300个家庭正在使用免费乘车卡。

代表校车承包商的美国全国校车运输协会执行董事柯特·马西森表示，美国各地司机短缺情况并不均衡。

马西森称，由于当地就业市场条件有利以及为招聘和留住司机所做的协同努力，一些学区的情况要好得多。

九月初，一辆校车停靠在纽约市一所学校旁。摄影：Richard B. Levine/Zuma Press波士顿公立学区发言人马克斯·贝克表示，本学年该学区自疫情以来首次实现740名校车司机全员在岗。贝克将招聘归功于提高的薪资和改善的工作条件。

“这将确保我们的学生获得更优质、更高效的通勤服务。“贝克说。

贝克透露，这个拥有5.4万余名学生的学区与校车公司签订的新合同将时薪提升至29.13美元，涨幅达9%。合同还将司机每周最低保障工时从25小时延长至31小时，学区还承担商用驾照所需的培训费用。

劳工领袖称，本月早些时候代表纽约市校车司机的工会与运输公司达成临时协议，避免了罢工风险。工会表示该协议覆盖五家校车企业，将保障全市8.5万余名乘车学生的服务不受影响。协议确保了薪资增长，但具体细节未予披露。

美国学生运输协会的麦吉-休伊特指出，学区必须全年持续进行司机招聘和留任工作以保持竞争力。即便如此，要配备足够司机为所有符合条件的学生提供服务仍具挑战性。

在肯塔基州，教育局长波利奥表示，为一个拥有9.6万名学生的学区提供全面的校车服务已不再可行。

“我认为社区需要明白，所有学生都能乘坐校车前往所有学校的日子已经走到尽头，“波利奥说。“我们将不得不讨论未来的解决方案会是什么样子。”

停放在波士顿公立学校停车场内的校车。图片来源：Maddie Malhotra/华尔街日报联系作者约瑟夫·德阿维拉，邮箱：[email protected]

本文刊登于2023年10月2日印刷版，标题为《各学区紧急应对校车司机短缺问题》。