亨特·拜登或将面临巨额税务账单——《华尔街日报》

特别检察官大卫·韦斯已对亨特·拜登提出指控，称其在购买枪支的申请中作出虚假陈述。（拜登先生表示不认罪。）现在去收税吧。

经过约三年的调查，美国国税局刑事调查人员向司法部税务司提交了一份冗长的“特别探员报告”，建议检察官对拜登先生2014年和2018年的行为提起重罪指控，罪名是故意逃税或欺骗税务以及故意提交虚假纳税申报表。这两项均为重罪，可处以最高10万美元的罚款和监禁，前者最高五年，后者最高三年。报告还建议对拜登先生2015至2019年每年故意未提交申报表或缴纳税款的行为提出指控。这些是轻罪，可处以最高一年监禁或2.5万美元罚款，或两者并罚。特别探员约瑟夫·齐格勒作证称，税务司出具了一份99页的备忘录，授权提起这些刑事指控。

由于2014年可能被指控的重罪已过诉讼时效，韦斯随后协商达成一项协议，根据该协议，拜登先生将对两年的轻罪认罪，但无需受罚——而2018年的重罪指控和三年轻罪指控将被撤销。

7月26日，两份协议提交给法官玛丽艾伦·诺雷卡，其中存在一项奇特的交叉引用。在枪支转移协议的深处，有一项条款规定对税务认罪协议附件中包含的任何罪行给予豁免。当法官询问此事时，检方撤回了该条款，导致拜登先生撤回对两项税务轻罪的认罪。韦斯可以重新提起税务指控，但尚未采取行动。

但针对拜登先生税务违规行为的诉讼时效真的已经过期了吗？未必如此。韦斯先生可能搞砸了前几年的起诉，但美国国税局仍可追缴任何未付税款。

众议院监督委员会主席詹姆斯·科默表示，他审查了提交给财政部的可疑活动报告，报告显示亨特·拜登在2014至2019年间从中国、乌克兰、俄罗斯、哈萨克斯坦和罗马尼亚等渠道获得了高达5000万美元资金。这远高于举报人证词中提到的他这些年联邦所得税申报表上显示的金额。众议院委员会成员指控他通过将资金转入数十个实体来隐瞒所有权。

通常情况下，美国国税局必须在申报表提交之日起三年内完成税务评估并启动追缴程序。但当纳税人未提交申报表，或提交虚假、欺诈性申报表，或以其他方式故意逃税时，诉讼时效就不会开始计算。

特别探员提交给税务部门的报告称，拜登先生存在故意违反税法的行为。当纳税申报表漏报数百万美元应税收入时，还能令人信服地辩称这不构成虚假或欺诈吗？

亨特·拜登等人是否存在共谋隐瞒收入及来源的行为？监督委员会认为拜登先生及其商业伙伴设立的约20个实体的银行账户在哪里？探员声称调查受阻。倘若未被阻挠，他们可能发现什么？

关于可能的刑事指控，需注意诉讼时效始于最后一次积极隐瞒行为发生的时刻。例如，若第一年获得收入未申报，而最后一次隐瞒行为发生在第五年，则诉讼时效从第五年起算。

若未考虑隐瞒行为是否阻碍或延迟了时效起算日期，便断定刑事指控已过诉讼时效，这将是一个错误。为履行监督职责，国会必须持续努力确保其通过的法律得到执行。

华盛顿律师奥康纳女士于2001至2007年期间担任美国司法部税务部门负责人。

亨特·拜登于7月26日离开特拉华州威尔明顿的法庭。图片来源：朱利奥·科尔特斯/美联社本文刊登于2023年9月28日印刷版，标题为《亨特·拜登或面临巨额税单》。