政府停摆会有多痛苦？这取决于拜登——《华尔街日报》

华盛顿——如果众议院共和党人无法在本周末前通过支出法案，政府停摆将造成多大痛苦？某种程度上，这取决于白宫的决策。

上世纪90年代中期联邦政府资金耗尽时，时任总统比尔·克林顿曾试图"突显停摆之痛"，其预算主管事后透露，当时押注资金中断会让共和党自食其果。克林顿政府关闭了国家公园和博物馆，停办护照签证业务，并削减退伍军人福利。

二十多年后，当共和党主导的国会再度引发政府停摆时，特朗普政府却淡化处理，保持国家公园开放并继续处理纳税申报。特朗普政府高级预算官员拉塞尔·沃特当时表示，总统已指示工作人员要"尽可能减轻此次停摆的负面影响"。

1884年颁布的晦涩《反赤字法案》及其他联邦法规要求，当国会未能批准机构拨款时，联邦政府大部分部门必须立即停止运作。但法律存在例外条款，法律专家指出这为白宫提供了灵活解释规则的空间。

2019年联邦政府部分停摆期间，旧金山某国家公园入口处的景象。照片：约翰·G·马邦格罗/Shutterstock拜登总统及其高级助手可能有政治动机确保选民感受到政府停摆的影响。白宫坚信，众议院共和党人——他们至今无法内部达成一致关于如何从10月1日起维持政府运作——将为任何拨款中断承担指责。

“如果政府认为停摆的责任可能指向其对手，这会激励他们在解决棘手的法律问题时倾向于采取更严厉、更繁重的停摆措施，”埃默里大学法学教授、前管理与预算办公室律师马特·劳伦斯表示。

停摆期间，联邦政府继续提供许多最基本且显眼的服务。军队和执法部门继续工作，机场的大多数运输安全管理局员工也是如此。但仍在工作的员工不会获得薪酬，而数十万其他人则被送回家。

白宫警告称，长期停摆可能导致工作场所和食品安全检查延迟，机场排长队以及基础设施项目停工。

一些联邦机构已提交计划，概述他们今年将如何应对停摆。例如，卫生与公众服务部表示将努力继续研究和疫苗开发，但会让超过40%的员工休假。白宫尚未公布内政部更新后的计划。该部门负责监管国家公园。

历届总统采取的策略大相径庭，部分取决于当时的政治态势。2013年联邦政府资金耗尽时，奥巴马政府采取了关闭国家公园、封锁华盛顿纪念碑参观通道等措施。

停摆期间，机场运输安全管理局员工因属核心人员将继续工作。图片来源：andrew caballero-reynolds/法国新闻社/盖蒂图片社唐纳德·特朗普2018年宣称，若为争取美墨边境墙建设资金导致政府关门，他将引以为傲。但其因拨款中断招致选民强烈反对后，其政府转而竭力减轻影响。

美国政府问责署针对那次35天停摆出具的法律意见书认定，特朗普团队维持部分政府运转的行为违法。多份意见书中，问责署向后续政府发出警告：此类行为将被视为"明知故犯"违反《反赤字法案》。

例如2019年问责署发现，特朗普政府在停摆期间挪用游憩费维持国家公园开放属违法行为。该判例或将限制拜登政府处理国家公园停摆问题的操作空间。

“这无疑都是在政治背景下发生的。但与此同时，这些法律被认真对待，并限制了各机构的行为，”哈佛大学法学教授扎卡里·普莱斯表示，他曾在奥巴马政府期间担任司法部律师。

美国官员称，拜登政府的律师正在审查特朗普时期的政府问责局法律意见，以制定他们对可能停摆的回应。

法律规定行政部门不能支出未经国会拨款的资金，但有两大例外。

政府可以为法律授权的项目支出资金。约三分之二的政府支出被视为强制性支出，包括社会保障、医疗保险和其他不需要国会批准的项目。这些项目在停摆期间基本不受影响，但拨款中断可能会减缓负责这些项目的机构的一些服务。

该法律的另一项例外涉及“保护人类生命安全或财产”的紧急情况。几十年来，什么构成紧急情况一直是法律争议的主题。

违反《反赤字法》理论上可能导致罚款或监禁。专家表示，他们无法找到政府官员因该法承担刑事责任的例子。

但专家称，处罚的威胁往往使政府工作人员在解释法律时谨慎行事。各机构必须向政府问责局报告违法行为，并说明他们正在采取哪些预防措施以防止未来违规。

“根据《反赤字法案》，处罚非常严厉，我不认为我遇到过任何公务员愿意承受这些后果，”前管理与预算办公室律师、现任俄亥俄州立大学法学教授的布里奇特·杜林说道。

联系安德鲁·雷斯图西亚，邮箱：[email protected]，以及安德鲁·杜伦，邮箱：[email protected]

刊登于2023年9月29日印刷版，标题为《白宫可强调政府停摆之痛》。