Facebook需继续承担Meta高昂的Quest项目开支——《华尔街日报》

Meta首席执行官马克·扎克伯格在加州门洛帕克总部发表讲话。图片来源：CARLOS BARRIA/REUTERS马克·扎克伯格现在亟需祈祷Facebook的广告增长不会再度放缓。

这位Meta Platforms联合创始人兼首席执行官周三在公司硅谷总部登台，大力宣传混合现实技术的最新进展——该技术将虚拟现实与现实世界图像相融合。整场活动并无太多惊喜，尤其是扎克伯格早在6月就抢先公布了新款Quest 3头显，以此应对苹果公司次周即将发布的首款混合现实设备。扎克伯格还借此次活动搭上生成式人工智能热潮，推出名为Meta AI的新型个人助理聊天机器人。

在非苹果阵营仍涉足硬件领域的大型科技公司中，Meta绝非孤例。微软与亚马逊 上周也举办活动展示秋季新品阵容，而谷歌计划于下周在纽约市的活动上推出最新Pixel智能手机。

在大多数情况下，这些努力勉强算得上是业余爱好。根据Visible Alpha的数据，在截至6月的财年中，设备业务仅占微软总收入的不到3%，而分析师估计谷歌母公司Alphabet同期贡献率也类似。亚马逊的硬件业务相对于其5000多亿美元的年收入基数来说微不足道，甚至没有分析师费心去估算。

然而，Facebook和Instagram的母公司却显得与众不同。Reality Labs（负责Meta虚拟现实和增强现实业务的部门）在截至6月的12个月内仅贡献了公司总收入的1.5%，同时造成了157亿美元的运营亏损。这一亏损实际上使公司"应用家族"（主要是Facebook和Instagram广告业务）过去四个季度的运营利润减少了约35%。相比之下，Alphabet的其他赌注项目同期仅消耗了核心谷歌业务约7%的运营利润。

对Meta而言，情况不会很快好转。该公司在7月份的第二季度电话会议上警告称，Reality Labs明年的亏损将"显著增加"。虽然新款Quest 3头显有可能大获成功，但迄今为止，VR/AR市场更像是昙花一现的展示平台。IDC数据显示，Meta今年上半年的头显出货量较去年同期（受Quest 2短暂流行推动）下滑了72%。IDC还预测，今年全行业头显出货总量将比去年下降3%。

这或许解释了为何扎克伯格本人似乎迫切想转移话题。在宣布Quest 3将于下月发货后，他迅速转向了科技界当前的热门话题——人工智能。除了Meta AI聊天机器人外，他还推出了由名人代言的更专业化聊天机器人，包括史努比·狗狗、汤姆·布雷迪和肯达尔·詹娜。通过与雷朋的合作，公司还将于下月开始销售内置Meta AI的新款智能眼镜。

但人工智能同样成本高昂。与微软和谷歌等已为基于新一代AI服务定价的科技巨头不同，扎克伯格对周三宣布的新AI工具配套商业模式只字未提。

因此，即便已裁员近1.6万人，这家仍处于"效率之年"的公司正面临日益增长的账单。Meta股价今年飙升147%——标普500指数中表现第二佳——主要基于市场认为Facebook和Instagram广告业务将延续近期增长势头。

扎克伯格的元宇宙承受不起太多用户流失。

联系作者丹·加拉格尔请致信[email protected]

本文发表于2023年9月28日印刷版，标题为《Facebook需为昂贵的Meta Quest买单》。