如果政府停摆，会有人注意到吗？——《华尔街日报》
Daniel Henninger
两个相关的问题。如果一棵树倒在无人的森林里，它会发出声音吗？同理，如果本周末联邦政府关门，会有人注意到吗？
“政府关门"这个短语描述的是政治中最戏剧性的事件之一，至少在华盛顿是如此。众议院议长凯文·麦卡锡在今年这场戏中担任主角，得到了名字颇具讽刺意味的众议院共和党"功能失调党团"的支持，这让人想起伊索寓言中那只占着马槽的狗，自己不吃干草，也不让别人靠近。
我们理解人们对边境巡逻队等无法领到薪水的担忧，但政府关门的场景通常会让人联想到华盛顿变成一座鬼城的画面。
猜猜怎么着？它已经空了。
在华盛顿近30万联邦雇员中，大多数人这些天已经懒得去那些人们认为是"华盛顿"象征的宏伟石质建筑里上班。美国政府问责署今年夏天一份关于后疫情时代的报告发现，在接受调查的联邦总部大楼中，有17栋的使用率仅为25%或更低。
这相当于2150万平方英尺的办公空间。政府问责署报告称，政府机构每年花费约20亿美元运营联邦办公室，“无论这些建筑的使用率如何”。联邦雇员缺勤问题已引起拜登白宫的足够重视，以至于8月份幕僚长杰夫·齐恩茨向内阁部长们发送备忘录，称今年秋季恢复正常出勤"是总统的优先事项”。
祝你好运。员工们在疫情后希望居家办公的愿望，是我们这个时代的重要议题之一。《华尔街日报》本周报道称，即便是亚特兰大这样的经济繁荣城市，也在为办公室空置率而苦恼。
然而，首都华盛顿人去楼空的景象，重新唤起了保守派人士钟爱的一个想法：将“华盛顿”迁出华盛顿。把一些部门和机构分散到全国其他地区。
就连美国政府问责局的报告也含蓄地指出：“随着国家从疫情中复苏，联邦政府迎来了一个独特的机会，重新考虑其办公空间的需求量和类型。”答案是：减少。
多年来，共和党人一直认为，经过几十年的自由主义近亲繁殖，华盛顿环城公路内的永久性机构决心阻挠、扼杀或起诉任何保守派的政策倡议。他们提出了名为《SWAMP法案》或《排干沼泽法案》的提案，旨在将联邦机构和人员迁出华盛顿地区。佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯在2月份提议将一些机构迁出华盛顿。德桑蒂斯表示：“太多权力集中在华盛顿，结果导致了一个脱离民众的行政国家，它统治着我们，并将自己的意志强加于我们。”
毫无疑问，但分散华盛顿权力的想法并不仅限于保守派的办公室。布鲁金斯学会几年前在一篇题为《如果操作得当，将联邦工作岗位迁出华盛顿可能奏效》的文章中探讨了这一问题。
该文章指出，许多联邦机构并无明显理由必须设在华盛顿周边。列举的机构包括食品药品监督管理局、证券交易委员会、医疗保险和医疗补助服务中心、人口普查局以及消费者金融保护局。Vox联合创始人马修·伊格莱西亚斯曾提议，与布鲁金斯学会观点一致，认为美国国立卫生研究院可迁至克利夫兰。有何不可？以华盛顿为中心的安东尼·福奇已离任，而克利夫兰正依托克利夫兰诊所发展为生物技术中心。
抛开保守派对华盛顿根深蒂固的不信任，这场争论已被新现实所取代：远程办公或居家办公模式。
尽管办公室工作与居家办公的争议将持续，但事实是75%的华盛顿联邦雇员已放弃办公室且不愿回归。若现状如此，何不逐步将首都大部分联邦公务人员重新分配至全国各地？
官僚们可在需要时飞赴国会进行阻挠。我倾向于构建一种包含蒙大拿州比尤特等偏远地区生活的联邦工作思维。除司法部长及其部分副手外，司法部众多律师和文员有何必要常驻华盛顿？特拉华州的联邦检察官办公室似乎正需增援。而中央情报局的工作成果，会因弗吉尼亚州兰利市波托马克河对岸的办公室文化变得更好或更糟吗？
华盛顿，以其宏伟的纪念碑和博物馆，仍将是一个旅游目的地。联邦调查局大楼可以变成联邦调查局博物馆。既然好莱坞编剧罢工即将结束，也许他们可以把几乎空置的联邦大楼改造成电影制片厂，在那里拍摄像《白宫风云》这样的戏剧，讲述政治和政府中假装工作的人们。国会议员可以扮演自己。
将办公楼改造成住房的想法可以扩展到华盛顿未使用的建筑。将宪法大道改造成公寓大道，满是美食广场和奥运会规格的游泳池。渴望看到联邦贸易委员会的游客仍然可以做到——在爱荷华州的苏城。
刊登于2023年9月28日的印刷版，标题为“关闭华盛顿”。