巴尔的摩大主教区申请破产 该教区已有逾200年历史——华尔街日报

巴尔的摩罗马天主教大主教区表示，此举将有助于为受害者提供公平的赔偿。图片来源：ROSEM MORTON/REUTERS巴尔的摩——美国最古老的天主教教区巴尔的摩大主教区于周五申请破产保护，几天后马里兰州一项新法律即将生效，该法律允许人们对多年前的儿童性侵提起民事诉讼。

该大主教区覆盖巴尔的摩市及马里兰州九个县，其申请文件中估计负债在5亿至10亿美元之间，超过了其资产价值。

大主教威廉·洛里在接受天主教评论媒体采访时表示，第11章破产重组将有助于为所有可能受到伤害的人提供公平的赔偿。该采访发布在大主教区网站上。他表示，确保教会能够继续大主教区及其教区、学校和慈善机构的事工是首要任务。

洛里在采访中表示，教会预计会面临许多诉讼。“如果我们试图单独处理这些诉讼，最先站出来的少数受害者幸存者将获得大部分资产，其他人将一无所有。”他说。

此次破产申请是在马里兰州总检察长发布报告近六个月后提出的。该报告指控156人——包括神职人员和大主教区工作人员——在60多年间虐待了600多名青少年，给幸存者造成了持久的心理创伤。报告还指出，教会官员经常保护施暴者，同时隐瞒他们的罪行。

关于儿童性侵的指控以及诉讼时效法规的放宽，已导致全美各地天主教教区纷纷申请破产。根据宾州州立大学法学院教授玛丽·赖利的统计，巴尔的摩总教区成为第36个寻求破产保护的美国教区或宗教团体。

由民主党控制的马里兰州议会于今年早些时候通过一项法律，取消了对未成年人性侵案件的民事诉讼时效，并为那些因时效限制而此前无法提起的性侵诉讼打开了大门。

这项将于10月1日生效的法律由民主党州长韦斯·摩尔支持，规定对私立机构的非经济损失赔偿每项索赔上限为150万美元。

据倡导此类法律的非营利组织Child USA称，马里兰州是过去二十年来通过此类法律的二十多个州之一，这些法律使受害者能够提起几十年前的儿童性侵民事诉讼，而这些诉讼在之前的诉讼时效法规下已过时效。

马里兰州总检察长的报告涵盖了从20世纪40年代至2002年期间涉嫌性侵的案件。报告发现，该总教区的一些教会和学校曾有多名涉性侵的神父任职。报告指出，有一个教区在40年间出现了11名性侵神父，虐待行为如此猖獗，以至于一些受害者曾向本身就是施虐者的神父举报性侵行为。

报告称，总教区未将许多指控报告给当局或进行适当调查，同时未能清除施虐者或限制他们接触儿童的机会。

洛里当时表示，这份报告详细描述了“这个总教区历史上一个应受谴责的时期，一个不会被掩盖、忽视或遗忘的时期。”他还表示教会已经有所改变。

根据其破产申请文件，该总教区成立于1789年，是美国第一个天主教教区，范围涵盖密西西比河以东的领土，包括最初的13个美洲殖民地。1808年升格为总教区。

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