《华尔街日报》：乔·拜登亲属如何借家族之名牟利——“大人物在给我打电话”

乔·拜登的家族成员曾借助拜登之名促成价值数百万美元的商业交易。图片来源：jim watson/Agence France-Presse/Getty Images在五十年的公职生涯中，乔·拜登以其工人阶级出身打造了自己的政治品牌。在此期间，他的家族成员利用其政治成就，借"拜登"之名推动商业活动，涉及金额达数百万美元。

《华尔街日报》调查显示，这种行为不仅限于其子亨特·拜登。根据采访和公开记录，总统的弟弟詹姆斯·拜登和弗朗西斯·拜登也曾试图通过血缘关系从这位政治人物身上获利。

某些家族成员多年来利用显赫姓氏谋利的模式，正是众议院共和党人周四通过委员会听证会启动的弹劾调查核心。

议员们指控他们不当获取了老拜登政治影响力的红利，调查将审查总统本人是否从其亲属的财务活动中获益或参与其中。

白宫和民主党人谴责该调查是企图抹黑总统的政治作秀。白宫发言人伊恩·萨姆斯表示众议院共和党人持续散布关于总统的谎言，未能找到支持其指控的证据，也未发现任何不当行为证据。

《华尔街日报》对拜登总统亲属商业往来的调查并未发现他从中获利的证据，这些企业曾依赖他的名声。但在其总统任期前的至少几次场合中，乔·拜登参与家族商业活动的程度比他本人或家人所承认的更为深入。

据前商业伙伴透露，拜登家族成员在商务会议中会接听乔·拜登的电话，偶尔还会让他加入对话。一些目击者将此行为解读为炫耀与权力人物的关系。听过这些对话的人表示，乔·拜登的参与大多仅限于寒暄。白宫官员表示，乔·拜登经常打电话给家人问候。

目前没有规定禁止政治家族利用家族名声推动事业发展，其他白宫家族也曾因此受到批评，最近一次是在特朗普政府时期。

有时，商业伙伴最终会感到失望，因为拜登的名字未能打开市场或获取资源，导致一系列法律诉讼和文件记录下不满的前商业伙伴的抱怨。许多商业项目以失败告终，有的从未启动，有的甚至闹上法庭。

詹姆斯·拜登的发言人表示，他的行为并无不当。“吉姆·拜登作为企业家和高管已有五十多年，他明确表示自己在所有商业往来中始终遵守道德和诚信。”该发言人称。

亨特·拜登的律师阿贝·洛厄尔表示，亨特·拜登并未与父亲有商业往来，乔·拜登与亨特商业伙伴的任何互动都只是"闲聊"。弗朗西斯·拜登未回复邮件或电话。

根据一项将詹姆斯·拜登列为被告的诉讼，利用拜登家族名号达成的交易中，包括一项与医疗公司的合作——詹姆斯·拜登曾承诺可凭借乔·拜登在工会和政府机构中的影响力扩展业务。另一项交易中，在乔·拜登担任副总统期间，詹姆斯·拜登作为某公司高管试图在伊拉克建造10万套住房。

在涉及乌克兰和中国的部分交易中，试图提升声誉的富豪会与拜登家族成员建立关系，有时希望借此规避监管审查。

弟弟弗兰克·拜登会在会议中接听"大佬"来电，这是他本人的说法。图片来源：亚历克斯·布兰登/美联社其他时候，家族成员会进行更常规的"提名字"操作。总统最小的弟弟弗朗西斯（人称弗兰克·拜登）被伊利诺伊州工业制造公司联邦信号集团聘用，协助联系佛罗里达州立法者。69岁的弗兰克·拜登在每周电话会议中常打断议程，声称要接听"大佬"来电。

时任联邦信号公司员工的马修·布雷迪回忆道，副总统的弟弟常会说：“我得先挂断，‘大人物’来电话了。“他当时心想：“好吧，你哥哥是副总统可真了不起。”

就在乔·拜登宣誓就任总统当天，雇佣弗兰克·拜登担任执行领导团队成员的佛罗里达州律师事务所刊登了报纸广告，其中包含弗兰克·拜登的照片，并引用了他为兄长摇旗呐喊的言论。

