谷歌反垄断审判保密性引发相互指责 - 《华尔街日报》

华盛顿——司法部针对谷歌的反垄断诉讼大部分在闭门审理中进行，这促使主审法官为自己辩护，回应外界批评他过于顺从谷歌及苹果等利益相关方要求不公开庭审的请求。

部分倡导组织指责美国地区法官阿米特·梅塔近期允许部分关键证词在公众间歇性旁听的情况下进行，包括对苹果高管的质询环节。

在周二庭审接近尾声时，梅塔法官表示他依赖政府律师来抵制谷歌及其他科技公司反复提出的闭庭请求。

法官表示自己"无法预知证词中可能出现的内容"，也无法判断证人是否会涉及谷歌有权要求保密的商业信息。

“我主要依靠代表公共利益的原告方来提醒，如果你们认为转入闭庭环节存在不妥，“梅塔说道。

这些证人对司法部起诉谷歌一案至关重要，这是自二十多年前美国政府起诉微软以来最重要的反垄断审判。司法部指控谷歌通过与苹果等手机制造商的协议排挤竞争对手的搜索引擎。谷歌则辩称其提供最优产品，且相关协议保留了用户选择空间。

谷歌作为母公司Alphabet旗下子公司，已对本案争议合同的大量信息进行删节处理，其律师团队多次申请闭门审理。苹果公司及其他涉案方律师同样提出了不公开庭审请求。

就在梅塔法官发表意见前，美国司法部律师大卫·达尔奎斯特指出，苹果公司曲解了政府对庭审公开性的立场。苹果在本案中占据重要地位，因其与谷歌签订协议使谷歌成为Safari浏览器默认搜索引擎。

“苹果提交的文件中声称司法部单方面决定闭门审理，这并非事实，“达尔奎斯特声明，“美国政府始终秉持法庭公开原则。当第三方及谷歌提出闭庭请求时，我们虽未反对，但必须向公众澄清这一记录。”

谷歌已对其反垄断案中争议合同内容进行大规模信息遮蔽。图片来源：David Paul Morris/彭博新闻社这场无陪审团审判自9月12日启动以来，逐步揭示谷歌如何巩固其作为互联网主要入口的地位。司法部指控该公司通过非法限制性协议维持这一优势。

但公众无法旁听这场为期十周的审判——该案可能导致谷歌商业行为整改或公司分拆。

新闻机构已派记者前往华盛顿联邦法院。他们经常遇到法庭对公众封闭的情况，且未告知何时重新开放。

周二和周三的大部分证词对公众开放——这可能是梅塔法官改变封闭审理策略的信号。根据美国法律，企业可申请封存法庭记录和证词以保护敏感商业信息机密性，即使这些信息未达到商业秘密级别。但法官必须平衡企业利益与公众旁听庭审的权利。

梅塔在审前听证会上表示，他难以判断哪些商业信息应被保密。

“我对行业和市场的理解远不如各位律师，“梅塔对律师们说，“因此当企业告知披露某信息将造成竞争损害时，我会严肃对待。”

反垄断组织"美国经济自由计划"法律顾问李·赫普纳指出，法官有时在封闭法庭方面"过于谨慎”。

“这种谨慎——我认为源于对双方公平的追求——无意中掩盖了许多本应公开的信息，“赫普纳表示。

关键证人之一、2018年前执掌谷歌搜索业务的苹果高管约翰·詹南德雷亚，仅在公开法庭作证10分钟便转入长达四小时的闭门听证。

新闻自由基金会在博客文章中表示，梅塔法官多次作出有利于保密的裁决，这削弱了公众对此案最终结果的信任。

“法官的职责不是简单地接受一方关于公开审判会导致天塌下来的说法。”博客文章写道。

联系简·沃尔夫，邮箱：[email protected]；联系迈尔斯·克鲁帕，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年9月29日印刷版，标题为《谷歌反垄断审判引发对保密性的批评》。