顶级农业公司科迪华指控初创企业窃取种子——《华尔街日报》

伊利诺伊州某设施内，科迪华先锋品牌的大豆种子正在加工中。图片来源：Daniel Acker/彭博新闻社全球最大农业公司之一指控一家初创企业密谋窃取高科技作物种子。

科迪华这家2019年从陶氏杜邦分拆出来的农业巨头，周三在特拉华州联邦法院提起诉讼，指控种子基因编辑公司Inari农业从美国种子库非法获取科迪华种子并无证运往欧洲。科迪华称该初创公司对植物基因进行了微小改动，现正寻求在美国为这些种子申请专利。

“专有技术被盗不仅损害我们公司，最终也会伤害美国农民，“科迪华首席技术官Sam Eathington在声明中表示。

Inari公司拒绝置评。

种子是全球农业的根基，创造数百亿美元销售额。包括科迪华、拜耳和先正达在内的全球最大作物种子开发商，以及众多初创企业，正在投资基因编辑技术在作物中的应用潜力，该技术能让科学家精准修改植物现有DNA。

数十年来，不同于基因编辑的转基因技术，在农业中主要涉及将外源基因插入经济作物品种，帮助培育出能抵抗特定除草剂的改良种子。近年来农业界已投入数十亿美元竞相开发植物基因编辑新技术，以期培育出利润丰厚的强化作物。

成立于2016年的Inari是一家总部位于马萨诸塞州的私营企业，去年估值约15亿美元，该公司表示其重点是设计更能适应气候变化影响且对环境压力更小的玉米、大豆和小麦新品种。其多位高管包括先正达和拜耳等种子公司的前高管。

与Corteva培育新种子的做法不同，Inari与种子生产商合作，利用其基因编辑技术来改进它们的产品。Corteva是爱荷华州大豆种植者、巴西玉米种植者以及全球其他农民的主要供应商，该公司在诉讼中表示，其从未与Inari合作过，也没有与这家初创公司达成修改其任何种子的协议。

Corteva声称，Inari在2020年开始通过一个名为美国模式培养物集存库(American Type Culture Collection)的非营利性种子存储机构获取其技术，该机构提供种子用于研究。诉讼称，Inari利用另一家种子分销公司从ATCC购买了数百种Corteva的专有种子，然后将它们运到Inari，之后又将它们从美国转移到比利时。

Corteva是爱荷华州大豆种植者、巴西玉米种植者以及全球其他农民的主要供应商。 图片来源：geoff robins/Agence France-Presse/Getty ImagesCorteva在诉讼中称，该公司在2021年与Inari首席执行官的一次视频会议中发现Inari拥有其种子。该公司称，Inari试图迫使Corteva达成一项“交换”协议：根据诉讼，Inari提出不出售某些含有Corteva技术的玉米种子，但前提是Corteva同意付费使用这家初创公司的大豆产品。

诉讼称，科迪华公司开始调查Inari如何获取其产品，并于2022年底发现Inari从ATCC采购的订单。

根据诉讼，Inari尚未销售任何源自科迪华种子的基因编辑产品，但科迪华指控这家初创公司计划将其商业化。科迪华正在寻求损害赔偿并对Inari实施永久禁令。

“本诉讼旨在阻止Inari继续其公然窃取科迪华受专利保护的突破性成果的行为，“科迪华在诉讼中表示。

农业官员表示，该行业距离广泛采用基因编辑作物仍需数年时间，且消费者对其接受度仍存疑问。

联系帕特里克·托马斯，邮箱：[email protected]

刊登于2023年9月28日印刷版，标题为《科迪华诉讼称初创公司窃取种子基因技术》。