这一插曲招致白宫谴责，新闻秘书表示总统姓名不得用于任何商业活动。

最复杂且可能利润丰厚的商业活动多涉及总统的弟弟詹姆斯·拜登（又名吉姆/吉米）。他曾负责乔·拜登首次参议院竞选筹款，并为其挑选椭圆形办公室装饰。

现年74岁的詹姆斯·拜登与侄子亨特·拜登（两人自称是挚友）在乔·拜登卸任副总统数月后，开始与中国华信能源建立商业往来。

2020年国会共和党人公布的银行交易记录显示，詹姆斯与亨特·拜登接收过来自该中国石油公司的资金，指控其支付了部分信用卡消费，并向詹姆斯运营的咨询公司"雄狮会堂集团"分20笔转账共计至少1,398,999美元。

寻求工会资金

2006年准备第二次总统竞选前，乔·拜登的姓氏为詹姆斯和亨特·拜登接管对冲基金Paradigm Global Advisors提供了便利。

当詹姆斯和亨特邀请华尔街资深人士查尔斯·普罗维尼担任基金总裁时，他近距离观察了其商业模式。尽管这对叔侄对运营对冲基金知之甚少，但"他们声称与多个工会关系密切，预计能为基金争取工会资金或投资”，普罗维尼在接受《华尔街日报》采访时表示。他透露二人称这些关系源自乔·拜登的政治生涯。

乔·拜登偶尔会参加普罗维尼与詹姆斯·亨特·拜登的商业通话。“当时我可能有点追星心态，“普罗维尼坦言，“我觉得他说的基本都是客套话，可能是为了增加可信度。“据他所述，讨论内容包括普罗维尼的基金管理工作，以及针对詹姆斯和亨特·拜登涉及该公司的诉讼。

普罗维尼后来起诉了Paradigm公司，声称对方拖欠其约100万美元服务费。Paradigm未在法庭直接回应指控，但以程序问题为由申请驳回诉讼，最终法官支持被告方撤销了案件。

十万套伊拉克住房计划

詹姆斯·拜登的人脉并非总能给雇佣他的公司带来回报。2010年，上市公司希尔国际任命他为新合资企业HillStone国际的执行副总裁，该公司旨在中东、非洲和亚洲建造低成本混凝土住房。

与此同时，希尔国际正通过法律和政治手段积极游说华盛顿，试图迫使沙特阿拉伯支付约1亿美元欠款——该公司声称这笔钱是多年前参与当地海水淡化厂建设的应收工程款。

希尔国际在詹姆斯加入集团时，曾大肆宣扬他的政治人脉，称其"拥有近40年与国内外商界、政界、法律界及金融界高层打交道的经验”。新闻稿还提及了詹姆斯·拜登在其兄长首次政治竞选活动中扮演的角色。

詹姆斯·拜登曾被前商业伙伴指控利用家族名义作出承诺。其代表声明他从未有过不当行为。图片来源：Haraz N. Ghanbari/美联社该集团作为韩国公司的分包商，获得了在伊拉克建造和管理10万套住房的15亿美元合同，而当时美国副总统乔·拜登正积极参与制定对伊政策。这项伊拉克交易将使副总统的兄弟在一个接受美国援助并驻扎着约5万名美军的国家获益。

但工程始终未能启动。2012年第四季度，希尔国际表示支付了100万美元终止HillStone的运营。“我认为吉姆（詹姆斯）非常擅长安排会面和让人回电，但仅此而已，“詹姆斯加入集团时担任希尔国际总裁的大卫·L·里克特告诉《华尔街日报》。当被问及詹姆斯是否在商务会议中表明其兄弟身份时，里克特表示他只认识一个姓拜登的家族。

目前尚不清楚詹姆斯·拜登从该公司工作中获得了多少收入，也不清楚根据合同支付了多少款项（如果有的话）。

“如果问题是，吉姆·拜登为我们做了什么？答案是什么都没有，“里希特说，并补充说HillStone的商业模式从未产生任何收入。Hill International没有回应置评请求。

医疗保健领域的波折

当詹姆斯·拜登与Americore Health合作时，他著名的姓氏被用作法律盾牌。Americore Health是一个农村医院网络，提议扩大两家小型公司的业务范围，这两家公司开发了一种专有的成瘾和心理健康治疗模式。

根据期待投资的公司提起的诉讼，詹姆斯·拜登是推动快速扩张的投资者之一，但随着该企业收购医疗保健提供商而未收到投资者的预期资金，支付工资变得困难，并出现了诉讼威胁。

