科里·布克加入参议员行列呼吁鲍勃·梅嫩德斯辞职——《华尔街日报》

华盛顿——周二，民主党对参议员鲍勃·梅嫩德斯的支持土崩瓦解，新泽西州同僚参议员科里·布克及其他同党成员要求他辞职，这位深陷困境的立法者在被控受贿罪后再次遭受打击。

约20名民主党参议员及新泽西州长已呼吁梅嫩德斯下台。梅嫩德斯被起诉后辞去了权势显赫的外交关系委员会主席一职，但坚称不会退出参议院。不过，这场丑闻为民主党同僚在2024年挑战其席位打开了大门。

梅嫩德斯及其妻子纳丁·梅嫩德斯上周五被联邦检察官指控自2018年起收受多名商人贿赂以换取好处，包括试图干预刑事案件结果及协助埃及官员获取数亿美元美国援助。

2015年梅嫩德斯面临腐败指控时，布克曾为其强力辩护。周二他描述了自己与梅嫩德斯密切的政治与私人友谊，并表达了对这位本州资深参议员的钦佩。

约十余名参议院民主党同僚表示鲍勃·梅嫩德斯应辞职。图片来源：Luiz C. Ribeiro/Zuma Press“我发现这些指控与我认识的那个人难以吻合，”布克说。但他在周二表示，这些他称之为“令人震惊”的指控“性质严重，以至于新泽西州民众以及他必须合作以有效履职的同僚们的信任已从根本上被动摇。”他补充说，“对于梅嫩德斯参议员毕生服务的对象而言，辞职是最好的选择。”

继宾夕法尼亚州参议员约翰·费特曼首次发声后，更多参议院民主党同僚呼吁梅嫩德斯辞职。威斯康星州参议员塔米·鲍德温周二发表声明称，辞职将最有利于“他的选民、美国人民和我们的国家安全”。

参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州民主党人）发表声明称，梅嫩德斯“有权获得正当程序与公正审判”。其办公室周一未回应置评请求。

包括州长菲尔·墨菲和国会众议员在内的新泽西州知名民主党人也要求他辞职。

梅嫩德斯否认有不法行为，坚称自己是抹黑行动的受害者。他周一表示不会辞去国会职务，并就家中发现大量现金作出解释——这是自联邦检察官以大规模贿赂计划起诉他后，他首次公开发表言论。

根据起诉书，调查人员去年搜查其住宅时发现了超过48万美元现金，其中大部分塞在信封里，藏于保险箱、衣柜及衣物（包括一件印有参议院标志的夹克）中。梅嫩德斯称家中现金来自他数十年来从个人储蓄账户的取款，并表示这些钱是应急所用。

梅嫩德斯的法律困境给党内领导人带来了麻烦，但也创造了潜在机会。新泽西州民主党众议员安迪·金已宣布参加初选挑战2024年面临改选的梅嫩德斯。其他被提及的潜在候选人包括众议员乔什·戈特海默、米基·谢里尔和唐纳德·诺克罗斯。

新泽西州参议员科里·布克与参议员鲍勃·梅嫩德斯保持着密切的政治和个人友谊。图片来源：斯特凡尼·雷诺兹/法新社/盖蒂图片社据知情人士透露，新泽西州第一夫人塔米·墨菲正与民主党人士讨论竞选梅嫩德斯席位事宜。该人士表示，墨菲目前主要致力于为民主党立法候选人筹款，但已讨论过参选可能性。

这位曾任职高盛的前共和党人，在其丈夫执政期间发挥了重要作用，并领导了改善孕产妇健康及教育的倡议。她还深度参与了丈夫的筹款活动。

分析认为若梅嫩德斯试图保住席位，其连任之路将异常艰难。

泽西市长史蒂文·富洛普表示，梅嫩德斯以强势政客形象著称，常在地方选举中施加影响力。这位代表哈德逊县（梅嫩德斯政治大本营）最大城市的市长指出，曾在2004年民主党初选中败给梅嫩德斯的经历让他确信，这位参议员下次竞选将无法再依赖哈德逊县的支持。

“这与州内其他地方没什么不同。每个人都对他的所作所为感到尴尬，”富洛普说。

梅嫩德斯曾在2015年面临公共腐败指控。司法部最终在审判以悬而未决的陪审团告终且法官缩小案件范围后撤销了起诉。

国会有权对议员的不当行为进行纪律处分，包括通过一项称为“开除”的程序将其免职，这需要三分之二议员的投票。

在现代，开除程序很少使用。十五名参议员被开除，除一人外，其余均因在内战期间支持南方邦联而被视为不忠。最近面临开除的参议员是来自俄勒冈州的共和党人罗伯特·帕克伍德，他被指控性行为不端。在参议院道德委员会建议开除后，他于1995年辞职。

在众议院，民主党人和一些共和党人呼吁众议员乔治·桑托斯辞职，这位11月当选的纽约共和党人后来被指控挪用捐款、欺诈性获取失业救济金以及提交虚假的联邦披露表格。他否认有不当行为并拒不认罪。桑托斯被免去了委员会职务，但共和党领导人拒绝推进正式开除他的程序。

联系凯蒂·斯特奇·费雷克，邮箱：[email protected]；联系约瑟夫·德阿维拉，邮箱：[email protected]

出现在2023年9月27日的印刷版中，标题为“布克与其他参议员呼吁梅嫩德斯辞职”。