美国潜艇舰队的可悲现状——《华尔街日报》

美国潜艇舰队状况堪忧。美国国内缺乏维修和维持现有潜艇的基础设施，更不用说扩大舰队规模了。为保持水下优势，美国需要另辟蹊径。海军应从美国盟友——尤其是日本和韩国——采购常规动力潜艇。当前时机已然成熟：驻日大使拉姆·伊曼纽尔积极斡旋，日韩关系也可能迎来突破。

随着台海局势变化，美国在印太地区的处境岌岌可危。十年前，解放军规模不断扩大且日益精进，但仍不具备攻台能力。如今中国拥有三艘航母（两艘国产、一艘进口）并正在建造第四艘——首艘真正意义上的超级航母。解放军水面舰艇规模已超过美国海军战斗舰队（即美军所有作战舰艇总数），包括八艘导弹巡洋舰和数十艘驱逐舰、护卫舰，且众多造船厂仍在全速运转。尽管传感器技术稍逊，但解放军导弹射程普遍优于美军。

追问中国是否"有能力"攻台已偏离重点。中国不再缺乏任何关键能力。即便美国干预下胜算仅30%-40%，中国明天仍可发动侵台战争并获胜；若美国不参战，中国几乎必胜。对北京而言，不足五成的胜率本应令其谨慎行事。但当前胜算已远超十年前甚至五年前。真正关键的问题并非中国是否做好战争准备，而是：何种情形会促使中国选择开战而非继续扩张实力？

在中美军事力量对比中，美国最大的优势在于其潜艇舰队。我们拥有的50艘核动力攻击潜艇配备了大量鱼雷和导弹，很快还将部署无人水下潜航器和更先进的游荡弹药（一种携带弹头、可在攻击目标前潜伏待机的飞行无人机）。四艘核动力巡航导弹潜艇每艘可携带154枚巡航导弹。关键在于，中国最大的软肋正是水下作战能力。解放军正在打造一支反潜水面作战舰艇编队，并采购更多海上巡逻机。

中国正在扩建升级海底传感器网络，以侦测第一岛链内的潜艇活动。但至少未来十年内仍将存在显著能力缺口。这解释了为何美国认为其攻击潜艇将在印太战争中发挥最大进攻作用——它们能隐秘破坏中国攻台行动，摧毁对中国侦察打击体系至关重要的军舰和陆基目标，从而使美军重型但脆弱的超级航母和战略轰炸机得以实施打击并规避中方反击。

然而美国海军潜艇舰队的现状令人忧心。全舰队约40%的潜艇长期处于维修状态，实际可部署潜艇最多仅30艘，远低于维持正常作战水平所需的40-45艘。更严峻的是，海军年均退役2艘潜艇，但每两年仅新建3艘，导致净数量持续下降。美国造船业似乎无力扭转这一趋势——问题不在于船坞数量（虽然增设短期维修船坞可缓解大型设施压力），而在于零部件供应。潜艇构造极其复杂，依赖漫长供应链提供的部件，仅采购每艘潜艇专用的水下传感器、火控系统等关键内部部件就需要数年时间。

该问题不仅需要增加投入，更需发挥创造力，因为美国潜艇舰队规模将持续缩减至2030年代。随着美国水下优势的减弱，中国发动攻击的可能性正在上升。若中国能通过网络攻击、破坏活动甚至直接打击摧毁美国造船厂，美国潜艇的建造积压将激增，导致现役潜艇数量骤减至10-20艘，战略天平将向中国倾斜。

短期解决方案是采购常规动力潜艇——这是美国自冷战中期以来从未采取的措施。从长远看，美国仍需依赖核动力潜艇，这类潜艇无需中途加油即可从基地与战区往返巡航。其更大吨位能搭载更多武器系统，未来还可整合更多无人作战单元。从全生命周期成本计算，核动力比常规动力更经济。

常规动力潜艇体积较小、航程有限且载弹量较低，但建造难度远低于核潜艇。若工艺精良，其静音性能甚至优于核潜艇。现代电池动力与柴电潜艇几乎能达到完全静默状态。

由12-24艘常规潜艇组成的小型舰队，其作战效能虽不及10艘弗吉尼亚级核攻击潜艇（因作战定位不同），但单艘5-10亿美元的造价远低于40亿美元起步的核潜艇。这些常规潜艇可在亚太区域直接执行水面舰艇与运输船猎杀任务。以菲律宾、日本和韩国为基地，配合关岛扩建的潜艇支援舰队，将有效缓解核潜艇部队的压力。到2040年代，随着产能扩张，美国可逐步淘汰常规潜艇，全面换装核动力型号。

美国缺乏建造常规动力潜艇的国内基础设施，但其盟友在该技术领域处于世界领先地位。日本的三菱-川崎联合项目“苍龙”级潜艇航程超过6000英里。日本船厂建造一艘此类潜艇约需两年时间，且每年可开工一艘新艇。韩国的韩华-现代产品KSS-III型潜艇略大于日本“苍龙”级，甚至能发射弹道导弹，从而拓展了任务范围。韩国船厂三年可生产一艘，通常每年开工建造一艘新艇。这两型潜艇均已进入出口市场。

为改善韩日关系，美国近期举行的首脑会议为三方军事合作开启了可能性。这场峰会是数月外交努力的成果，主要由伊曼纽尔先生推动。拜登政府应考虑采取联合生产安排，或直接向这两个强国批量采购，目标是在2030年前部署十余艘此类攻击型潜艇。

拜登政府通过外交手段改善了美国在印太地区的地位，但在军事问题上多有忽视。当前正有一个难得机遇，可通过外交手段巩固军事平衡。

克罗普西先生是约克敦研究所所长，曾任海军军官及海军部副部长，著有《五月天》与《海盲症》。

4月7日，导弹潜艇佛罗里达号穿越埃及苏伊士运河。图片来源：美国海军中央司令部/路透社