根据2019年两人之间的短信，詹姆斯·拜登的合伙人迈克尔·卢伊特曾给其中一家小公司的创始人迈克尔·弗雷写道：“别每次有人威胁要起诉你就担心。你现在和我们在一起，没人敢动你。“弗雷表示，根据2019年的一起诉讼，他的理解是他和他的公司"因为吉姆·拜登的关系而受到’保护’"。

这条短信作为2019年一起指控欺诈的诉讼的一部分被公开，该诉讼由农村医院网络的投资者提起，并将詹姆斯·拜登列为被告。弗雷和卢伊特均未回应置评请求。

在提起的诉讼中，多元医疗管理公司和阿扎姆医疗服务公司指控詹姆斯·拜登及Americore健康公司的其他负责人在一项旨在向原告企业投资700万美元的长期过程中实施了欺诈。

原告提交的宣誓书称，詹姆斯·拜登在谈判期间提及了其兄弟的政治地位。根据2019年7月的法庭文件，詹姆斯·拜登承诺这些小企业的医疗模式"将在美国政府最高层的医疗政策中发挥关键作用”。

阿扎姆医疗创始人兼多元医疗首席医疗官莫汉纳德·F·阿扎姆在宣誓书中声称，詹姆斯·拜登在2018年底的一次电话中提到了其兄弟与工会及退伍军人事务部的关系。阿扎姆表示，尽管当时乔·拜登并未担任公职，但詹姆斯·拜登称这些关系能确保多元医疗的商业模式可推广至全国，且业务开支将"凭借拜登家族的名望"获得担保。

在回应中，詹姆斯·拜登及其他被告表示多元医疗和阿扎姆公司虚假陈述了其业务质量，并欠被告75万美元。被告方称，关于詹姆斯·拜登声称政治关系的说法是被断章取义的。

该诉讼于2020年达成和解。2019年，Americore健康公司申请了第11章破产保护。阿扎姆及其公司未回应通过律师发送的质询。

“品牌效应”

受到最严密审查的拜登家族交易是亨特·拜登在乌克兰和中国达成的那些协议。

亨特·拜登以提供接触所谓拜登“品牌”的渠道为交换，获取了数百万美元。乌克兰能源公司布瑞斯玛在2014年初至2019年期间，每年支付高达100万美元聘请他担任董事会成员，当时该公司正面临监管审查。

7月，众议院监督与问责委员会质询了德文·阿彻，他是亨特·拜登在布瑞斯玛董事会共事期间的前商业伙伴之一。阿彻表示，亨特·拜登当时兜售的是“接触其父亲的虚幻通道”。在证词中，阿彻多次将拜登家族名号称为“品牌”。

亨特·拜登之子在五年间通过担任乌克兰布瑞斯玛能源公司董事，每年收取高达100万美元报酬。图片来源：JONATHAN ERNST/REUTERS其中一项合作与中国私募股权公司渤海华美（上海）股权投资基金管理有限公司（简称BHR）有关。

众议院监督委员会本周表示，其获取的银行记录显示亨特·拜登在2019年中期曾收到BHR高管通过电汇转账的26万美元，这与亨特·拜登同年晚些时候通过律师发布的声明相矛盾——该声明称其虽投资了该公司但暗示从未从中获利。委员会指出，中国方面的电汇记录将乔·拜登位于特拉华州威尔明顿的住宅列为受益人地址。BHR高管未回应质询。

亨特·拜登的律师洛厄尔表示，这些资金是亨特以其股权为担保获得的贷款，而特拉华州地址被用于电汇是因为"这是他当时唯一的固定住址”。

阿切尔称，在与亨特·拜登合作期间，约有20次亨特会让父亲与商业伙伴通话。这位总统经常给正在戒除毒瘾的儿子打电话关心近况。

阿切尔作证说，乔·拜登从未谈及商业交易细节，只限于寒暄，包括谈论天气。

当8月被记者问及这些通话时，拜登总统表示：“我从不和任何人谈生意”，并指责记者提出了"糟糕的问题”。

阿鲁纳·维斯瓦纳塔、C·瑞安·巴伯、艾丽莎·乔和吉姆·奥伯曼对本文亦有贡献。

联系安妮·林斯基请致信[email protected]，联系詹姆斯·T·阿雷迪请致信[email protected]

更正与补充本文早期版本中，Mohannad F. Azzam的姓氏曾有一处误拼为Azaam。（已于9月29日更正）

本文发表于2023年9月29日印刷版，标题为《亲属利用拜登名号谋利》。